Cuanto más se estandarizan los procesos de producción y distribución de bienes y se democratiza el acceso a materias primas y activos físicos, el conocimiento en su acepción más amplia y benévola se posiciona como la principal fuente de [1] ventaja competitiva para las organizaciones.

Hoy, más que nunca, el conocimiento es un factor que marca la diferencia entre las empresas exitosas y las fracasadas; éste ha llegado a convertirse en la principal fuente de ventaja competitiva de las empresas. La enorme influencia que ejercen sobre el éxito empresarial las tecnologías de la información, el aprendizaje permanente y la cultura organizacional, es un dato elocuente acerca de la relevancia del conocimiento en la vida de las empresas.

Competir utilizando el conocimiento como arma principal supone, entre otras cosas, entender que la empresa ha de conceptuarse como una entidad especializada en la asimilación, producción y diseminación de conocimiento. Esto quiere decir que el conocimiento en forma de actitudes, valores, patentes, capacitación, métodos de trabajo, tecnología, sistemas de información, reputación corporativa y filosofía empresarial representa la mejor alternativa para el logro de ventaja competitiva duradera.

Hoy ya es altamente riesgoso que las empresas compitan con los típicos recursos de siempre: capital, tamaño y otros activos físicos; en lugar de ello hoy ya es necesario utilizar armas menos convencionales. Una empresa que cree en el conocimiento propicia el surgimiento de un clima organizacional donde sobresalen los más capaces, comprometidos y de mayor potencial; premia las mejores actitudes; renuncia a modos obsoletos de concepción y operación empresarial; hace que sus directivos evolucionen de controladores a capacitadores; establece vínculos más estrechos y significativos con sus diferentes públicos de interés y prioriza los objetivos de largo plazo. De manera similar, los países que sobresalen en el presente son quienes le han apostado a la ruta del conocimiento en la forma de inversión en educación, investigación y desarrollo tecnológico y han creído en la imperiosa necesidad de que sus ciudadanos cuenten con actitudes y valores que propicien el éxito.

En el pasado las compañías exitosas eran aquellas que poseían maquinaría, edificios, terrenos, imponentes construcciones, equipo, etc. Hoy, las [2] fortalezas organizacionales pueden construirse utilizando otra clase de materiales derivados del conocimiento. Utilizando el conocimiento se consiguen los mayores logros porque es un activo totalmente renovable y de posibilidades infinitas. Como acertadamente afirma un importante teórico: la única razón por la que transportamos materias primas desde lugares remotos es por no haberse generado el conocimiento que permita crear los sustitutos de tales materias primas.

Las empresas exitosas de hoy y las que se perfilan como líderes del mañana han apostado decididamente al activo denominado [3] conocimiento .