Biotecnología

El Departamento de Energía de EEUU (DOE) estima que el uranio contamina más de 2500 billones de litros de aguas subterráneas en los EEUU.

Desde hace más de diez años, los científicos conocen las propiedades de ciertos microorganismos que modifican o neutralizan químicamente los metales tóxicos, sin ser dañadas en el proceso. Uno de estos microorganismos es Shewanella oneidensis, una bacteria tipo Gram negativa, que puede crecer de manera aeróbica y anaeróbica.

“Scientists have for the first time placed the bacterial enzymes responsible for converting uranium to uraninite at the scene of the slime, or “extracellular polymeric substance” (EPS)”, de acuerdo a los estudios liderados por el DOE’s Pacific Northwest National Laboratory.
Esta capacidad le permite además a S. oneidensis transformar el tetracloruro de carbono, que es un contaminante subterráneo bastante común, dice The Criddle Group, de Stanford University. Además, S. oneidensis “modifies uranium chemistry, the pieces are coming together, and they resemble pearls that measure precisely 5 nanometers across enmeshed in a carpet of slime secreted by the bacteria”, adiciona el Pacific Northwest National Laboratory.

Esta agencia investiga la habilidad natural de estos microorganismos para detener la migración del uranio hacia las capas subterráneas de tierra, previniendo de esta manera que este, alcance las capas de agua utilizadas por las plantas, animales y personas. Con la aplicación de este microorganismo sería posible limpiar y/o descontaminar los lichiviados de aguas residuales con uranio hacia las capas freáticas.

Según The New York Times, un estudio realizado por la Escuela de Medicina de Harvard y por el Instituto Nacional del Envejecimiento muestra como los beneficios de esta bebida van mas allá que los de olvidar las penas.

Desde hace tiempo, los científicos sabían que una moderada ingesta de vino tinto estaba relacionada con un bajo riesgo de problemas cardíacos. Sin embargo, recientemente se ha comenzado a investigar el potencial del resveratrol en la esperanza de vida.

El trabajo, publicado en la revista Nature, detalla los efectos del resveratrol, un compuesto natural que se encuentra en la piel de las uvas. Los científicos, que al aplicar dosis excesivamente altas de resveratrol en ratones obesos, notaron no sólo efectos positivos en su salud, sino que también en el incremento de su esperanza de vida. Además, los investigadores liderados por David Sinclair y Joseph Baur de la Escuela de Medicina de Harvard, y por Rafael de Cabo del Instituto Nacional del Envejecimiento experimentaron sobre los efectos positivos del resveratrol en función de la capacidad psicomotriz -calidad de vida- de los ratones.

Un litro de vino tinto tiene una proporción de entre 1,5 a 3 miligramos de resveratrol. Así que si un humano de 70 kg quisiera incorporar la misma cantidad de resveratrol que se les aplico a los ratones, debería tomar entre 750 a 1500 botellas de vino tinto por día. Por eso los cientificos concluyen que “at doses achievable in humans can safely reduce many of the negative consequences of excess caloric intake, with an overall improvement in health and survival.”

El Dr. Richard Hodes, director del Instituto Nacional del Envejecimiento aconseja que la gente debería esperar los resultados de más pruebas, ya que sustancias que son beneficiosas en dosis pequeñas, como las vitaminas, a veces pueden ser negativas en dosis elevadas. El Dr. Ronald Kahn, presidente del Joslin Diabetes Center, en Boston, dice que los efectos del resveratrol en el metabolismo humano estarán listos en aproximadamente un año.

Un conocimiento completo de los efectos de determinados compuestos naturales en la salud humana puede ayudar directamente a la formulación de fármacos e incluso a la mejora mediante biotecnología de determinadas especies vegetales para cumplimentar nuestra dieta y aumentar nuestra esperanza de vida.

El Dr. Sinclair es el fundador de Sirtris Pharmaceuticals, la cual intenta copiar sintéticamente los efectos del resveratrol, y hasta mejorarlos. Mientras tanto, sírvame otra copa de vino tinto, por favor.

Científicos del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center han decodificado el mapa genético del cáncer de colon y de mama. Esta información ayudará a diseñar medicamentos personalizados, más específicos y menos tóxicos.

Este trabajo de investigación ha permitido descubrir unos 200 genes, los cuales facilitan la aparición, desarrollo y expansión de las células cancerosas. Debido a que estos genes son completamente diferentes para cada tipo de cáncer, les lleva a inferir que sus caminos de desarrollo son específicos.

“No two patients are identical,” dice el Dr. Victor Velculescu, co-autor de la publicación del trabajo. Esto, junto a la disimilaridad de los mapas genéticos de cada cáncer ayuda a explicar por qué los cánceres se comportan de manera diferente en cada paciente. Los científicos esperan ser capaces de diseñar planes “a medida” para prevenir o tratar el cáncer de acuerdo al código genético de cada persona, comenta Ed Yong del Cancer Research UK. Esto permitiría que los pacientes reciban terapias más personalizadas y menos tóxicas, dice la Dr Anna Barker de the National Cancer Institute.

La naturaleza humana viene determinada por un genotipo que se materializa en un fenotipo determinado. Y como todos somos distintos, debemos de tratar nuestras enfermendades de base genética de diferente manera. A cada uno lo suyo…