La aparición de las TIC ha mejorado de una manera asombrosa las comunicaciones y la obtención e intercambio la información se acelera cada día más, pero a pesar, sigue existiendo un enorme crecimiento de las necesidades de información.Una de las innovaciones que ha influenciado de manera contundente la comunicación y el intercambio de información ha sido Internet. Desde Internet podemos acceder a gran cantidad de información disponible y acceder a bases de datos sin necesidad de autorizaciones y a costes muy bajos

La excesiva cantidad de información disponible aunada a la enorme necesidad de consultar, hace que podamos encontrarnos simultáneamente la [1] contaminación de información, por lo que debemos ser cuidadosos cuando consultamos bases de datos y accedemos a la información, porque aunque existen mecanismos y herramientas que evitan infectarla encontramos que es insuficiente el control, la evaluación y la supervisión de la misma.

Aunque la forma más común de encontrar la información es como un conjunto de datos, debemos de tener en cuenta que la información es recomendable encontrar y consultarla también como elemento.

La información como elemento debe tener las siguientes características:

a.- Exactitud y precisión: La exactitud se refiere a la ausencia de errores tanto de cálculo como de transmisión y la precisión se refiere a la ausencia de dispersión y a la no existencia de sesgos en esta.

b.- Estructura o forma; La información debe poseer una estructura determinada. Esta estructura puede realizarse tomando en cuenta su cuantificación u su calificación (información cuantitativa o información cualitativa), puede hacerse tomando en cuenta el medio de difusión (oral, escrita o por pantalla) o por su nivel de agregación (detallada o resumida).

c.- Frecuencia, extensión y alcance: La frecuencia se refiere a la periodicidad con la que se produce, se compila o se demanda la información. Mientras que la extensión y alcance se refiere a la amplitud del área de interés: acontecimientos, lugares, personas y cosas.

d.- Origen: El origen hace referencia a la fuente que lo produce, la que la compila o la fuente que la hace disponible al usuario.

e.- Temporalidad: La información debe estar referida a un momento en el tiempo. Puede estar referida al pasado (historia), al presente o al futuro (proyecciones). 

Y la información como un conjunto, debe presentar las siguientes características:

a.- Relevancia. La información debe servir al usuario en la resolución de su problema o ayudarlo en la toma de su decisión. La relevancia se aplica a situaciones particulares y referida al momento actual, el presente.

b.- Plenitud. Se indica al usuario todo lo que debe saber referente a una situación o fenómeno en particular. Cabe mencionar que la plenitud total es imposible.

c.- Oportunidad y actualidad. La oportunidad se refiere a que esté disponible en el momento que se necesita. La actualidad es el tiempo que transcurre desde que se produjo el hecho hasta el momento en que se sitúa la información a disposición del usuario.

d.- Significado: La información que se pone a disposición del usuario debe tener el máximo contenido semántico posible.

e.- Coherencia. Debe tener relación, consistencia tanto internamente como con el mundo real.

f.- Seguridad. La información debe estar protegida de deterioro en los dispositivos de almacenamiento. También debe estar protegida frente al acceso de usuarios no autorizados.

Cabe mencionar que no se puede lograr el máximo de todas las características ya que algunas pueden ser incompatibles, pero se debe obtener un equilibrio entre las mismas. Por ejemplo, cuando se trate de investigaciones por medio de muestreo, debemos tener en cuenta que se especifique el método de muestreo utilizado, el nivel de confianza del estudio y el margen de error.

Otro ejemplo que podemos citar, es cuando se trata de la información oficial relacionada con un determinado país, como la tasa de inflación, IPC, tasa de desempleo, tasa de crecimiento económico, entre otros. Existen algunas normas internacionales para tratar de hacer coherente esta información y poder realizar comparaciones directas entre diferentes países.

Los países de la Unión Europea han tomado conciencia de esta situación y están trabajando para estandarizar sus bases de datos. En Latinoamérica está sucediendo todo lo contrario, cada país quiere tratar la información oficial de manera particular generado muchas veces contaminación y disminuyendo la credibilidad por falta de homogeneidad en el respaldo oficial.

En resumen, debemos ser muy selectivos y cuidadosos cuando utilizamos la información que tenemos a disposición. Pero siempre surgirá la siguiente pregunta ¿Estamos realmente inmersos en una contaminación de información?