Industria y Servicios

Creación de empresas e innovación a través del ciclo de vida

Cada año miles de empresas entran y salen del mercado de una manera que podría parecer anárquica. Sin embargo, la creación de nuevas empresas y el cierre de las existentes están relacionados entre sí, y responden a ciertos determinantes como el ciclo de vida del producto, uno de los conceptos de estrategia y marketing más utilizados.

El ciclo de vida del producto está compuesto básicamente por 4 fases (Introducción, Crecimiento, Madurez y Declive) que influyen en la estructura y comportamiento de los sectores. Por un lado, durante las fases de introducción y crecimiento, representadas por una curva ascendente en el gráfico más abajo, el nacimiento de nuevas empresas supera al cierre de las mismas. Por otro lado, en la etapa de madurez, donde la curva se estanca y, obviamente, en la fase de declive, donde la curva desciende, la diferencia entre empresas nuevas y salientes es negativa.

Esta influencia del ciclo de vida sobre las empresas está relacionada con los aspectos de innovación que caracterizan la fase del ciclo en la que se encuentran. Muchos autores sostienen que cuando un producto es nuevo, la incertidumbre existente favorece la creación muchas empresas nuevas, sobretodo de empresas pequeñas que requieren poca inversión. Pero a medida que pasa eltiempo y la incertidumbre se reduce, surgen barreras de entrada como las economías de escala, lo cual termina perjudicando a muchas empresas pequeñas y, en muchos casos, provocando el cierre de éstas.

Con cada nueva etapa del ciclo de vida, las empresas existentes se ven obligadas a ser más innovadoras como consecuencia de una mayor rivalidad del sector, aunque cabe destacar que sólo unas cuantas tienen la capacidad para desarrollar innovaciones orientadas hacia la diferenciación. La mayoría de innovaciones buscan principalmente la reducción de costes y, por ello, las empresas innovadoras crecen con el fin de sacar provecho de las economías de escala. En cuanto a las empresas que no logran desarrollar innovaciones lo suficientemente rápido, son expulsadas del mercado.

No obstante, existe una paradoja al respecto, pues si bien las empresas innovadoras crecen expulsando a aquellas que no lo son, la disminución del número de competidores hace que el sector sea menos diverso y, por consiguiente, la frecuencia con la que se producen nuevas innovaciones se reduce debido al menor número de participantes en la generación de ideas. Teniendo en cuenta que una menor frecuencia de innovación dejaría más expuesto al sector frente a nuevos productos sustitutivos, ¿hasta qué punto puede entonces la misma innovación definir la duración del ciclo de vida del producto?

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Este artículo fue publicado el 24-Abril-2007 a las 7.25 am por José Luis González-Pernía bajo la categoría Competitividad, Emprendedurismo. Puede obtener un aviso de los comentarios a este artículo usando el RSS 2.0 feed.