Industria y Servicios

O bien, ¿la empresa como red social?

Con el término de "red social" me refiero al nuevo fenómeno de la "Web 2.0", que permite una mayor interrelación entre las personas, mediante nuevas formas de compartir información, gustos e intereses comunes, ampliando y / o fortaleciendo las relaciones de una persona, un nodo de la red, con su entorno, no necesariamente inmediato.

Dejando eso claro, ¿qué queremos decir con el término "empresa"?

Está claro que, tal y como están las cosas hoy día, el principal interés que mantiene a una empresa es el económico, el vil metal, vamos. Por dinero trabajamos en una empresa, la creamos, la hacemos crecer… o incluso la abandonamos, o nos hacen abandonarla. Lógico, ¿no? Si me dan más dinero en otro sitio, o si no rindo como la empresa quiere, mi destino está fuera de la misma. Incluso aunque haya otras motivaciones, al final lo que prima es algún tipo de interés, más o menos crematístico.

Pero una empresa también es un grupo (dinámico, como hemos visto) de personas, y allá donde haya dos o más personas hay una red, con sus nodos, sus hilos, sus grafos y todas esas cosas que dicen los expertos que tiene una red, social en este caso. No hay nada nuevo, al fin y al cabo nuestros "contactos" a todo lo largo y ancho de nuestro ámbito de vida son nuestra red.

¿Pero qué ocurre si a todo esto le sumamos el "efecto internet"? Lo primero que nuestro "ámbito de vida" se extiende indefectible y casi indefinidamente mientras participemos de internet. Y la red es el ágora, el mercado donde nuevos comerciantes de nuevos y ricos alimentos (para el alma cultural, en este caso), tienen sus puestos. Es decir: cultivar la propia red en internet y "enredarla" aún más con otras redes se ha mostrado como una actividad bastante lucrativa, al menos para los que han tenido éxito.

Yendo más a lo concreto, aquí en España conozco dos redes sociales, o mejor dicho, utilizo dos redes sociales, al menos de lo que últimamente se conoce con tal nombre, pues el correo electrónico, la mensajería instantánea, o más recientemente los sitios de fotografías y vídeos en la red, también contaban con alguos de los ingredientes esenciales de lo "social" (contactos, formas y contenidos para compartir, etc.). Dichas redes son Facebook y Ning . Por supuesto, para participar y aprovecharlas, has de tener contactos en ellas, si no, estás fuera del juego, aunque en cierto modo eso no deja de ser un reflejo de la propia vida real. Me gustaría decir cómo funcionan ambas redes y después preguntar.

Facebook es una red con un gran éxito en la blogosfera española. Famosos blogueros por todos conocidos pululan por allí y escriben al respecto. Nada más entrar y rellenar con la información que deseas tu perfil, lo primero es encontrar a alguien más, y así sucesivamente. Lo más lógico es que de ese modo reconstruyas las redes o parte de las redes que sin saberlo ni proponértelo se habían ido configurando en torno a ti, por tu propia actividad en la red de redes. Porque si algo es cierto en las redes sociales es que tú eres el centro del Universo conocido, tu propia red sin ir más lejos.

La interacción en Facebook viene facilitada por una pléyade de aplicaciones, de Facebook y de terceros, que te permiten conectar con otros, conocerse todos mejor, y compartir gustos o enlaces, todo en la medida en que cada par de contactos acepte a la vez cada interacción. Si hay una red previa muy identificada, puede sumarse en bloque a Facebook y después formar un grupo dentro de dicho sitio. El usuario tiene control en todo momento de a quién acepta como amigo, es decir, de quién deja entrar en su red. A cambio, Facebook es una red social cerrada, y no sólo por sus draconianas cláusulas respecto a la propiedad y disfrute de los contenidos que se suben, sino también porque para aprovechar cualquiera de sus características has de estar dentro de Facebook. Incluso para ver el perfil de una persona. Facebook es un inmenso y rápidamente creciente universo paralelo, una internet paralela si se quiere, además opaca a los buscadores (con el gran potencial económico que eso supone de cara a una posible compra por todos sabemos ya quiénes).

La otra red que uso es Ning. Allí intento crear mi propia red de lectores de mis blogs, y además participo en otra centrada en los mundos ya no tan paralelos de los blogs y los libros. También es necesario hacerse miembro de Ning, pero cada red que se forma allí es autónoma y totalmente configurable (uno de los fallos aparentes de Facebook es su uniformidad y rigidez). Si hubiera que hacer una comparación, una red personal en Ning sería como un grupo de Facebook pero con todas las características que en Facebook sólo disfrutan los usuarios individuales. Aparte de eso, lo que se puede hacer es básicamente compartir, dialogar y compartir aún más, exactamente como en Facebook, aunque ésta tiene una importantísima comunidad de desarrolladores detrás que hacen que crezca muy rápidamente.

Bueno, pues mi duda existencial, la pregunta que quiero que penseis y si es posible respondais, viene a ser si sería posible pensar en una estructura empresarial, o interempresarial, basada en esto de las redes sociales. Supongo que si hubiera o llegase a haber algo así, tendría que ser una empresa mucho menos rígida que la actual, más formada por "autónomos" que por empleados y jefes (¿podría no haber jefes en un Universo como el real, donde cada nodo es su centro?). Si así fuese, ¿la empresa sería una empresa-Facebook o una empresa-Ning? ¿Podría la empresa forjarse como una red social de puertas para adentro y como una actual de puertas para afuera? ¿Cómo conecta todo esto con el Open Business? ¿Lo que escribo es ciencia-ficción o ya hay ejemplos de empresas que trabajen así?

Si pensamos bajo viejos paradigmas nos preguntaríamos: ¿para qué quiere alguien dar a conocer sus ideas si se las pueden copiar?. Al contrario de arriesgar de lo que llevamos tiempo pensando, compartir las ideas de negocio puede llevarnos a conocer personas que buscan proyectos donde invertir y, por lo tanto, conseguir financiación. Asimismo, para que la innovación fluya es necesario que nuestros proyectos sean abiertos, ya que nuestras ideas se pueden retroalimentar con las ideas de otras personas, ayudándonos a innovar el proyecto. Además de conseguir colaboradores que ayuden a financiar e innovar nuestro proyecto, exponer nuestras ideas de negocio nos ayuda en la búsqueda de socios que se conviertan en parte del equipo emprendedor.

Ahora que Internet se ha convertido en un herramienta casi imprescindible (o tal vez, completamente imprescindible) en nuestras vidas, podemos encontrar sitios Web donde las personas con proyectos de negocio emprendedores en mente pueden exponer sus ideas, y donde otras personas, también con iniciativa emprendedora, pueden explorar las ideas de otros para contribuir con ellas de alguna forma (innovando y perfeccionando la idea, convirtiéndose en socios emprendedores, aportando capital y financiando el proyecto, etc). Así por ejemplo, Cambrian House es una comunidad en la que sus miembros participan en el perfeccionamiento de ideas y la creación de negocios; si la idea se comercializa en el mercado, todos los que han contribuido con ella participan también en sus beneficios a través de un sistema de royalties. En español no tenemos sistemas tan complejos, pero existen algunas páginas Web que ofrecen la oportunidad de dar a conocer ideas de negocio. Algunos ejemplos son el portal esnegocio.es, la sección bolsa de ideas de la revista if del portal infonomía.com, o la sección de idea de negocio del portal loogic.com.

Obviamente, no todas las ideas que se exponen en estos espacios se van a convertir en un producto o servicio comercializable, pero, sin duda alguna, van a tener mayor potencial que si se desarrollasen de manera individual. ¿alguién conoce más espacios para exponer ideas de negocio?

La entidad pública empresarial red.es acaba de estrenar la campaña NEW ("Ninguna Empresa sin Web"). Con ella se pretende estimular la creación de páginas web con dominio propio por parte de las pymes.

Y es que, hoy en día, una empresa sin web, me atrevería a decir que casi ni existe. No sé cuál será vuestra opinión, pero yo, cuando no conozco una empresa o alguno de sus datos (dirección, teléfono, etc…) ya no recurro a las páginas amarillas, sino que lo hago a Internet (o como mucho a las páginas amarillas de Internet ).

Por mucho que su actividad empresarial no tenga que ver con las comunicaciones (es decir, aunque tu empresa se dedique a hacer tubos, por ejemplo), hoy en día es vital contar con una huella digital (aunque sea una página totalmente estática sin ninguna interacción).

Y es que los datos que nos presentan son muy poco alagüeños: la presencia de las pymes españolas en la Red es del 43%, muy baja en comparación con la media europea (64%), situándose por detrás de países como Grecia (56%) o Italia (54%).

El presupuesto destinado por parte del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio es de 1.560.000 euros y tiene tres líneas de actuación a ejecutar entre septiembre y diciembre de 2007:

1. Establecimiento de una línea telefónica de asesoramiento a la pyme, para que conozca las ventajas de disponer de una web, los pasos a seguir, los proveedores adheridos al programa y las ayudas públicas que ya existen para la creación de páginas web.
2. Constitución de alianzas estratégicas con proveedores que ofrezcan un paquete integrado de solución web adaptado a las necesidades de las PYMEs y a precios especiales.
3. Desarrollo de una campaña de difusión, sensibilización y asesoramiento sobre los procedimientos y ventajas para las empresas a la hora de crear su identidad digital a través de una página web de dominio propio.

Más información: sala de prensa de red.es

Ponga una web en su vida

Este jueves 23 de mayo se celebra la segunda edición de Blogak 2.0 en el Museo Guggenheim de Bilbao. Se trata de un evento en el que se analizará ese concepto tan utilizado (excesivamente, diría yo) que es la Web 2.0.

Abrirá fuego por la mañana Rob Malda, uno de los fundadores de Slashdot (sitio de noticias orientado a la tecnología creado en 1997).

Luego se presentarán los cinco proyectos europeos candidatos a ganar Startup 2.0 (concurso europeo de webs 2.0 cuyo objetivo es promocionar las empresas que trabajan en las nuevas tecnologías):

• Trivop : Generadores de vídeos estilo YouTube para hoteles. Francia.

• Properazzi : Buscador especializado 2.0 europeo de inmobiliaria. España-Francia
• Sclipo : Generadores de vídeos para compartir habilidades. Se suele definir como una especie de bricomanía online. España.
• 5min : Sistema para compartir vídeos de habilidades. Israel.
• 11870 : Web para compartir lugares de interés. España.

Por la tarde llegarán las mesas redondas de TV 2.0, Educación 2.0 y Mujeres 2.0. Y para finalizar, se conocerán a los ganadores de los premios Startup 2.0 y HazRuido.

Estaremos atentos a todo lo que se cueza para contarlo luego aquí

A pesar de la fiebre de las “puntocom” allá por 1996 (con su consabida burbuja tras derroches sin control, triplicaciones de plantillas para posteriores despidos masivos, etc…), los empresarios han sido siempre bastante reticentes a invertir en negocios basados en web. Y es que la dificultad para determinar activos palpables ha supuesto un gran inconveniente en aquellos que aprendieron a gestionar negocios con recursos materiales.

Sin embargo, estos días estamos siendo testigos de inversiones estratosféricas por parte del gran gigante de la red: Google. Si muchas personas se echaron las manos a la cabeza tras la compra de YouTube por más de 1.300 millones de euros, se habrán visto aún más sorprendidos tras la inversión en DoubleClick (donde el gasto ha sido el doble: 3.100 millones).

Y es que la estrategia que están siguiendo Larry y Sergey consiste en comprar todo lo que tenga un mínimo éxito en la Red y basar todos sus ingresos en la publicidad. Parece ser que la publicidad se está erigiendo como el buque insigna para mantener a flote a los negocios en la red y Google quiere estar detrás de esos anuncios.

¿Estaremos ante la burbuja 2.0? El tiempo nos lo dirá.

Gracias a ECuaderno me entero de que David Sifry, el creador de Technorati, acaba de publicar su informe trimestral sobre la evolución de la blogosfera y lo que la rodea (a todo lo cual da el nombre más bonito, en mi opinión, de Web Viva - Live Web), el fenómeno más influyente en la vida diaria actual de las personas conectadas. En dicho informe, que en breve paso a resumir, queda claro que mi ausencia de estos lares ha perjudicado al castellano, que pasa a ser el cuarto lenguaje en número de posts publicados, de modo que, como eso no puede ser, aquí me teneis de nuevo

Bromas aparte, el panorama que dibuja Sifry es alentador pese a que haya quien quiera priorizar algún detalle sobre otro: se sigue escribiendo, se siguen creando y manteniendo blogs, y algunos de éstos adquieren la cualidad de fuentes de confianza para sus lectores, también crecientes. Traduciendo muy libremente, allá vamos con el resumen (el informe completo).

Sifry comienza defendiendo su criatura, como si fuera necesario: "Technorati continúa creciendo bastante más allá de sus raíces en el buscador de blogs lider; cada vez más, somos el principal agregador de todas las formas de medios sociales en la web, incluyendo los blogs, por supuesto, pero también el vídeo, las fotos, el audio como podcast, y mucho más". La razón de que eso sea así es "el aumento del uso de los tags por todas las formas de medios sociales y la creciente implantación de ls tags por las plataformas que acogen dichos medios sociales. Cada vez más, los tags se han convertido en la lingua franca de la web viva, ayudando a poner categorías a los medios sociales a la vez que indicando dónde podría estar puesta la atención de la gente en un momento dado". Precisamente esto último es lo que hace que a partir de este informe trimestral Sifry vaya a incluir un informe acerca de la evolución de los tags.

Sobre el estado de la blogosfera

- Technorati tiene registrados más de setenta millones de blogs, y cada día "se le apuntan" otros ciento veinte mil. Haciendo algún numerillo, se crean tres blogs cada dos segundos en el planeta Tierra. Pero eso es una media, grosera como todas, y Sifry apunta que los períodos vacacionales suelen generar un pico en la creación diaria de blogs. El único punto negro a destacar en esto es el spam, que en forma de "splogs" plaga la blogosfera al igual que los mensajes no deseados nos inundan las bandejas de entrada de nuestros servicios de email.

- Por otro lado, Sifry constata "una ralentización en la duplicación del tamaño de la blogosfera". Algo que no debería sorprender, nos explica: es mucho más difícil llegar a 140 millones desde 70, que á 70 desde 35… Pura lógica, aunque ya en el pasado algo similar provocó titulares en los periódicos sobre el fin del fenómeno blog. Ya les gustaría, añado yo… "Vemos también una ralentización en la tasa de posts creados por día; mientras que hay picos en los posts de los blogs durante las crisis mundiales significativas […], la tendencia general es que el volumen de publicación [de posts] crece más lentamente" a un millón y medio de posts por día, o diecisiete por segundo, desde los quince de octubre del año pasado.

- Pero no todo es simple cantidad. La calidad de los blogs, entendida según la consideran sus lectores, también aumenta, como muestra las gráficas de Sifry con los enlaces hacia blogs y hacia medios tradicionales en línea: 1-50 , 51-100.

- Por idiomas, el japonés y el inglés (este último domina también en el número de artículos por hora, junto al español, y sería por tanto el idioma más global -la hora refleja el huso horario, y éste la geografía) dominan ampliamente, sumando más de los dos tercios de todos los posts publicados en este primer trimestre. Surge con fuerza el farsi, como décimo idioma más presente, y el castellano baja un puesto en favor del italiano (así que todo el mundo a escribir, a la de ya ;-] ). Y si eres jefe, haz caso omiso de esta frase: "Parecería que un número significativo de personas que bloguean lo hacen durante sus horas de trabajo".

El estado de los tags

Dice Sifry: "El crecimiento explosivo que vemos en el índice de Technorati se refleja en los sitios de los medios sociales a lo largo de la web, incluyendo Flickr, Youtube , y similares. Este fenómeno compartido nos permite casar la riqueza de la información de nuestro índice con la riqueza almacenada en los sitios de los medios sociales a lo largo de la Web Viva mediante la construcción compartida de tags". Además: "estamos viendo un crecimiento explosivo en el índice de tags. La gente pincha en los tags, la gente usa los tags, Google muestra medios etiquetados (¿tagueados? Suena mal…) en sus páginas de resultados".

- 230 millones de posts con tag.

Sifry finaliza su informe homenajeando a Dave Winer, poseedor del primer blog, incluso meses antes de que la palabra "weblog" saltase a la palestra, y también, en mi opinión muy acertadamente, a la "cultura abierta", gracias a la cual "también tenemos compartición de fotos, podcasting, publicación de música y vídeo en linea, juegos generados por el usuario y, cada vez más, estamos estructurando la compartición de datos tales como acontecimientos futuros".

¿Alguna duda de que el fenómeno blog sigue pujante?

Las “cosas 2.0″ fueron la auténtica moda durante el 2006, y por lo menos hasta que se pueda tener el iPhone en la mano, parece que seguirán siéndolo en este nuevo año. Ocurre con ellas como con todas las novedades, que dejan pronto de serlo, uno profundiza según sus intereses en ellas y o dejan de ser interesantes, o se convierten en fuentes de más que interesantes negocios.

Algo así parece estar ocurriendo con una de las vertientes de esta nueva “sociedad de la conversación” que se está gestando en Internet. Se trata de las “multitudes”, término que en ingles parece ser “crowd”, y que en la forma de funcionar de aquel idioma aparece como prefijo o cercano a palabras clave, como “wisdom” (sabiduría), o “sourcing”, que para lo que quiero tratar, sería algo así como “sacar de la fuente”.

Yo mismo en artículos anteriores meditaba sobre la relación entre las empresas y estos nuevos paradigmas, preguntándome si sería posible integrar ambos mundos. Las empresas, o algunas de ellas, parece que han caminado a paso vivo y ya están aprovechando parte del potencial de las multitudes.

Realmente no es algo nuevo. Que me perdone Lorena si me equivoco o miento un poco, pero algo similar ocurrió ya con el llamado “software libre”, cuando los proyectos más grandes del mismo, como determinadas distribuciones de Linux, o el lenguaje PHP (en su versión 5, creo recordar), desarrollados con la aportación voluntaria de miles de personas de todo el mundo empezaron a coquetear con lo financiero, obteniendo grandes beneficios, bien es cierto que sin traicionar a fondo las licencias que guiaban todo aquel trabajo. La esencia es que una empresa aprovechó el trabajo de la multitud que había ido creando el producto.

En la actualidad, estando todos más rodados, hay un fenómeno similar, el (¿la?) “crowdsourcing”, que con un poco de imaginación podríamos traducir por “extracción [de conocimiento] de las multitudes”, aunque el parecido sospechoso con “outsourcing” (subcontratación, para hablar llanamente, y perdón por el taco), lleva al proceloso mar de dudas de si no querrá decir “subcontratación de las multitudes“… gratis o casi gratis:

“Crowdsourcing” is a neologism for a business model that depends on work being done outside the traditional company walls: while outsourcing is typically performed by lower paid professionals, crowdsourcing relies on a combination of volunteers and low-paid amateurs who use their spare time to create content, solve problems, or even do corporate R&D. The term was coined by Wired magazine writer Jeff Howe and editor Mark Robinson in June 2006.

Tal y como señalan en elpais.es, en este artículo, no es algo exclusivo de las empresas, y su variante más benigna, la “sabiduría de las multitudes” es el combustible, por ejemplo, de la Wikipedia (de donde he sacado la cita anterior) [y de la que si no se me adelanta nadie comentaré algo en el futuro, dicho por un tal Lanier], pero también de determinados proyectos del MIT. Precisamente recomendaba hoy yo un sitio que practica parte de todo esto en el blog donde Lorena nos enseña CSS: se trata de un blog con algo de wiki (o wiki con algo de blog) donde Adobe invita a todo el que se anime a dar recetas, soluciones y también dudas y problemas sobre el arcano mundo de las hojas de estilo en cascada. Adobe es una gran empresa (no necesita que la enlace, verdad?), el sitio está en “beta”, y la gente participa por el placer de compartir conocimiento (supongo), pero qué ocurriría si de repente la base de datos creada con tanto conocimiento sobre las CSS se hace accesible sólo por suscripción, por ejemplo?

Ejemplos mucho más flagrantes son los que nos cuentan en el artículo de elpais.com, que os recomiendo como complemento a esta ya demasiado larga perorata, y de ahí el título de esta nota. ¿Qué opinais? ¿Hay relación de igualdad entre el voluntario o colaborador pagado y la empresa que usa los servicios de “crowdsourcing” que le ofrece otra? ¿Es una práctica más de explotación laboral? ¿Es fiable para las empresas el conocimiento nuevo creado por la sabiduría de las multitudes? ¿Creamos el Futuro es un ejemplo de “wisdom of crowds” o de “crowdsourcing” - benigno?

Ah, y perdonad tanto taco tecnológico

Según la prestigiosa consultora Gartner (especializada en adelantar tendencias) la burbuja de los blogs reventará en 2007.

Y es que uno de los números que más sorprende junto al alto crecimiento de blogs, es el alto número de blogs que forman ya parte del cementerio 2.0, es decir, que han sido abandonados a su suerte por sus autores.

Dice Gartner: “Vista la duración de la vida media de un ‘bloguero’ y el crecimiento actual de los blogs, hay ya más de 200 millones de ‘ex blogueros’. El florecimiento de los blogs conocerá su apogeo en el primer semestre de 2007, pero el boom terminará, porque los autores de blogs a menudo se cansan”.

¿Se trata de una previsión alarmista o realmente los blogs son una moda pasajera de la que la gente se cansará?
Mi opinión es clara: hay un porcentaje alto que crea un blog simplemente por experimentar y que terminará cansándose y cerrándolo. Sin embargo, para otras muchas personas es una plataforma estupenda desde la que expresarse. Es esa gente la que perdurará en el tiempo, la que irá tomando mayor poder en la red. Se hará más y más conocido entre los internautas y sus opiniones, por tanto, tendrán un mayor valor. En un post anterior me comentaban que en la blogosfera no todos los interlocutores son iguales, que hay blogs y bloggers de primera linea, con un montón de seguidores, y otros mucho más humildes con un de alcance muy limitado. Y creo que esto se debe al paso del tiempo, a la calidad de los contenidos y a la perseverancia. La larga cola expuesta por Chris Anderson se hará más patente con el paso del tiempo. Veremos que nos depara el 2007.

Empresarios, actores, cantantes, presidentes, etc. han pasado por la portada de TIME como protagonistas del año y otros tantos pagarían millones por ser la portada de esta prestigiosa revista.

Sin embargo, este año, el personaje más relevante para la revista TIME eres tú, o dicho de otra forma, todos aquellos que conforman el entramado de la web 2.0.

“Por hacerte con las riendas de los medios a escala global, por fundar y estructurar la nueva democracia digital, por trabajar a cambio de nada y ganar a los profesionales en su propio juego, el personaje del año 2006 eres tú”.

Hasta los grandes empiezan a ver la repercusión del cambio de paradigma de Internet. ¿Tardarán mucho el resto de las empresas? 

Noticia vista aquí.

Leyendo esta noticia cada día me queda más clara la importancia que están tomando los blogs. Según Consumer: “Un total de 39 millones de europeos decidieron no comprar un determinado producto tras leer comentarios negativos en un blog, según una encuesta“.

Creo que es un dato bastante importante para que desde las empresas se vayan poniendo las pilas y enterándose de qué es eso de los blogs. Deberían tener muy en cuenta lo que se habla de ellas por la Red puesto que con la socialización de la web se ha conseguido generar redes de personas como en la vida real. La diferencia es que si en la vida real podemos conocer del orden de 150 personas en total, gracias a Internet ese número aumenta a entre 500 y 1500.

Además, muchos blogs tienen ya audiencias muy superiores a muchos medios de comunicación tradicionales.

“Según este estudio demoscópico, una cuarta parte de los europeos considera los blogs una fuente de información fiable, por detrás de la prensa (30%), pero por delante de la publicidad televisiva (17%)”

¿Y por qué un blog tiene tanta repercusión entre los consumidores?

En mi opinión la razón es que un blogger es un interlocutor cercano con el que el receptor se identifica fácilmente. Es una persona normal, como tú y como yo con la que se puede mantener una conversación (aunque sea on-line). No es como los medios de comunicación en los que aparece la publicidad de las empresas, donde la información se conduce de una forma unidireccional, sin posibilidad de feedback.

Estamos pasando de la sociedad de la información a la sociedad de la conversación y participación y las empresas no deberían dejar de “vigilar” este nuevo medio de difusión. Escuchando a la Red podrán aprender mucho sobre sus puntos fuertes y sus puntos flacos.