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Es probable que ya hayan oído hablar de la iniciativa. Desde hace algunos meses, buena parte de la blogosfera habla del ordenador portátil que el [2] Massachusetts Institute of Technology ha desarrollado con la intención de alfabeteizar digitalmente a la mayor cantidad posible de niños necesitados. Dudo mucho que haya quien se atreva a opinar en contra de la iniciativa.

Es cierto que el MIT es una de las instituciones tecnológicas más respetadas del planeta, pero conviene citar las palabras de su máximo responable, Nicolas Negroponte, para esclarecer cualquier tipo de duda al respecto de sus intenciones: It’s an education project, not a laptop project.

Partiendo de esa base, resulta evidente la necesidad de proporcionar tecnologías para la educación de la población más necesitada. La iniciativa tiene mucho que ver con la famosa brecha digital, que constituye uno de los argumentos negativos a la hora de hablar de la Sociedad Informacional. Según el MIT, [3] el objetivo del proyecto One Laptop Per Child se define como proporcionar a todos los niños del mundo nuevas oportunidades para explorar, experimentar y expresarse a sí mismos.

El esfuerzo se concreta en la fabricación de un ordenador portátil con la suficiente potencia tecnológica para que sea de utilidad a cualquier niño del mundo. Pero claro, tratándose de un proyecto del MIT, la calidad va por delante. Este portátil, cuyo nombre comercial será XO cuenta con un diseño totalmente distinto a cualquier otra máquina disponible en el mercado y está cargado de innovaciones. Por ejemplo:

• Cuenta con tecnología WiFi que automáticamente crea redes de trabajo con otros portátiles
• La resolución de su pantalla permite trabajar a plena luz del sol sin forzar la vista
• Su consumo de energía es extremadamente bajo, 1/10 veces la media de cualquier portátil.
• Su teclado, de goma, es resistente al agua y a la suciedad

La cuestión que queda pendiente es la más polémica de todas las relacionadas con el proyecto. ¿Cómo se va a llevar a cabo su distribución? La polémica viene dada por las suposiciones que aseguran que habrá quien se haga con varias unidades del XO para hacer negocio con ellas, lo que sería todo un fracaso para los objetivos del proyecto. Según la fundación creada para el proyecto, no existen planes de comercialización para las máquinas, sino que la distribución se realizará a través de los gobiernos, que deberán repartir las unidades de forma responsable.

Creo que es necesario reflexionar y debatir sobre este asunto. De momento se me ocurren dos preguntas que lanzaré al aire. Por un lado, me preguntoCuánto tardará el primer XO en aparecer en ebay. Por el otro, me pregunto qué clase de tecnología estamos pagando y a qué precio cada vez que adquirimos un nuevo ordenador en las redes comerciales habituales. Para mi, el MIT ha demostrado que es posible fabricar ordenadores de la máxima calidad a un precio más que razonable. No en vano, antes de que el proyecto se hiciera público, los ordenadores XO se llamaron $100 laptop en referencia al precio inicial de venta que se había propuesto (no se confundan, la distribución comercial ya ha sido desestimada).

Toda la información referente al proyecto se encuentra en el sitio web [4] www.laptop.org.