Nacieron durante la década de los setenta al amparo de las grandes corporaciones estadounidenses, y se desarrollaron durante la década siguiente. Llegaron a Europa hace relativamente poco tiempo y han ido proliferando de manera gradual en los países de nuestro entorno. Son las llamadas [1] Universidades Corporativas, una de las formas que las grandes empresas han encontrado para dar salida a las necesidades de formación de sus empleados.

En un campus presencial o a través de la red, el objetivo de una universidad corporativa es dar coherencia a la formación de sus empleados de una manera rápida y flexible, de forma que la actualización de sus conocimientos se produzca en tiempo real. Por otra parte, constituye un instrumento eficaz para transmitir los valores de la empresa.

Actualmente en España, sólo [2] Unión Fenosa dispone de una verdadera universidad corporativa ya que, en general, se trata de un fenómeno únicamente desarrollado en grandes corporaciones.

Parece evidente que las empresas medianas no disponen de los recursos ni de las capacidades organizativas y logísticas de las que disponen las grandes corporaciones. De esta manera, no parece extraño que el fenómeno de las universidades corporativas sea exclusivo de las grandes empresas.

Sin embargo, como en el caso de las empresas más importantes, el e-learning constituye una buena alternativa de acceso a la formación para pequeñas y medianas empresas. Permite, por ejemplo la actualización constante y ágil de los contenidos, la construcción de programas a medida para cada una de las empresas en función de sus necesidades, reduce significativamente los costes de formación y permite el acceso a los programas sin necesidad de que los trabajadores tengan que desplazarse para asistir a sesiones presenciales. Finalmente, las posibliidades de seguimiento del aprovechamiento por parte de los empleados son mayores.

Aún así, son minoría las PYME que utilizan la formación virtual para satisfacer las demandas de formación de sus empleados.

Teniendo en cuenta que las Universidades corporativas son un fenómeno limitado a grandes corporaciones, las dificultades estructurales de las PYME para ofrecer formación a sus empleados, que la mayor parte del tejido empresarial español está formado por este tipo de empresas y el escaso aprovechamiento de las posibilidades ofrecidas por el e-learning, ¿está en riesgo la competitividad del tejido empresarial español?

¿Cuáles son las alternativas de formación de las PYMES españolas? ¿Qué modelos de formación serían necesarios en el caso de las pequeñas empresas?