Industria y Servicios

Hace apenas una semana, Hernando de Soto, fundador y presidente del Instituto Libertad y Democracia con sede en Lima (Perú), fue nombrado como nuevo miembro de la Academia Global de Emprendedores Sociales de Ashoka.

La Academia Global está representada por un selecto grupo de personas, cuyos proyectos emprendedores han causado un impacto significativo en la solución de problemas sociales a nivel mundial. Estos miembros transmiten el concepto y la práctica de la actividad emprendedora social, inspirando así a otros a seguir el mismo camino. Por su parte, Ashoka es una organización sin fines de lucro con representación propia en España, que trabaja en el desarrollo y promoción de la actividad emprendedora social. Además de los miembros de la Academia Global, esta organización está formada por una red de más de 1.800 emprendedores sociales distribuidos en más de 60 países, a quienes ofrece ayuda profesional y acceso a una red global de contactos.

El impacto de los emprendedores con fin social es cada vez mayor. Sus ideas innovadoras traen consigo nuevas fórmulas para generar beneficios tanto económicos, como sociales. En el caso de Hernando de Soto, su actividad emprendedora consiste en diseñar e implementar programas de formación de capital para los pobres en América Latina, Asia y Medio Oriente. En otras palabras, este emprendedor trabaja en la formalización de los derechos de propiedad de los pobres, activando así el capital contenido en los bienes y negocios informales que éstos poseen. De esta manera, durante más de 25 años ha ayudado a rescatar a muchas personas de la pobreza, ofreciendoles garantías con las cuales pueden acceder al capital e incorporarse al sistema formal de mercado.

Con el nombramiento de Hernando de Soto, ya son diez los miembros de la Academia Global. Entre ellos se encuentra Muhammad Yunus, premio Nobel de la Paz 2006, quien en 1976 fundó el Banco Grameen en Bangladesh, como una iniciativa para ofrecer microcréditos a aquellos que nunca habían podido pedir un préstamo a través de los medios tradicionales de la banca comercial.

Como comentaba al final de un artículo anterior, estos emprendedores se están convirtiendo en agentes de cambio global o emprendedores del siglo XXI. En este sentido, la Academia de Emprendedores Sociales sigue creciendo, pero ¿será posible tener más de ellos entre nosotros?

La semana pasada tuve la oportunidad de ir al congreso "New Frontiers in Entrapreneurship" organizado por la Strategic Management Society y celebrado en Catania (Italia) los días 23, 24 y 25 de mayo. En realidad se trataba de un congreso especial con motivo del lanzamiento de una nueva revista académica sobre entrepreneurship: Strategic Entrepreneurship Journal. A pesar de que el enfoque dado al evento fue bastante general, no dejó de ser muy interesante. Por ello, creo que vale la pena comentarla.

Temas tratados:

Los temas tratados durante el congreso fueron amplios (más de 20 temas) y estuvieron vinculados con la función empresarial del emprendedor y la creación de empresas. A modo de resumen, yo los agruparía en siete categorías:

1. Actividad emprendedora en general: Gran cantidad de los papers presentados trataban sobre la entrada, salida, crecimiento y supervivencia de nuevas empresas, temas que éstos que han sido, son y seguirán siendo una parte importante de los aspectos que interesan a los investigadores de esta área. Asimismo, algunos trabajos estudiaban los fenómenos del (reciente) emprendedor social y la (tradicional) empresa familiar.
2. Entrepreneurship e innovación: Como era de esperar, la innovación en las nuevas empresas formó parte de los temas expuestos, siendo interesante destacar el papel de la cultura y la estrategia en la generación de innovaciones.
3. Entrepreneurship y nuevas tecnologias: En esta categoría de papers se abordó el impacto de las patentes, Internet y el software libre en la actividad emprendedora. Pese a que la mayoría de los estudios eran exploratorios, los resultados dejan ver un impacto favorable de la tecnología.
4. Entrepreneurship e internacionalización: Lo más destacable de este grupo de trabajos fue el estudio de las nuevas empresas que se internacionalizan rapidamente y de aquellas que escogen una estrategia de internacionalización global e inmediata, en vez de tradicional y progresiva.
5. Entrepreneurship y gobierno corportativo: De acuerdo a los trabajos presentados, el papel del emprendedor y el equipo directivo siguen siendo temas considerados como fundamentales para el éxito de las pequeñas empresas.
6. Entrepreneurship, estrategia y competitividad: Entre los aspectos relacionados con la estrategia, no podían faltar trabajos destinados a analizar el efecto de las alianzas en la generación iniciativas empresariales, así como también, la competencia que envuelve a la creación de nuevas empresas y las razones que les llevan a éstas a escoger su estrategia inicial.
7. Entrepreneurship y venture capital: Finalmente, las presentaciones hechas dentro del área de financiación detacaron el impacto del capital riesgo en el crecimiento de empresas tecnológicas y el papel de los business angels como determinantes del éxito de las nuevas empresas.

En total, se presentaron 77 papers y 25 estudios de caso, y se concentraron académicos de los 5 continentes, algunos de los cuales eran investigadores de reconocida experiencia en el campo de entrepreneurship como David Audretsch, John Butler y Harry Sapienza, entre otros.

Nuevas perspectivas:

Una de las cosas más interesantes de este congreso fueron las nuevas perspectivas clave en entrepreneurship que quedaron planteadas, tanto para la investigación como para su puesta en práctica. Básicamente fueron cuatro ideas:

(a) El papel de los "gobiernos corporativos" y el emprendedor como elementos de éxito en las nuevas empresas

(b) Cada vez más las nuevas empresas compiten en mercardos que se encuentren en "hipercompetencia".

(c) Las nuevas empresas de "alta tecnología" siguen siendo una de la apuesta claves para el futuro.

(d) Finalmente, uno de los resultados de los puntos comentados anteriormente es la necesidad de "nuevos modelos de negocio" para las empresas que se están creado.

Según los expertos, estos son los temas en los que durante los próximos años habría que seguir investigando dentro del análisis de la actividad emprendedora. Desde luego, parece que tenemos aún mucho trabajo por hacer, pero ¿realmente estos son los temas que también interesan investigar desde el punto de vista empresarial? ¿qué opinan?

Si nos preguntamos desde una perspectiva económica cuál es la finalidad de una empresa -ese proyecto resultante de la actividad emprendedora-, la respuesta más común que hemos oído desde siempre ha sido que su misión es la que realizar actividades con fines de lucro. Lamentablemente, durante mucho tiempo esta finalidad ha sido llevada a cabo hasta sus máximas consecuencias por muchas empresas que no se han detenido a pensar en su entorno social y ambiental, dejando así una mancha negra en la figura del empresario y, por ende, la del emprendedor. Como resultado, muchos creen que lo económico y lo social son temas dispares que no encajan y, por ello, critican la responsabilidad social.

En paralelo a la responsabilidad social que profesan las grandes empresas, en los últimos años un nuevo tipo de emprendedores ha empezado a demostrar que el fin de lucro no necesariamente debe estar reñido con la acción social. Se trata del emprendedor social, cuyo concepto está asociado a personas con ideas innovadoras y prácticas que buscan combinar el beneficio social y económico.

Ashoka es una red global de emprendedores sociales y en ella podemos encontrar ejemplos muy interesantes de emprendedor social como el de Muhammad Yunus, Premio Nobel de la Paz 2006. Este banquero y economista de Bangladesh fundó el Banco Grameen en 1976 como una iniciativa para ofrecer microcréditos a aquellos que nunca habían podido pedir un préstamo a través de los medios tradicionales de la banca comercial. Al contrario de lo que cabría esperar, hoy en día el banco logra recupera 9 de cada 10 créditos que otorga y su modelo de negocio se replica en todo el mundo.

Otro gran ejemplo de emprendedor social es el de Daniel Lubetzky, fundador de PeaceWorks. La empresa de Lubetzky se basa en la premisa de que las iniciativas de cooperación económica rentables pueden limar los roces existentes entre pueblos rivales de la misma manera que los socios empresariales se benefician de una relación de alianza y colaboración en un mercado específico. Así, su organización incentiva la coexitencia entre personas de paises rivales como Israel y Palestina mediante la cooperación conjunta para la elaboración de productos alimenticios únicos que combinan sus raices culturales.

En españa también tenemos ejemplos de emprendedores sociales que, aunque no mencionaré hoy con el fin de ser breve, vale la pena conocer. Quizás los más destacables por la importancia de sus iniciativas están en esta página.

Para concluir, tal vez la responsabilidad social aún no convence a muchos, pero no podemos dejar de reconocer la importancia de los emprendedores sociales cuya labor les está convirtiendo en agentes de cambio global… ¿o deberíamos decir, en emprendedores del siglo XXI?