Una emoción es una reacción subjetiva experimentada ante determinados estímulos (internos y/o externos) que presenta unas alteraciones orgánicas y que está ligada a su vez a cogniciones y conductas. Las emociones y las motivaciones son los verdaderos motores del comportamiento que proyectan al ser humano hacia la acción. Pero nuestro mundo emocional es muy complejo. Algunas de las emociones, las más básicas, tienen que ver con la supervivencia y en buena medida las compartimos con otros animales. Otras, sin embargo, las más plenas y genuinamente humanas, presentan [1] funciones sociales, simbólicas, etc. y, para experimentarlas, se necesita de un desarrollo cognitivo adecuado y de procesos de aprendizaje que en ocasiones pueden resultar costosos. Para sentir empatía, por ejemplo, debemos tener la capacidad  de ponernos en el punto de vista del otro, para emocionarnos con un partido de baloncesto debemos conocer las reglas que rigen el juego y para emocionarnos con un cuadro de Miró debemos tener un cierto bagaje cultural. Hay emociones y sentimientos realmente  sofisticados y complejos.

De todas formas, desde la psicología general se nos recuerda que cuando hablamos de emociones estamos aludiendo a una realidad que al menos presenta las siguientes [2] dimensiones:

-         Fisiológica

-         Vivencia subjetiva

-         Conductual

-         Cognitiva

-         Expresiva

Además, las emociones dependen también de nuestras actitudes, creencias, valores y entorno cultural. Todos sabemos, por ejemplo, que hay normas implícitas sociales que nos prescriben , qué, cuándo y cómo debemos sentir y expresar ciertas emociones, etc.

Por otro lado, frente al coeficiente intelectual, que está determinado en un porcentaje muy elevado por la herencia genética, el coeficiente emocional, al ser en gran medida fruto del aprendizaje y de la experiencia, es más  maleable y lo podemos mejorar. Quizás sea la toma de conciencia de esto que comento lo que ha provocado tanto interés por el mundo emocional.

Dos libros interesantes sobre el tema:

Lazarus, Richard S. y Lazarus, Bernice N.: Pasión y razón. La comprensión de nuestras emociones, Piados, Barcelona, 2006.

Castilla del Pino, Carlos: Teoría de los sentimientos, Tusquets, Barcelona, 2000.

¿Y las emociones en el ciberespacio? [3] Consultar