No se puede concebir el éxito de una empresa como un modelo estático y rígido. En él tiene influencia la actuación individual de cada empresa, los acontecimientos imprevistos y el contexto o ambiente en que ésta se desenvuelve. A veces una empresa puede aprovechar un estímulo negativo, mientras que otra fracasa ante ese mismo estímulo y bajo las mismas condiciones. También es necesario tomar en cuenta la influencia que tiene el [1] ciclo de vida en que se encuentra la empresa y el sector al que ésta pertenece.

La empresa es un [2] sistema complejo que interactúa con su entorno, en contextos y coyunturas cambiantes. No se puede analizar como un ente ajeno al entorno. Al adentrarse en su funcionamiento o su gestión, se debe tener presente que todos los factores confluyen en un solo objetivo: desarrollarla y hacerla crecer y que estos factores, a su vez, reciben influencia del entorno.

Una empresa no es un ente aislado, está rodeada por un ambiente que ejerce influencia directa sobre su desempeño, si este ambiente o entorno es favorable, ayudará o facilitará su tarea de alcanzar sus objetivos; pero si este ambiente que le rodea es hostil, frenará su tarea de alcanzar los objetivos.

No existe una medida única de éxito de una empresa. Ésta varía de acuerdo al actor o actores interesados en definirla. Por ejemplo, para los actores sociales la definición de éxito puede basarse en el número de trabajadores; para las empresas financieras o bancos puede basarse en el volumen de ventas anuales o en la inversión en activos fijos, y para los directores de Marketing puede basarse en la cuota de participación en el mercado. Para economías de poco desarrollo con ambientes de inestabilidad tanto económica como política y jurídica, el éxito de una empresa puede ser simplemente mantenerse en funcionamiento.

[3] John Kay define una empresa exitosa como “Aquella que crea un carácter distintivo en esas relaciones y que opera en un entorno que maximiza el valor de ese carácter distintivo”.

Por todo ello podríamos decir que la empresa exitosa es aquella que cumple con los siguientes criterios:

• Ser reconocida como tal por expertos y observadores bien informados.
• Crecimiento sostenido de las ventas o puestos de trabajo.
• Rentabilidad sostenida superior a la media de su competencia.
• Creciente grado de internacionalización medido por el crecimiento sostenido de las exportaciones

Existen marcadas diferencias entre los recursos invertidos por una empresa y los resultados que se generan de éstos. Esto depende de muchos aspectos, aspectos que van muy relacionados con la gestión de una empresa. Estos aspectos son [4] estrategias que ayudan a una organización a moverse hacia adelante en respuesta a los tiempos cambiantes y que están condicionados por las circunstancias de la organización, su historia, sus activos y su ambiente.

¿Es la divergencia entre factores tales como la historia de una empresa, el tipo de estructura, los activos que posee y el ambiente interno los que hacen la diferencia para que una empresa sea exitosa?