Son marcadas las diferencias que ha establecido la innovación en estos tiempos, donde la información es uno de los elementos más importantes de todas las sociedades; el acceso a la información es algo primordial, y el uso de la tecnología ha jugado un papel importante a la hora de obtener información.

Actualmente, la misma tecnología se ha encargado de modificar toda su estructura inicial de funcionamiento por exigencia del hombre, es decir, una “auto-innovación tecnológica“. Tal fenómeno ha incidido directamente en dos sectores importantes, la información y la educación, que se han visto en la imperiosa necesidad de adaptarse a [1] nuevos enfoques tecnológicos.

La tecnología no es más que un instrumento que hoy en día ha llegado a facilitar que las personas realicen sus actividades diarias sin barreras como el tiempo y la distancia; pero su [2] know-how, especialmente el know-how relacionado con el software, se ha visto afectado por limitaciones que impiden mejorarlo.

En 1983 nació un movimiento que promueve una filosofía de funcionamiento con el fin de eliminar dichas barreras: el [3] software libre. Como bien es sabido por todos, el software libre ofrece la facilidad de ser utilizado por cualquier persona en cualquiera de los entornos que se encuentre ubicado un usuario ejecutor, permitiendo tener libertad para modificar, optimizar, duplicar, comercializar y distribuir programas sin control.

Es importante recalcar que “libre no es gratis“, muchas personas se confunden con estos términos ya que el concepto esta dirigido a libertad de usuario y no a apropiación del software. Aunque se puede considerar que las modificaciones realizadas por personas diferentes a los creadores del software, se puedan comercializar dependiendo de la licencia.

El uso del software libre depende de las condiciones que originariamente el autor haya establecido, ya que según la Organización Mundial de Propiedad Intelectual ([4] OMPI), existen diferentes tipos de licencia libres o públicas, entre los que podemos nombrar la Licencia Pública General GNU (GPL), y las Licencias BSD. Con la primera de estas licencias el creador conserva los derechos de autor pero permite la redistribución y modificación bajo ciertos términos preestablecidos a su criterio; y con la segunda, el autor mantiene el copiado sólo para la renuncia de la garantía y atribución de auditorias en trabajos derivados, pero permite la redistribución y modificación.

Últimamente las instituciones públicas están apoyando el uso de software libre, tal es el caso de Chile, Alemania, México, Venezuela, China entre otros, que ya han visto las ventajas de la herramienta para realizar sus trabajos en forma rápida y oportuna, permitiendo que las personas puedan contar con mejores servicios públicos cónsonos con las exigencias de la sociedad.

La Internet con MySQL, el sistema operativo Linux y la educación a distancia “Moodle”, son algunos de los sistemas que vienen utilizando la administraciones pública para realizar sus actividades periódicas. Tal es el caso del Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria ([5] SENIAT) de Venezuela, que está aplicando el software libre Moodle al “[6] Programa de Educación Tributaria y Aduanera a Distancia“, una herramienta educativa que permite a la sociedad, a través de Internet, contar con información tributaria antes de constituir o formar un comercio o simplemente incrementar la capacidad de formación como contribuyente fiscales.

El software libre va a cumplir un papel muy importante en el mundo de la administración pública y particularmente en la educación. Para los países desarrollados no podrá ser un problema de acoplamiento social, pero si es un problema en los países en vías de desarrollo, debido a las restricciones que muchas personas pueden tener al acceder al mundo de las TIC, siendo el Software libre una alternativa para disminuir la ignorancia y detener de alguna manera el crecimiento de las clases menos favorecidas.