Acabo de leer que un equipo de argentinos ha realizado un transplante de células madre adultas de páncreas a un diabético. Parece que se trata de un diabético tipo II.

Los diabéticos tipo II tienen aún células productoras de insulina que funcionan correctamente, pero presentan una resistencia tisular al efecto de la insulina. No se sabe si el transplante conseguirá que tenga un mayor número de células funcionantes y, por tanto, más insulina en sangre. De momento su glucemia está mejor (pero el paciente sigue en el hospital, donde está más controlado). En todo caso, esta técnica no es útil para diabéticos tipo I, que por un problema autoinmune han perdido sus células beta. Éstos no poseen células madre de páncreas y además no aceptarían el autotransplante hasta que se neutralice la respuesta inmune.

Por otra parte un equipo griego ha intentado transplantar células madre de médula ósea a un páncreas y sólo han conseguido tener células madre de médula ósea en páncreas.

Respecto a las células embrionarias, tanto el equipo de Bernat Soria como otros han conseguido líneas de células pancreáticas viables. Aún están trabajando para conseguir que establezcan conexiones tridimensionales apropiadas. Parece que en este campo la bioingeniería tiene aún mucho por trabajar: hay investigadores que apuntan que, modificando genéticamente las células obtenidas, podrán no sólo eliminarse taras y defectos (congénitos o adquiridos) sino también controlar la velocidad de duplicación de estas células para evitar el consabido riesgo de tumores.

Los intentos de generar neuronas a partir de células madre, adultas o embrionarias, presentan el mismo problema: las nuevas neuronas no establecen sinapsis (o conexiones) adecuadas con las antiguas, por lo que no fucnionan. Parece que si se implantan en etapa fetal sí llegan a ser funcionantes. Al parecer, el cerebro adulto no acepta intrusos.

La regeneración de hígado o riñón está aún en mantillas por cualquiera de las vías posibles por el mismo problema: aún no se ha conseguido que las células conformen la estructura tridimensional adecuada. Tan sólo la implantación de células madre adultas en miocardio infartado ha ofrecido resultados prometedores, aunque aún están en fase de seguimiento los dos transplantados (en Navarra y en Australia). Parece que se ha consegudo en laboratorio que células madre adultas de algunas líneas se diferencien hacia células de líneas diferentes (ej: médula ósea a miocardio, célula madre neuronal a ósea, etc.) pero este descubrimiento sólo se ha aplicado para generar cartílago y hueso para transplantes y en el caso del miocardio infartado (en el paciente australiano).