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De acuerdo con las estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el precio de los alimentos se ha encarecido 45% en los últimos nueve meses y en diciembre de 2007, se registró el alza de precios mensual más alta en casi veinte años.Estas estadísticas muestra que el encarecimiento de los alimentos se ha visto enormemente marcado en los siguientes tres rubros:

Entre las causas por las cuales el precio de los alimentos se ha venido incrementando según la FAO, me permito señalar las que considero más importantes:

• Variaciones entre la oferta de rubros y cambios en la demanda. Es decir, la producción y transporte de productos agrícolas ha sido impactada por el alza en el precio del combustible, en el último año.
• Creciente demanda de materias primas proveniente de Asia, o mejor dicho de las grandes economías emergentes como China, India, Brasil y México, donde el creciente consumo de alimentos va de la mano con su desarrollo económico y este es uno de los principales factores que sostienen la firme demanda mundial por alimentos.
• Expansión del mercado de los biocombustibles cuyo objetivo es obtener energías renovables en el futuro, que reduzcan la dependencia petrolera. Por ejemplo para la producción de etanol se utiliza la caña de azúcar o maíz en vez de alimentos.
• La expansión de los cultivos en el mundo también fue ofrecida como una ayuda para absorber el dióxido de carbono, uno de los principales gases que se supone generan el calentamiento global.
• Devaluación del dólar en el último año y a juicio de algunos inversionistas han compensado la pérdida de valor de la divisa de EEUU colocando sus capitales en materias primas como el oro, cereales, granos y aceites.

Ciertamente, la consecuencia de lo enunciado anteriormente ha sido el encarecimiento escabroso de los alimentos que ha generado un fenómeno negativo para toda la humanidad, por cuanto el aumento del precio de los alimentos suele afectar en mayor medida a los países pobres que a los ricos.

Cree usted, que para mitigar la situación del incremento de los precios de los alimentos, ¿sería acertada la activación políticas económicas internacionales como: controles del precio de los alimentos, subsidios, restricciones de exportación entre otras?

Continuando con el tema de los biocombustibles…Otro de los aspectos a resaltar consiste en la fuerte influencia que ha tenido en los países más pobres como lo son: Ecuador, Haití, Nicaragua, República Dominicana, Bolivia en Latinoamérica y varios países en el continente africano y en el asiático.

A esto agrega Jean Ziegler, relator para el Derecho a la Alimentación de la ONU, en el marco de la reunión llevada a cabo en el mes de abril en Berna, Suiza, que la principal causa del vertiginoso aumento que han sufrido los precios de los alimentos, es el desvío que han tenido los cultivos destinados a la alimentación hacia el área de la producción de los biocombustibles.

También Jean Ziegler refirió que según datos de la Agencia de Alimentación y Agricultura de las Naciones Unidas (FAO) en el último año el precio del trigo ha aumentado 130%, el precio del arroz 74%, el del maíz un 53% y el de la soja un 87%.

La demanda creciente de biocombustibles por parte de los países desarrollados produce una situación de alarma. Si analizamos el consumo de biocombustibles de países como por ejemplo Estados Unidos, nos encontramos con datos como el siguiente: el maíz utilizado para la fabricación del biocombustible para satisfacer el consumo actual de gasolina de este país cubriría las necesidades de importación de este rublo en 82 países.

Es necesario resaltar que la creciente demanda de estos productos que son materia prima para la fabricación de los biocombustibles por parte de países como China y la India también han contribuido a que sus precios se incremente.

En muchos países productores de trigo, arroz, maíz y soja han dejado a un lado responsabilidad social y se han dejado envolver por los grandes márgenes de rentabilidad que deja el desplazamiento de estos rublos originalmente destinados a la alimentación a usos distintos como la fabricación de los biocombustibles.

Para hacer frente a la escasez que se prevén en varios países del mundo, se están estudiando la implementación de programas que contemplen el crecimiento de la producción a corto plazo de arroz, maíz y soja (caso centroamericanos).

Después de lo considerado en este post, me surge la siguiente duda ¿Se obtendrán resultados positivos de estos programas oportunamente para disminuir la pobreza?