Educación y Cultura

Decíamos ayer (con permiso de Fray Luis de León) que en estos tiempos digitales la Universidad debe adaptar su modelo, renunciando a ser propietaria y vendedora de contenidos y que, probablemente, sería incluso recomendable producir y regalar contenidos de calidad, asumiendo mientras tanto otros papeles que desde el punto de vista económico tengan más sentido.

Es por ello que cobran especial relevancia proyectos como el que presentamos hoy: OLCOS, el proyecto “Open eLearning Content Observatory Services”, que desde enero de 2006 está construyendo un observatorio y centro de información para la promoción del concepto, producción y uso de recursos educativos abiertos.

OLCOS ha promovido diversos talleres para promover la concienciación y la educación sobre el tema y, en cuanto a resultados enlazables, ha producido el “ODEC Roadmap 2012″ y una serie de tutoriales sobre el trabajo con contenido digital educativo abierto.

El roadmap explora los caminos posibles para la mejora de la producción, compartición y uso de contenidos abiertos. Por su parte, los tutoriales (en forma de wiki y, por tanto, consecuentes con el modelo abierto propuesto) cubren los diferentes puntos del proceso: la planificación, la búsqueda, la producción y remezcla y la publicación de recursos.

Esperemos que todos los agentes del proceso educativo asuman cuanto antes la realidad en que se encuentran inevitablemente inmersos y emprendan con decisión el camino de los recursos educativos abiertos.

De abundancia digital, se entiende, que a la universidad típica el concepto de abundancia se lo explicaron en algún momento de su vida, pero disfrutarla…

Ya conocen ustedes el discurso: la digitalización nos ha traído un nuevo modelo económico. Hasta el siglo XX reinó la economía de la escasez (hágase con una buena fuente para obtener un bien escaso y se hará de oro). Pero cada vez más nos encontramos lidiando con la economía de la abundancia, la del coste de replicado cero, la de la larga cola de Chris Anderson (1)…

Ese cambio radical tiene a medio mundo correteando por ahí en busca de un nuevo modelo de negocio. Algunos lo hacen con mayor criterio que otros. El ejemplo paradigmático de los que no demuestran demasiado criterio es el de las discográficas. De la noche a la mañana, se han encontrado con que hasta el último adolescente (iba a poner nativo digital, pero esa es otra discusión…) es capaz de distribuir su producto más eficientemente que ellas. De momento, lo mejor que se les ha ocurrido para perpetuar su modelo de negocio es amenazar —y a veces hasta demandar, en el caso americano— a su propia clientela…

No seré yo quien se dedique a buscar un nuevo modelo de negocio para las discográficas. Primero porque me parece una empresa difícil, desde luego. Pero, sobre todo, porque me preocupa más otro tipo de empresa: la Universidad.

Y ahí vuelvo al tema. Porque la Universidad (con mayúsculas) es otra entidad amenazada por la digitalización: una Universidad que se percibe (y se vende, por tanto) como productora y poseedora del conocimiento está tan amenazada como las discográficas por este mundo de unos y ceros. Más, si me apuran: ¿qué hay más fácil que digitalizar un libro, el vídeo de una conferencia o la Enciclopedia Británica (otra especie amenazada) y poner esos contenidos en un DVD, o colgarlos de cualquier sitio P2P? Pues eso, que o despertamos deprisa o pronto nos veremos entre la espada y la pared.

Y esa preocupación (egoísta, lo confieso) ha hecho que se me encendiera la lucecita leyendo un artículo (2) sumamente interesante que analiza modelos de negocio posibles en esta nueva economía de la abundancia.

El texto parte de los modelos adoptados por dos empresas que están viviendo un gran momento financiero precisamente gracias a esa nueva economía: la inevitable Google y Red Hat Inc, una empresa dedicada al curioso negocio de vender Linux. Sí, efectivamente: Red Hat vende software… que es gratis (y de código abierto y libre, además). Y con notables resultados económicos. Lean lo que dice el articulista de la empresa (en traducción libre):

Red Hat descubrió hace años que cuanto más desarrollo de código abierto, mayor es la necesidad de destilar la comunidad a su esencia “binaria”. En otras palabras, hacia Red Hat Enterprise Linux desde el Salvaje Oeste de Fedora. Los trocitos son gratis o abundantes, pero el servicio que los envuelve no lo es. Por tanto, Red Hat gana más cuando ella o los demás reganan software, porque esto lleva a una mayor necesidad de su papel de garante de la calidad y la estabilidad.

Y no me negarán que si en vez de Linux ponemos “el árbol del conocimiento” y donde dice “Red Hat” decimos “la Universidad”, el discurso se sostiene con la misma solidez. Pues eso. Regalemos los contenidos. Por dos motivos:

• Primero, porque si alguien los quiere y no desea pagar por ellos, no tiene ninguna necesidad de hacerlo, como hemos visto en el caso del disco.
• Pero en segundo lugar, porque a más conocimiento, mayor necesidad de una Universidad que seleccione las fuentes de calidad, disponga de un modelo educativo adecuado a su público y, finalmente, certifique con titulaciones de grado, postgrado, lifelong learning y lo que haga falta que determinadas personas han adquirido los conocimientos y las competencias que necesitarán para ser de utilidad en el mundo laboral. Porque, afortunadamente, por eso sí podremos seguir cobrando, al menos mientras no llegue la siguiente revolución…

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N.d.E

* Chris Anderson - La Larga Cola (Tendencias, 2007).
* Matt Asay - Lessons from Google and Red Hat for Facebook and open source

La ortografía se ha revelado como una cuestión fundamental en estos tiempos digitales. En un mundo en el que los adolescentes escriben mensajes SMS aplicando sus propias normas de economía de caracteres y después les aplican a sus comunicaciones a través de mensajería instantánea, el riesgo de producir buenos estudiantes digitales con verdaderos problemas de ortografía es alto.

Por eso hoy vamos a hablar de Pablo Terol, un estudiante madrileño de 17 años que se ha alzado ganador del Concurso Hispanoamericano de Ortografía. Terol se ha impuesto a otros 18 estudiantes y competirá el próximo mes de diciembre en la República Dominicana con una representación de estudiantes del resto de países hispanohablantes.

Imagen en Flickr por My Buffo

Terol puede presumir de ser el estudiante español con mejor conocimiento de ortografía, pero si echamos un vistazo a la prueba que han tenido que superar los concursantes podemos comprobar que el nivel de exigencia no era demasiado alto.

La clave para escribir con correción ortográfica es evidente. Como dice el propio Pablo Terol: “leer mucho, y de todo”.

Echemos de nuevo un ojo a nuestro macroentorno. Todo lo relacionado con las infrasestructuras tecnológicas y la disposición al servicio de la ciudadanía de las herramientas adecuadas para digitalizar nuestros procesos siempre va a resultar interesante (en la medida en que es beneficioso) para el mundo de la educación.

En este sentido merece la pena prestar atención a IP Cities 2007. Según sus organizadores, se trata de un evento que brinda la oportunidad de introducir “un debate necesario sobre proyectos de telecomunicaciones de innovación y neutros que faciliten la democratización de servicios a nivel urbano, local y metropolitano”.

En otras palabras. Los próximos días 22 y 23 de Noviembre, la localidad catalana de Viladecans será una suerte de confesionario donde ciudades pioneras en la distribución tecnológica que hacen hincapié en la tecnología que llega al usuario en el tramo final del recorrido de la Red cuenten sus secretos.

Las entidades participantes este segundo año son:

1. Utah

2. Dubai (Du, EITC) – Emiratos Árabes

3. Großschönau, St. Martin y Bad Großpertholz – Àustria

4. Nuenen, Holanda

5. Países Nórdicos (Suecia y Noruega) – Labs2

6. La Manche (Basse Normandie) – Manche Numérique

7. Ylistaro (Finlandia) – Valokaista Network

8. Principado de Asturias – Red ASTURCÓN

Más información:

• Web: IP Cities 2007.
• Héctor Milla: “El evento internacional de las ciudades con fibra hasta el hogar“.
• Juan Freire: “Telecomunicaciones para la innovación urbana“.

Google Maps tiene un nuevo uso. El Centro de Desarrollo Global estadounidense ha reunido en una base de datos información acerca de las emisiones de gas carbono que producen 50.000 plantas energéticas de todo el mundo. La educación en ecología también es importante, de modo que el hecho de que cualquier usuario pueda ver en un mapa los puntos conflictivos del efecto invernadero también es una forma popular y efectiva de luchar contra el cambio climático.

Sorpredentes los datos que alguos medios de comunicación dieron a conocer hace unos días. Se trata de un estudio sobre el uso de las TIC en la eduación no universitaria que ha sido realizado por el Centro de Investigación Educativa (CNICE) y la empresa pública Red.es efectuado en el curso 2005-2006 en 616 centros, con 4.000 docentes y 22.000 alumnos.

Imagen en Flikr por Ovando

Los datos son preocupantes. Por un lado encontramos que el 71% de los docentes no usa nunca, o menos de una vez al mes, el ordenador como herramienta de apoyo en sus explicaciones, y eso que el 94,6% reconoce tener acceso a equipos informáticos.

Por el otro lado, el 82,2% de los profesores consultados no acostumbra a usar las TIC ni para presentaciones de temas ni para trabajar con simulaciones en el aula.

Las cifras que se refieren a quienes están al otro lado de la mesa del profesor tampoco son muy alentadoras. El 34,6% de los alumnos afirma no emplearlo nunca o casi nunca en el horario de clase, aunque el 30,9%lo hace varias veces a la semana.

Vaya por delante que este post no pretende introducir una discusión política y, ni mucho menos, justificar, defender o legitimar actuación alguna del jefe del gobierno venezolando Hugo Chávez. A partir de aquí utilizaremos su muy mediática figura para plantear una cuestión que si nos atañe, la de la independencia informática, por llamarla de algún modo, respecto a los grandes fabricantes mundiales.

Imagen en Flickr por ElitePete

La cuestión que hoy nos ocupa es la decisión de Chávez de romper la dependencia que su país, como casi todos, tiene a la hora de consumir equipos informáticos. Venezuela ha encontrado en Asia un aliado para fabricar su Ordenador Venezolano (fabricado con componentes importados de China, cabe añadir). Chávez quiere fabricar 360.000 equipos al año a través de una empresa pública. La empresa, que ya contó con asesoriamiento en chino cuando se creó en 2005, ensambla las piezas importadas, aunque la intención es que para el 2011 el 90% de los materiales sean venezolanos.

Está claro que en el caso venezolano, la idea de la independencia de EEUU forma parte de una estretegia política que tiene que ver con una situación, la de algunos países sudamericanos, que no nos atañe en un sentido amplo. De todos modos, sirve para poner sobre la mesa un asunto que sí es sumamente delicado para nuestro área de conocimiento. Si ampliamos un poco nuestras miras podemos comprobar que esta situación de dependencia, además de ser extensiva a la gran mayoría de países, se da también en otros niveles del desarrollo informático como el software, el capital que sustenta proyectos digitales, el control de Internet, etc.

Imagen en Flickr por OZinOH

¿Cuánta gente ha comprador un ordenador con Windows Vista sin desearlo y, lo que es peor, con grandes dificultades a la hora de buscar otro sistema operativo? ¿Por qué si saltamos a otras opciones comerciles con Mac no cambiamos de país de origen?

En este sentido, la combinación de ese espíritu de independencia con ese sentimiento de pertenencia a una comunidad productiva, ambos nacidos bajo el amparo de la Red, es una actitud que puede ayudarnos a cambiar la realidad del desarrollo tecnológico. ¿Acaso no hemos comprobado ya que la descentralización hace la fuerza?.

Michael Wesch, profesor de la Universidad de Kansas, se ha convertido, con su narrativa fluída y novedosa, en un verdadero profeta de la web 2.0 y la educación. Tiene la suerte de haber encontrado una fórmula ideal para transmitir sus mensajes de forma amena, de un modo que no sólo es fácil de entender, sino que además es atractivo para el gran público. A continuación su vídeo El estudiante de hoy con subtítulos en español:

Jimmy Wales, fundador de Wikipedia, acaba de visitar España. Este martes estuvo en Álava dando una conferencia. Wales ha aprovechado su visita para explicar un par de ideas sobre Wikipedia que son muy interesantes. La primera resume toda la filosofía del proyecto: su éxito, dice, reside en la “confianza hacia las personas” y a sus aportaciones al proyecto.

Una enciclopedia colaborativa con 8 millones de artículos sólo podía llegar a buen puerto sumando esfuerzos individuales, y el tremendo éxito que les ha llevado a ser la octava página más visitada de la red sólo se explica por esa confianza vertida en el usuario.

La segunda idea puesta sobre la mesa por Jimmy Wales nos adentra en el mundo de la prospección. Según Wales la red traerá en el futuro un “fascinante diálogo entre culturas” con la incorporación de 1.000 millones de nuevos usuarios no occidentales.

“El cambio más importante que vamos a ver en Internet es que en los próximos 5-10 años a los 1.000 millones actuales de usuarios se van a sumar otros 1.000 millones, que no procederán de Estados Unidos, Europa o Japón, sino de la India, China o Brasil”, explica.

Tal cambio de paradigma permitrá cambiar la tendencia de una globalización claramente occidental que estamos viviendo, y a buen seguro abrirá camino a nuevos conceptos a los que no estamos acostumbrados en Europa.

Además, Wales quiere impulsar la comunidad Wikipedia en lugares donde hay una lengua minoritaria, y por eso ha visitado el País Vasco (donde unas 700.000 personas hablan euskera) y viajará a Sudáfrica para impulsar un proyecto en la lengua xhosa.

En su opinión se puede conseguir “un proyecto muy dinámico y activo” incluso con una lengua hablada “por un pequeño número de personas”.

Al proyecto One Laptop Per Child del MIT, del que ya hemos hablado en repetidas ocasiones, le ha salido un nuevo competidor. Se trata del fabricante coreano de ordenadores ASUS, que ni corto ni perezoso acaba de prensentar una primera versión de Eee PC. Se trata de un portátil pensado para superar al XO del MIT, con mejores prestaciones y mayor precio. Un producto dirigido a los niños del primero, pero según el presidente de ASUS para Norteamérica, que pretende llegar a un millón de niños del tercer mundo durante el próximo año.

Técnicamente son dos ordenadores muy parecidos, aunque este Eee PC es ligeramente más avanzado y caro: 400 dólares (unos 276 euros). Lo que diferencia uno y otro proyecto es la intanción que les sirve de motor y, sobre todo, la forma de plantear el concepto de cara al público. Mientras el MIT insiste en su carácter humanitario, ASUS no resconde su objetivo comercial.

Si tienen más curiosidad, pasen por Forbes y lean este artículo sobre la historia del Eee.