Educación y Cultura

Hablando con un amigo, muy implicado personal y profesionalmente en todo lo relacionado con Web 2.0, me comentaba que él no tenía un blog. Insisto,  no se trata de una persona no relacionada con el tema, más bien al contrario. No tiene blog, pero en cambio esta muy bien informado lo que sucede en la Blogosfera en aquellos campos de conocimiento o de entretenimiento que a él le interesan. ¿Por qué digo esto? Lo comento ya que a veces podría parecer que estar en todo esto de Internet y no disponer de un blog personal es como muy extraño.

Hace tiempo que estamos analizando lo que sucede con los blogs en educación. Si bien es cierto que un numero muy elevado de profesores no tienen blog, eso no comporta necesariamente que no usen de forma eficaz lo que la blogosfera significa. Sí, también es cierto que el numero de estos usuarios en educación es todavía muy poco significativo, pero va aumentando. De todo el fenómeno Web 2.0 el blog es el más conocido, y claro está, el más usado. Pero no por ello llegamos a unos volúmenes de uso que nos permitan generalizar que esta introducido con normalidad en la dinámica educativa, ni escolar ni universitaria, al menos en nuestro país.

Que un profesor haga un blog es en cierta forma como abrir las puertas de su aula, no sólo a los estudiantes que acuden, sino al potencial resto de personas que acceden a Internet. Y eso es mucho. De por si los docentes ya somos reacios a dejar “entrar” a alguien en nuestras aulas, pero, sí que podemos comprobar cada vez más como algunos docentes de primaria usan los blog para la participación de los estudiantes o para dar a conocer las principales cuestiones conceptuales que se establecen en las aulas, como por ejemplo esta clase de latín en un instituto catalán. Es también una buena utilidad para este tipo de herramienta comunicativa.

Parece que todo cambia de versión. Aparecen nuevas versiones de sistemas operativos –no sólo los de siempre, otros también- nuevas versiones de navegadores, y nuevas y más interactivas formas de comunicación en internet. El conjunto de herramientas que están facilitando esta mayor interacción parece que se va conociendo como Web 2.0. No entraré aquí y ahora a relatar cada una de herramientas que conforman el conjunto Web 2.0. Prefiero comentar brevemente algunos los cambios que, a mi entender, estas herramientas están introduciendo en nuestros sistemas culturales y educativos.

Los jóvenes –y no tan jóvenes- que encontramos en las aulas de las escuelas y de las universidades han nacido ya en esta sociedad de la información y conocen bien sus reglas. Se muestran abiertos a compartir información y fuentes de información. Comparten sus favoritos o tags en Del.icio.us o Technorati, sus videos –de cualquier cosa- en You Tube, su vida y pasiones en sus blogs, comparten y crean conocimiento en wikis y elaboran y muestran sus habilidades en algún que otro e-portfolio. Todo en abierto, todo accesible.

En cierta forma estamos pasando de una sociedad en la que estábamos preocupados por el acceso a la información y definíamos ese problema como la brecha digital, a otra, que ya tenemos aquí, en la que lo que importa ya no es el acceso, lo que cuenta es estar conectado. Se dibuja, por tanto, otro tipo de brecha digital, quizás más preocupante. Este podría ser otro tema para más adelante, pero a lo que íbamos, aparece un nuevo tipo de estudiantes, una nueva generación, abierta y transparente en su modo de compartir la vida y sus experiencias. Una nueva versión de estudiantes que necesita unos nuevos profesores, unas nuevas instituciones de educación, etc. ¿Nos encontramos ante la versión 2.0 de la educación?

El lunes hablábamos sobre Recursos Educativos Abiertos como un medio de promoción de la autonomía de las sociedades y de los individuos en el acceso a la cultura y la educación. Pongamos un ejemplo. Hoy es posible que un estudiante de cualquier universidad española tenga acceso a muchos de los recursos pedagógicos que un profesor del MIT utiliza durante sus clases. Es decir, el acceso al material de uno de los centros de investigación más prestigiosos del mundo en un sólo click -o en varios, dependiendo de quien navegue.

El ejemplo es aplicable a cualquier alumno en Cuba, Marruecos, Rusia, Vietnam, Japón o Guatemala.

Pero, tal como discutíamos el lunes, la cuestión está en si efectivamente la información está tan al alcance de la mano como parece. Entre la mano y la información está Internet y no resulta tan sencillo obtener un acceso a Internet cuando se estudia desde un país africano en el que el precio de conexión es prohibitivo, o desde un lugar donde las restricciones a la información existen incluso para la Red.

Uno de los temas centrales de debate en el campo del e-learning y la Universidad es el de los Recursos Educativos Abiertos, Open Educational Resources para quienes lo prefieran en inglés. El término fue acuñado por el Foro de la UNESCO para el análisis del impacto del OpenCourseWare en los países en desarrollo.

El término recurso educativo es extremadamente amplio y engloba cualquier tipo de material con contenido académico: notas de clase, artículos, libros de texto, presentaciones, material multimedia, etc. Es decir, cualquier tipo de contenido susceptible de ser utilizado para el aprendizaje y la investigación. La etiqueta abiertos está ligada al concepto de libertad propio del Software Libre. Se trata de Recursos Educativos accesibles de manera libre, modificables y reutilizables por parte de toda la comunidad educativa.

MIT y Open University UK decidieron hace ya algunos años abrir sus contenidos de manera libre y accesible a todos los usuarios, y constituyen probablemente los dos ejemplos más prominentes en la creación, uso y difusión de Recursos Educativos Abiertos. La cuestión, por tanto, está clara. Se trata de hacer disponible el conocimento de manera libre.

Pero, ¿son todos los recursos son útiles en el mismo grado? ¿son todos ellos son susceptibles de convertirse en un material didáctico del suficiente nivel? ¿Cuáles son los requisitos didácticos y pedagógicos mínimos?

Además, es cierto que los Recursos Educativos abiertos son un elemento de promoción de la autonomía de la sociedades en el acceso a la cultura y el conomicimento, pero ¿hasta que punto son útlies los REA para individuos y sociedades en las que el acceso a Internet es un lujo? Por otra parte ¿es sostenible el modelo desde el punto de vista económico para las universidades?