Al hablar de [1] competitividad, es necesario establecer a qué nivel nos referimos: empresa/firma, sector/industria o nación/país. Aún cuando algunos consideran que es una escala sumativa, es decir, la [2] base de la competitividad de una nación la constituye la competitividad de sus empresas, creemos que es importante explicitarlo.En este post, reflexionaremos en torno al concepto multidimensional y relativo de la competitividad a nivel de empresa.

Es una variable multidimensional, porque abarca cuestiones referidas a formación empresarial, habilidades administrativas, laborales, productivas, de gestión, de innovación, de incorporación y desarrollo tecnológico, entre otras, siendo su análisis, por tanto, no sólo económico, sino que admite otras dimensiones.

Pero, también es una variable relativa, porque requiere necesariamente comparaciones al nivel que se está analizando para calificar resultados respecto a otros y determinar una posición determinada.

La amplitud del concepto de competitividad ha permitido generar una diversidad de definiciones que van desde los enfoques que tienen como eje central el comercio internacional, hasta otras más amplias y complejas como desarrollo y crecimiento económico, incorporando desde aspectos puramente económicos hasta aquellos de carácter técnico, socio-político y cultural ([3] Müller, 1995).

El concepto de competitividad necesita, entonces, de políticas institucionales explícitas que consideren estrategias de mercado (externas) como estrategias de recursos y capacidades (internas). En las múltiples definiciones de competitividad a nivel de la empresa, podemos encontrar que una de las características comunes tiene que ver justamente con esa "capacidad" y "habilidad" para agregar valor añadido. Como lo señala Bueno (1994), la competitividad basa su ventaja en el dominio por parte de una empresa de una característica, habilidad, recurso o conocimiento que incrementa su eficiencia y le permite distanciarse de la competencia. Lo importante y clave para la empresa, es reconocer cuáles son esos factores, el papel que cumplen y la incidencia en el impacto de su competitividad.

Por otra parte, para las empresas es muy importante el entorno y los cambios que permanentemente se producen en él. El dinamismo, turbulencias, incertidumbre y aperturas económicas constituyen características básicas del entorno empresarial. En esta línea, los desafíos a los cuales se ven enfrentados las empresas las obliga a competir para mejorar progresivamente su competitividad. Luego, el reconocimiento de los "factores de competitividad" se constituye en un elemento trascendental para las estrategias a seguir.

Estos factores de competitividad de la empresa los podemos caracterizar, en términos generales, como externos e internos. Teniendo cada uno de ellos sus particularidades en cuanto a la definición estratégica que le asigna cada empresa.

Dentro de los factores externos es posible identificar una serie de condiciones del medio ambiente que permiten o favorecen el desarrollo de las empresas para competir, es decir, políticas públicas, condiciones macro-económicas, condiciones legales, laborales y normativas específicas, infraestructura, comunicaciones, niveles de seguridad y/o de educación, etc., que incentivan - o no - el desarrollo de la empresa. Estas cuestiones son comunes para las empresas y dependerá del sector específico de cada una de ellas en cómo afectan su desarrollo e impactan en su competitividad.

Dentro de los factores internos, encontramos a la capacidad y habilidad de implementar estrategias efectivas para alinear los recursos en función de sus objetivos, habilidades y conocimientos de los empleados, ambiente de competencia o cooperación, capacidad negociadora, etc. Las estrategias que implementen para el desarrollo de esas capacidades, será clave para mejorar su posición de competitividad ([4] Jasso, 1997). Es decir, estos factores ya no son comunes en todas las empresas y constituyen factores de ventaja competitiva. El reconocimiento y la "orquestación" de esos recursos y/o capacidades puede ser determinante en la posición de ventaja de una empresa.