Educación y Cultura

La ortografía se ha revelado como una cuestión fundamental en estos tiempos digitales. En un mundo en el que los adolescentes escriben mensajes SMS aplicando sus propias normas de economía de caracteres y después les aplican a sus comunicaciones a través de mensajería instantánea, el riesgo de producir buenos estudiantes digitales con verdaderos problemas de ortografía es alto.

Por eso hoy vamos a hablar de Pablo Terol, un estudiante madrileño de 17 años que se ha alzado ganador del Concurso Hispanoamericano de Ortografía. Terol se ha impuesto a otros 18 estudiantes y competirá el próximo mes de diciembre en la República Dominicana con una representación de estudiantes del resto de países hispanohablantes.

Imagen en Flickr por My Buffo

Terol puede presumir de ser el estudiante español con mejor conocimiento de ortografía, pero si echamos un vistazo a la prueba que han tenido que superar los concursantes podemos comprobar que el nivel de exigencia no era demasiado alto.

La clave para escribir con correción ortográfica es evidente. Como dice el propio Pablo Terol: “leer mucho, y de todo”.

Sorpredentes los datos que alguos medios de comunicación dieron a conocer hace unos días. Se trata de un estudio sobre el uso de las TIC en la eduación no universitaria que ha sido realizado por el Centro de Investigación Educativa (CNICE) y la empresa pública Red.es efectuado en el curso 2005-2006 en 616 centros, con 4.000 docentes y 22.000 alumnos.

Imagen en Flikr por Ovando

Los datos son preocupantes. Por un lado encontramos que el 71% de los docentes no usa nunca, o menos de una vez al mes, el ordenador como herramienta de apoyo en sus explicaciones, y eso que el 94,6% reconoce tener acceso a equipos informáticos.

Por el otro lado, el 82,2% de los profesores consultados no acostumbra a usar las TIC ni para presentaciones de temas ni para trabajar con simulaciones en el aula.

Las cifras que se refieren a quienes están al otro lado de la mesa del profesor tampoco son muy alentadoras. El 34,6% de los alumnos afirma no emplearlo nunca o casi nunca en el horario de clase, aunque el 30,9%lo hace varias veces a la semana.

Kalipedia es una enciclopedia educativa multiformato que tiene firma propia: “un producto Santillana”. Una herramienta de apoyo al estudiante que engloba varios formatos multimedia (audio, video, gráficos, fotografías y recursos web), además de texto.

Está organizada temáticamente para que el estudiante pueda consultar sus dudas de forma fácil, y cuenta además con un área de participación en la que los usuarios pueden interactuar en foros, blogs, etc.

Kalipedia representa el interés de la empresa privada por un fenómeno, el de la Wikipedia, que nadie puede obviar por su magnitud. En cierto modo es el intento de una editorial educativa por reproducir el modelo de participación (entendida como interactuación con el usuario) pero manteniendo de una forma casi celosa el control sobre los contenidos.

De una empresa experta y como Santillana, que además se ha ganado la confianza de muchos padres y profesores durante largos años, podemos esperar una buena gestión del conocimiento. Pero me pregunto hasta qué punto podrá Kalipedia tener éxito sin que las limitaciones de participación se vuelvan en su contra.

Santillana todavia debería ver que con una inversión menor de la que supone la creación de una fuente de contenido de tal magnitud, esto es, con los gastos que supondría mantener a un grupo de editores verificando y aclarando las informaciones aportadas, podría conseguir una gran fuente que se convirtiera en una referencia.

Partirían con ventaja, además. La confianza de su comunidad ya la tiene. Ahora debería conseguir que esa comunidad fuera también productiva.

El niño de hoy queda perplejo al entrar en el entorno del siglo XIX que aún caracteriza el status quo educativo, en que la información es escasa pero está estructurada y ordenada por patrones, temas y calendarios clasificados y fragmentados.

Con esta cita de Marshall McLuhan se abre el penúltimo vídeo (fuente) de Michael Wesch y su clase de etnografía digital en Kansas State University. ¿El problema? Que la cita ya era preocupante en su momento, pero que ya han pasado cuarenta años desde que McLuhan lo dijo por primera vez, y que en esas cuatro décadas la fractura entre la realidad de los estudiantes y lo que les ofrecen las instituciones educativas no ha hecho más que crecer…

¿Qué tiene el proyecto del MIT de acercar ordenadores potentes y baratos a los estudiantes necesitados de marketing y qué filantropía? Llevamos hablando de este One Laptop Per Child varios meses, ilusionados con la iniciativa y con la realidad de un buen ordenador que, además, es asequible para los gobiernos.

Sin embargo, la noticia del encarecimiento del precio final (hace días se supo que de los 100 dólares que debía costar, según se anunció, su precio ha pasado a 188 dólares) nos ha dejado un poco desilusionados. Sigue siendo una herramienta barata y eficaz, pero que se encarezca casi hasta el doble de su precio inicial no deja de ser un detalle significativo que nos hace pensar. Quizá el MIT se precipitó al anunciar el primer precio, o quizá ha visto una oportunidad de rentabilizar su proyecto.

Por otro lado, hay un par de detalles destacables en esta historia. El señor Negroponte ha reconocido que sólo hay 12 países interesados en el OLPC, por el momento. Además, el MIT está pensando vender el ordenador en circuitos comerciales a un precio logicamente más elevado.

Bravo por el proyecto creado por el profesor Lawrence Lessig, que aunque se haya retirado como cabeza visible de Creative Commons, sigue siendo un nombre de referencia en el mundo de la cultura libre.

Su organización acaba de anunciar una división dedicada a minimizar las barreras existentes a la hora de compartir y reutilizar materiales educativos. Los objetivos de éste ccLearn son:

• La promoción de licencias Creative Commons en el mundo educativo que permitan la libre modificación y redistribución de todo tipo de materiales.
• La promoción de estándares de interoperabilidad y herramientas que hagan posible la reutilización de los materiales
• Establecer ciclos de formación para educadores y estudiantes sobre la relación entre derechos de autor y educación

Ciertamente la iniciativa tiene mucho sentido. Era cuestión de tiempo que la Red, o más bien todas las personas que hay detrás de ella, comenzara a presionar al mundo de la educación para que cambie su modo de hacer las cosas de acuerdo con el clima de libertad y colectividad que vivimos. Primero fueron las industrias musical y audiovisual, luego la editorial y como es lógico, ahora le toca a la educación.

Por lifelong learning se entiende una filosofía de vida que tiene como máxima eso de “nunca es demasiado tarde para aprender”. En las profesiones relacionadas con las TIC tiene un papel fundamental.

Leo en Lifeharck.org una lista de consejos para hacer del lifelong learning nuestro propio motor de aprendizaje. Resumiendo: leer siempre libros, tener una lista de cosas por aprender, hacer amigos intelectuales, seguir el pensamiento guiado (incluye generar ideas propias), ponerlas en práctica, enseñar lo que sabes a otros, vaciar periódicamente la cola de feeds por leer (y la bandeja de correo electrónico), aprender en grupo, buscar trabajos en los que el aprendizaje sea importante, comenar un proyecto, seguir la intuición, etc.

Algunos consejos pueden ser discutibles, pero merece la pena leer la lista al completo.

Si contara algo del vídeo destrozaría su línea narrativa. Sólo creo que merece la pena resaltar una cosa: ¿estamos ofreciendo a nuestros hijos los recursos necesarios para que estén preparados para lo que se nos viene encima? Más

Firma invitada: Julià Minguillón Alfonso
Profesor de los Estudios de Informática, Multimedia y Telecomunicación
Director Adjunto del Internet Interdisciplinary Institute
Universitat Oberta de Catalunya

Julià es profesor propio de la UOC desde el 2001 y profesor asociado de la Universitat Autònoma de Barcelona. Ha impartido docencia en las áreas de programación, estadística y minería de datos, informática gráfica y tecnología educativa. Sus intereses de investigación incluyen el análisis de comportamiento de los usuarios en entornos virtuales de aprendizaje, el desarrollo de herramientas para el soporte del proceso de aprendizaje, la personalización de dicho proceso y los aspectos de usabilidad y accesibilidad relacionados. Actualmente lidera el proyecto PERSONAL(ONTO) sobre personalización del proceso de aprendizaje en entornos virtuales mediante itinerarios formativos adaptativos basados en objetos de aprendizaje reutilizables y ontologías. También participa en el proyecto OLCOS sobre contenidos educativos en abierto.

 

En un mundo cambiante como el que vivimos, la tecnología cambia, los usuarios cambian y, por supuesto, la educación debe cambiar para adaptarse a la nueva realidad y necesidades de la sociedad. En el caso de la educación a distancia mediante el uso de entornos virtuales de aprendizaje se observa una evolución de los sistemas que dan soporte al proceso de aprendizaje, siguiendo avances tecnológicos pero también metodológicos, e incorporando nuevas visiones como la proporcionada por el Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), también conocido como el Proceso de Bolonia.

Hace unos años, la principal preocupación de los investigadores en el área de e-learning (o como más les gusta nombrarla a los propios investigadores, technology enhanced learning) era la de describir recursos docentes (de hecho contenidos) mediante metadatos que permitieran su posterior recuperación y reutilización en otros contextos educativos. Aparece el concepto de repositorio de objetos de aprendizaje (MERLOT, CAREO, entre otros), estándares como el IEEE Learning Object Metadata (LOM) y rápidamente algunos autores (Erik Duval) plantean la incongruencia de tener que describir mediante un conjunto enorme de metadatos recursos de aprendizaje relativamente sencillos: la contradicción es fácil de entender, mientras más describimos un objeto de aprendizaje, más específico y menos reutilizable deviene, objetivo inicial. Además, la dificultad intrínseca asociada a ciertos elementos descriptores (densidad semántica, entre otros ¿qué quiere decir?) hace que no sean utilizados por ser poco prácticos. Un criterio elemental pero sabio para decidir qué metadatos son necesarios es “no introducir ningún metadato que no sea útil para recuperar posteriormente dicho objeto de aprendizaje”. Hay que tener en cuenta, además, que los usuarios finales pueden no saber mucho o directamente nada sobre metadatos, y sus búsquedas sean solamente mediante palabras clave y quizás taxonomías.

Actualmente, después de comprobar el (relativo) fracaso de estas propuestas basadas en descripciones, el problema queda “obviado” y se ha avanzado en la necesidad de describir el propio proceso de aprendizaje que se genera en el escenario representado por el entorno virtual, más que entender el aprendizaje como una simple transmisión de contenidos en un orden determinado. Lo importante no es describir los contenidos sino el uso de dichos contenidos en un contexto educativo, en una experiencia formativa. Estándares como IMS Learning Design (LD) se aproximan a este objetivo mediante la descripción formal de las actividades que deben realizar diferentes usuarios con diferentes roles en un mismo escenario, de forma que es posible saber exactamente qué está “ejecutando” cada actor y dónde se encuentra en el proceso de aprendizaje, ofreciendo diversas posibilidades para contemplar metodologías avanzadas como el trabajo colaborativo y la personalización, por ejemplo. Aunque LD se encuentra en una fase incipiente y es todavía más una utopía que una realidad, es un primer paso hacia la especificación formal del proceso de aprendizaje en entornos virtuales tal y como lo entendemos hoy día. Es de esperar que en los próximos años haya una explosión de entornos virtuales que den soporte a LD y que empiecen a compartirse diseños de aprendizaje tal y como hoy se comparten (supuestamente) contenidos etiquetados con LOM.

¿Y el futuro? Pues si me permiten especular, el seguiente paso será definir formalmente no tan sólo el proceso de aprendizaje sino también el contexto donde se realiza, es decir, el entorno virtual de aprendizaje. El paradigma de web 2.0, con nuevas herramientas, tecnologías y servicios ha ampliado la oferta de posibilidades, lo que conlleva a una mayor necesidad de plantear un uso racional de las mismas y integrarlas en el proceso de aprendizaje. El entorno virtual se convierte en una colección de servicios disponibles que se enlazan en función de las necesidades y particularidades de cada estudiante en cada acción formativa en la cual participe. El entorno de aprendizaje no puede verse como una simple colección de herramientas integradas en un gestor de contenidos, tal y como ahora se plantea con gestores como Moodle, por ejemplo, sino que será necesario relacionar todos estos elementos con otros presentes en el proceso de aprendizaje: contenidos, usuarios, diseños de aprendizaje, servicios, y las interacciones que se producen. Por lo tanto, los futuros estándares de descripción del proceso de aprendizaje deberán incluir, entre otros:

• LOM para la descripción de contenidos
• MPEG-7/21 para la descripción de elementos multimedia
• LD para la descripción de diseños de aprendizaje
• PAPI o LIP para la descripción de perfiles de usuario
• BPEL para la descripción de procesos
• OKI para la descripción de la arquitectura de servicios

pero es evidente que el problema no se resolverá sencillamente agrupando estos estándares, sino que será necesario modelar el concepto de proceso de aprendizaje en entornos virtuales e ir “mapeando” cada elemento al estándar más cercano (y robusto, en el sentido amplio) disponible en el momento. De la misma manera, nuevas necesidades como el EEES plantean elementos (las competencias, por ejemplo) que necesitan descripciones formales para las cuales aún no existe un estándar, lo que deja abiertas muchas nuevas vías de investigación.

Eso es lo que se ha propuesto, y ya iba siendo hora, el Instituto Cervantes. En colaboración con Radio Televisión Española, el ente público presentó hace unos días un curso de español que se desarrollará paralelamente en Tve y en la Red.

Según sus responsables, se trata de un “proyecto innovador para enseñar nuestra lengua por televisión e Internet” y que contará “con los más avanzados soportes tecnológicos”.

Básicamente, y al menos en lo que a la parte en línea se refiere, consiste en un aula virtual más o menos completa en la que el estudiante puede realizar una serie de actividades guiadas.

Según el Instituto Cervantes, el curso “marcará un hito en la difusión de la lengua española y su enseñanza a distancia desde cualquier lugar del planeta”.

Estoy de acuerdo con la importancia de la noticia, pero no precisamente por su supuesta superioridad tecnológica, que pondría la mano en el fuego asegurando que no será para tanto (sin haber visto más que la demo del aula), sino por la autoridad que el Instituto Cervantes tiene, o debería tener, en materia de educación de la lengua española.