Regenerando alas, piernas, brazos…
Según Science Daily, un grupo de investigadores del Salk Institute for Biological Studies han sido capaces de regenerar una de las alas amputadas de un pollo en estado embrionario. Esto sugiere que la posibilidad de generación es innata en todos los vertebrados, incluso humanos.
Publicado en Genes and Development, noviembre 17, el estudio demuestra que la regeneración de miembros se encuentra bajo el control del sistema de señalización Wnt. Al ser activado en animales como el pollo -los cuales no son naturalmente capaces de remplazar/regenerar sus miembros-, estos se tornan capaces de reemplazarlos. Lo opuesto ocurre al desactivar el sistema de señales, en animales que normalmnente son capaces de regenerar sus miembros, como por ejemplo los sapos, las salamandras y el pez zebra.
Según el Stanford University Medical Center, las proteínas Wnt forman una familia de moléculas con alta secreción de señales que regulan célula por célula las interacciones durante la embriogénesis. Ya en el 2001, los investigadores del Salk Institute encontraron que el sistema Wnt es crítico en el desarrollo del crecimiento normal y anormal de las extremidades.
“In this simple experiment, we removed part of the chick embryo’s wing, activated Wnt signaling, and got the whole limb back - a beautiful and perfect wing,” dice el autor del trabajo, Juan Carlos Izpisúa Belmonte, Ph.D., quien es profesor en el laboratorio de expresión de genes. “By changing the expression of a few genes, you can change the ability of a vertebrate to regenerate their limbs, rebuilding blood vessels, bone, muscles, and skin - everything that is needed.”
Para manipular la habilidad natural de generación en los animales, los investigadores utilizaron factores inhibitorios y excitatorios del sistema de señalización Wnt. Estos, fueron aplicados directamente sobre la zona, luego de amputarse los miembros (alas, colas, piernas) de los embriones experimentales. Este procedimiento debe realizarse con extremo cuidado, ya que de lo contrario podría liderar el desarrollo de cancer.
Por ahora, no es posible modificar el sistema de señalización Wnt en humanos, dice Izpisúa, pero este estudio abre nuevos caminos de investigación, especialmente en la habilidad de las células madre para generar nuevo tejido humano.
Uno de los investigadores que formaron parte del proyecto es Merce Marti, Ph.D., en el Centro de Medicina Regenerativa en Barcelona, España.
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Sindicación
2006-12-01 a las 5.56 pm
Sería una posibilidad interesante, pero para tomar con cuidado. ¿Sería aplicable sólo en estado embrionario o también en adultos? Si se dejase el grupo de genes Wnt perpetuamente activado, ¿sería el animal/persona capaz de regenerarse durante toda la vida o sería necesario un estímulo con factores de crecimiento en la zona a reparar? ¿Sería posible activar este grupo de genes tan sólo en los tejidos en que fuese necesaria su actuación? ¿Sería posible desactivarlos tras cumplir su misión para prevenir la aparición de tumores o malformaciones por sobrecrecimento? En animales cuyo organismo no está preparado para el desarrollo de órganos o miembros tras el nacimiento, ¿serían estos genes capaces de generarlos correctamente sin los estímulos que existen durante el periodo fetal?
2006-12-04 a las 4.44 pm
María, muchas preguntas para un futuro incierto… Probablemente haya otro sistema de genes que controla la expresión de este grupo de proteinas. En el fondo, ¿no crees que todos los procesos están regulados de una manera o de otra? Gracias por tus constantes y acertados comentarios.