Educación y Cultura

Hace unos días les hablaba de cómo el trabajo de Darwin ha llegado hasta la Red para que pueda ser consultado por cualquier persona. La difusión de su obra va un poco más allá, en realidad. Un señor llamado Maximiliano Corredor Adámez está realizando un gran esfuerzo al traducir, diariamente y en “tiempo real”, las entradas del diario de Charles Darwin en un weblog que pretende ser una actualización de la bitácora del científico inglés.

El Beagle, que es como se llamaba el barco en el que Darwin viajó a las Islas Galápagos, se publica diariamente en la dirección web http://darwin.evolucionarios.com/beagle, simulando el ritmo de actualización que tuvo durante su creación.

Personalmente me parece una idea más anecdótica que influyente, pero no deja de gustarme en la medida en que transmite cierta sensación histórica.

A propósito, que la publicación de un diario fechado en otro tiempo con un programa como Wordpress (el que se usa para publicar este blog), trae consigo ciertos problemas. Otro blogger, Algernon, comenta en su bitácora estas dificultades técnias. Vía PJorge.

Un novedoso y sorprendente enfoque para el uso de la tecnologías 2.0, ¿qué duda cabe?. Estos dias se habla por la blogosfera (lo comenta Eraser en e-learning, conocimiento en red y web 2.0, por ejemplo) de la iniciativa que ha tenido un grupo de jóvenes estadounidenses con inquietud por el sacerdocio que han comenzado a compartir su vocación con otros posibles seminaristas a través de distintos podcast publicados en un blog.

El sitio que los seminaristas han habilitado se llama Desde el seminario 2.0 y su objetivo es promover vocaciones sacerdotales entre otros jóvenes hispanos en norteamérica que, como ellos, puedan compartir su aficción por la tecnología y su profunda fe cristiana.

En ese blog, los seminaristas han publicado cinco podcasts cuya temática, sorprendente en la medida en que no estamos acostumbrados a contemplar esa relación entre iglesia y tecnología, está despertando cierto debate entre los sectores expertos y más reflexivos en materia de tecnologías de la información y comunicación.

Alguno de ustedes se preguntará qué cabida tienen los temas religiosos en un blog como este. Personalmente creo que el interés del asunto no tiene nada que ver con la orientación espiritual de sus protagonistas, de hecho bien podrían ser judíos, musulmanes o tibetanos, sino que viene dado por lo representativo de esa relación entre tecnología y religión que representa.

La cuestión es, si hace tiempo que venimos hablando de la tecnología y su relación con la educación, con el mundo empresarial, con la adiministración pública, etc… ¿por qué no íbamos hacerlo en relación a la religión? ¿Acaso no forma parte también de eso que llamamos cultura?.

Javier Celaya, de la revista cultural Dosdoce, firma un texto muy recomendable que bajo el título Cómo fomentar la lectura y la escritura a través de los blogs realiza un exhaustivo análisis de las posiblidades del blog como herramienta educativa y, sobre todo, como arma de incalculable valor para fomentar la actividad intelectual.

Me quedo con dos extractos que aportan datos y conclusiones efectivas. En primer lugar, un argumentario de lo que nos permite la inclusión de los blogs en las campañas tradicionales de fomento de la lectura:

• Informar directamente a los lectores sobre novedades de libros, próximas publicaciones, etc.
• Fomentar la creación de clubes de lectura
• Crear una agenda cultural dinámica que anuncie las presentaciones de libros, seminarios, cursos de literatura, etc. que tengan lugar en la zona/ciudad/biblioteca, etc.
• Comentar las reseñas de libros publicadas en la prensa escrita tradicional
• Establecer una conversación sobre un determinado libro y/o autor durante días, donde los lectores del blog puedan sopesar los comentarios de los otros lectores y participar en la conversación con sus propios puntos de vista.
• Animar a la participación de los lectores aportando sus críticas de libros, recomendaciones de ectura, etc.

Por otro lado, cabe destacar la experiencia, también documentada en el artículo, de Sonia Blanco, que asumió el reto de incorporar el blog como herramienta básica en la asignatura Estructura del sistema audiovisual en su actividad docente en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad de Málaga. Las conclusiones de la experiencia son las siguiente:

• El 59% de los participantes descubrió los blogs a través de esta asignatura.
• Un 2% del alumnado conocía los blogs como lectores desde hacía más de 3 años. Y otro 2% escribía ya en un blog antes de iniciar este experimento.
• Sorprende que la mitad de los alumnos no lea más de 5 blogs diferentes, y el 50% restante no consulte más de 10 blogs diferentes a lo largo de un día.
• En cuanto a los hábitos de lectura de blogs, el 50% confiesa que lo hace un par de veces por semana, mientras que un 22% lo hace esporádicamente.
• Es triste, pero más del 80% de los participantes no leen blogs en otros idiomas.
• Hay más lectores que escritores en la blogosfera. Sólo un 10% escribe frecuentemente comentarios en los blogs que visita, mientras que el 69% lo hace muy ocasionalmente.
• Para el 75% de los participantes de este proyecto, escribir en un blog significa una forma de expresión libre, mientras que un 42% lo considera una forma de creación literaria.
• Paralelamente, más de un tercio opina que los blogs son una forma de compartir conocimiento y de profundizar en los temas que más le interesan.
• En cuanto a cuáles son sus blogs preferidos, la encuesta indica que en primer lugar (un 54%) son leídos los blogs de otros compañeros de la asignatura, en segundo lugar (46%) leen blogs personales y de opinión, y en tercer lugar (22%) blogs sobre arte y cultura.
• Sorprende que, siendo estudiantes de periodismo, más de un 85% no utiliza las herramientas gratuitas de sindicación de contenidos (RSS) para facilitar la lectura de medios digitales y de blogs.

Personalmente, me quedo con la tremenda diferencia entre el porcentaje de los estudiantes que escriben blogs y el de los que sólo leen, un dato diferencial del que ya hablamos aquí cuando hablamos de los Usos reales de la web 2.0.

Sería ideal que si alguno de ustedes ha participado en un proyecto en el que la inclusión de los blogs como herramienta educativa haya sido una pieza clave, ya sean docentes o estudiantes, comentaran su visión aquí mismo. Estamos deseando tomar nota de ello,

Sorprende y no termina de hacerlo del todo. La revista Time acaba de dar a conocer su lista de las 100 personas más influyentes del mundo durante el 2007. En la lista encontramos nombres de políticos, músicos, profesionales del etretenimiento, … Un largo etcétera que incluye todo tipo de personajes de cierta proyección pública y relevancia mundial.

Lo que sorprende (e insisto, tampoco sorprende tanto si nos detenemos a pensarlo) es que en la lista encontramos el nombre de Zeng Jinyan, una blogger china de 23 años que se ha convertido en un icono gracias a su lucha permanente contra las injusticias en China. No en vano, su blog ha sido censurado en el país asiático, pero ella ha seguido utilizando la herramienta (en este caso proporcionada por Myspace, cabe investigar si esa asociación es fortuíta o se debe a algún acuerdo comercial) àra denunciar determinados problemas sociales (como la discriminación de los enfermos de sida y hepatittis B, los arrestos arbitrarios, las desapariciones o la corrupción de las autoridades).

La reacción de la joven china ante la noticia ha sido modélica. Zeng Jinyan ha asegurado sentirse “muy feliz” por su inclusión en la lista, al tiempo que asegura que “no va a haber celebraciones” sino que, todo lo contrario, “lo importante es seguir trabajando” para la liberación de lso amigos detenidos.

Decía que sorprende la inclusión de esta joven en la lista, puesto que no cabía esperar tal decisión por parte de Time (su lista suele tener bastante repercusión, saben que son prescriptores de opinión), pero al mismo tiempo no sorprende demasiado porque es una decisión sintomática: se ha incluido a Zeng Jinyan en la lista como método de denuncia contra la censura que la blogosfera (y con ella, las posibles voces de protesta que se esconden tras los sobrenombres de sus usuarios) ha sufrido repetidamente durante los últimos tiempos en China.

La cuestión es: ¿qué podemos hacer desde Europa para remendar esa situación? A mi se me ocurren un par de ideas, pero están muy verdes y además necesito las vuestras. Así que adelante, la censura es un tema que nos afecta a todos.

En el fondo nunca hemos dejado de mostrar ejemplos de cómo la web de utiliza como entorno de aprendizaje idóneo. Hoy seguimos en esta línea con dos nuevos ejemplos destacables.

Leo en Otro Blog Más que algunos de los más reputados profesores de Economía norteamericanos han comenzado a asaltar la blogosfera, y no para denostarla ni para ponerle objeciones, sino para utilizarla como plataforma de divulgación. Según la agencia de noticias Reuters, nombres como Daniel W. Drezner, de Tufts, Dani Rodrik, de Harvard o Brad DeLong, de la University of California at Berkeley (¿algún experto en la sala sabría decirnos qué importancia tienen estos nombres dentro de la comunidad internacional?) mantienen blogs propios que actualizan de forma habitual con contenidos de calidad. Este uso del blog como herramienta de divulgación, como plataforma de educación en línea y lanzadera de nuevas ideas no es tan común entre ciertos sectores de la eduación como nos gustaría: normalmente la falta de tiempo es el peor enemigo para los profesionales que ocupan las ramas más altas del árbol.

Tras iniciativas como esta se esconde un profundo debate: ¿cuál es la moneda de cambio cuando un profesional de cierta altura realiza el sacrificio de mantener un buen blog actualizado? Para muchos es la publicidad, pero habitualmente este tipo de recompensa es la que esperan autores de blogs más bien populistas, que buscan el éxito en visitas por encima de todas las cosas. Lo que, a mi juicio, esperan recibir a cambio autores como los anteriormente mencionados es simplemente prestigio, y esta es una de las claves del carácter esta web 2.0 de la que tanto hablamos. Es la moneda de cambio para los profesionales especializados en un sector muy concreto, la visibilidad y la oportunidad de prescribir opiniones es lo que mueve a muchos autores a invertir una parte importante de su tiempo en publicar un blog. Por mucho que en ocasiones (que suelen estar relacionadas con la falta de transparencia y de humildad, con las prácticas comunicativas poco sanas) el hecho de tener un blog puede jugar en contra del autor. En el fondo, así como la red es una proyección digital de nuestra propia sociedad, hay quien gana puntos cada vez que opina y quien, por el contrario, acumula enemigos al expresar sus pareceres.

Volvemos ahora al sector español de la web. Cuenta José Luis Orihuela como un grupo de alumnos de la Facultad de Periodismo de la Universidad CEU de Elche acaba de poner en marcha un pequeño diario electrónico, CEU Elche Digital, con el objetivo de enfrentarse cuanto antes “a la tiranía del reloj”. Precisamente es el ámbito académico de la comunicación donde se hacen más imprescindibles la Tecnologías de la Información y la Comunicación, como es lógico. La oportunidad que este grupo de 30 estudiantes tiene de acostumbrarse a las dinámicas de trabajo y los problemas que surgen a la hora de trabajar en un medio de comunicación digital (en un entorno autogestionado, pero no por ello menos competitivo y problemático) es de gran utilidad par su adquisición de competencias.

Quizá alguno de ustedes podría objetar que eso mismo ya se hacía en las facultades en los tiempos del papel, con publicaciones universitarias de corto alcance. Pero hay una diferencia que cambia radicalmente la situación: la audiencia de CEU Elche Digital es potencialmente mucho mayor que la de cualquier publicación de carácter local en papel. Eso confiere al proyecto una sensación de importancia y realismo que no se percibía en la vieja escuela. Y qué demonios, Dios no lo quiera, pero si alguna desgracia ocurriera en esa universidad de Elche, todos y cada uno de nosotros tendríamos a los estudiantes de Periodismo en el punto de mira: se convertirían, de la noche a la mañana, en los comunicadores con información más valiosa y cercana al hecho noticioso. Antes también habrían quedado en la misma posición, pero nosotros, los lectores ajenos al entorno universitario de Elche, nunca hubiéramos podido llegar hasta ellos.

Una de las (sanas) prácticas habituales en este blog a la hora de escribir sobre innovaciones en materia de educación suele ser la de lanzar una mirada al ámbito de la administración pública en busca de iniciativas, opiniones y posturas oficiales. Hoy vamos a centrarnos precisamente en ese aspecto.

Descubro en Profeblog que en España existen al menos dos administraciones locales que apuestan por el uso de blogs como clave de sus sistemas educativos.

En primer lugar tenemos el caso de Andalucía. Los centros educativos de esa comunidad autónoma, conectados entre sí mediante TCP/IP y denominados centros TIC tienen a su disposición la plataforma Helvia, una herramienta mediante la que los centros pueden crear su propio sitio web, así como los blogs de profesores que consideren apropiados.

La herramienta permite bastante libertad y desde luego está planteada para que sea lo más útil posible, lo cual merece nuestro reconocimiento como iniciativa pionera en España. El lado negativo del asunto (que lo hay, como en todos los casos) es que la carencia de una sólida inversión de tiempo y trabajo en la plataforma ha provocado que el blog general de la plataforma esté abandonado desde noviembre de 2006 y en lugar de contar con opiniones que valoren la utilidad del proyecto o aporten experiencias de uso del mismo refleja comentarios de personas poco respetuosas que incumplen las mínimas normas de educación en los blogs. Supongo que es uno de los riesgos que se corre cuando las herramientas están gestionadas en última instancia por manos políticas: la inconsistencia.

Otro proyecto interesante es el de la Comunidad de Aragón acaba de poner a disposición su comunidad educativa y a través del Centro Aragonés de Tecnologías para la Educación una herramienta denominada AraBlogs, que permite a los estudiantes acceder y mantener el blog de su aula/centro en igualdad de condiciones que los profesores. La herramienta está todavía en beta, pero resulta interesante que en este caso la administración de haya inclinado por otorgar igualdad de condiciones a estudiantes y profesorado, aunque personalmente me mantengo dentro de cierto escepticismo: difícilmente puedo creer que ambos colectivos tengan las mismas potestades. Primero porque nunca ha sido así y segundo porque un blog necesita uno (o unos pocos) administradores técnicos que se encarguen del blog más allá de los contenidos. Otra cosa es que los estudiantes puedan actualizar a su libre albedrío, que es distinto.

En cualquier caso, aquí tenemos dos ejemplos distintos del uso del blog como herramienta educativa apoyada por la administración pública. Su éxito o no es cuestión de tiempo. Ya hemos visto como en el caso andaluz, y al menos de cara a la galería, el proyecto parece un pelín dejado de la mano de Dios. En el caso aragonés no tenemos suficientes datos para llegar a una conclusión sobre el éxito de la iniciativa, de modo que habrá que esperar. Mientras tanto, ¿algún doctor en la sala? ¿alguno de ustedes podría y querría hablarnos de iniciativas similares dentro del entorno español? Y allende nuestras fronteras, ¿qué casos de este estilo conocéis?.

Actualización del 04 de Mayo:

Néstor Alonso aporta en los comentarios una valiosa información sobre el proyecto para el que trabaja. Se trata de Educastur, una comunidad educativa asturiana desarrollada por iniciativa de la Consejería de Educación y Ciencia de Asturias. El proyecto, que tiene aproximadamente un mes de vida, cuenta con unos 100.000 usuarios que pueden consultar diferentes bitácoras educativas. Está desarrollado a partir de Wordpress Mu y cuenta con un directorio y sistema de búsquedas bastante interesante.

¿Queda alguien por ahí que conozca más casos? Adelante, supere su timidez.

Es la frase más repetida en las últimas horas en el sector educativo norteamericano. La triste noticia de la matanza provocada por un estudiante asiático en la universidad de Virginia Tech ha provocado reacciones a lo largo y ancho del país: desde autoridades gubernamentales y universitarias hasta familiares y amigos pasando por las incontables respuestas aparecidas en tan poco tiempo en la Red. Hoy vamos a hablar de esto último, dado que la reacción en la Red está siendo abrumadora, merece la pena decicarle un post al tema. Antes de ello, es inevitable descargar esa opinión subjetiva que todos llevamos dentro, así que tendrán que perdonarme por el abuso del medio para expresar una opinión personal.

Entiendo que el derecho a tener un arma de fuego es un derecho fundamental recogido por la Constitución de los Estados Unidos, y que, por tanto, la conveniencia o no de ese derecho es un debate muy difícil. Nunca ha sido sencillo poner en tela de juicio parte de una Constitución, con todas las dudas, las polémicas y las manifestaciones de uno y otro lado que se derivan de este tipo de discusones. Lo que no entiendo es por qué, ante la dificultad de echar mano al motivo que se presenta como de mayor evidencia cada vez que algún adolescente armado pierde la cabeza en EE.UU., se acaba arremetiendo siempre contra otros posibles motivos que a poco que se analicen caen por su propio peso.

Me refiero a la continua acusación que se hace a los videojuegos violentos cada vez que ocurre una desgracia. En España los adolescentes también pasan muchas horas jugando a Grand Theft Auto, y ninguno de ellos se hace con un arma y dispara contra sus compañeros de clase. Sencillamente, porque en España no es fácil conseguir un arma. Recuerdo que cuando José Rabadán asesinó a su familia con una katana en Murcia se habló largo y tendido de la conveniencia de productos para adolescentes como Final Fantasy, pero el debate no duró demasiado tiempo, porque como era de esperar no se encontraron argumentos que justificaran el asesinato a través de un videojuego. Finalmente, recuerdo también las palabras de un buen amigo mío sobre los videojuegos violentos: “menos mal que existe Grand Theft Auto, si no pudiera liarme a puñetazos en este videojuego cuando algo me enfada correría el riesgo de querer intentarlo en la vida real”. Ahí queda eso, de nuevo disculpen por el abuso del espacio.

Disertaciones morales aparte, es hora de volver al asunto principal de este post. Resulta conmovedor comprobar la ola de reacciones que la matanza ha provocado en la Red. A pesar de que no es la primera vez que una desgracia provoca un verdadero aluvión de movimientos en la Red (recuerden que en el caso de Katrina se encontraron víctimas gracias al testimonio de algunos bloggers, o los vídeos grabados con móviles durante los atentados en el metro de Londres en aquel 7J), sigue resultando conmovedor ver cómo una gran masa de usuarios se organiza a través de la Red para expresar sus opiniones y condolencias.

Por ejemplo, si entramos en Flickr y buscamos el tag “virginiatech“, comprobaremos que hay una cantidad ingente de fotografías de muy diverso tiempo sobre la matanza. La mayoría de ellas ha sido publicada por alumnos de la universidad que han vivido de cerca la noticia.

Collegiate Times, la publicación digital universitaria de Virginia Tech, está completamente volcado con la noticia estos días. Resulta una buena fuente de información, en la medida en que han dedicado todos sus esfuerzos en recoger reacciones a la tragedia. A través de ella hemos podido saber que en Facebook (una comunidad virtual de universitarios, pronto les hablaré de su equivalente español) se ha registrado una cantidad ingente de reacciones. Hay más de 300 grupos sobre Virginia Tech. Uno de ellos, que pide un momento de silencio para las víctimas, cuenta ya con más de 8.000 usuarios. Entre decenas de testimonios de estudiantes que estuvieron allí, encontramos también algún grupo dedicado a lanzar un mensaje positivo: “estamos bien en VT”.

La rapidez con la que han aparecido blogs en memoria de las víctimas es apabullante. Uno de ellos se ha llevado la palma mediática (OneDayBlogSilence), al tiempo que algún que otro diario donde su autor recogía las impresiones vividas durante la matanza ha estado a punto de morir de éxito (por culpa del conocido efecto slashdot).

Mención especial merece el profundo seguimiento de la dimensión tecnológica y social de la matanza que ha realizado la prestigiosa revista Wired: en su versión digital no se les ha escapado ningún detalle. Hablan de cómo el asesino había anunciado la matanza en un sitio web de Virginia Tech, de cómo se han creado comunidades sobre VT en myspace, de cómo diferentes dominios relacionados con el nombre de Virginia Tech ya están en venta en eBay, etc.

Finalmente, queda recordar el papel que los repositorios de vídeo como Youtube han jugado en esta movilización social. Según cuenta hoy el diario El Mundo, la búsqueda “Virginia Tech Shooting” en Youtube arroja 777 resultados en este preciso instante. En la lista hay de todo: desde grabaciones caseras hasta cortes de televisión pasando por reacciones en vídeo a la matanza…

Definitivamente Virginia Tech somos todos, pero también es cierto que eso es lo que se dice siempre que hay un asesinato de determinada proyección social. Se lleva diciendo desde los peores tiempos de ETA, cuando Internet no tenía un papel relevante en las manifestaciones sociales. Ahora que la Red es el gran vehículo de nuestros mensajes, Virginia Tech somos todos. Potencial y realmente.

Actualización:

José Luis Orihuela publica en eCuaderno una útil selección de enlaces sobre la cobertura de Virginia Tech en medios sociales. De visita obligada.