Industria y Servicios

Esta semana el co-fundador de Google, Sergey Brin, anunció que el próximo año su empresa lanzará un nuevo sistema operativo de código abierto para móviles llamado Android (el primer sistema operativo basado en software libre). El sistema operativo se distribuirá de manera gratuita y algunos fabricantes como Samsung y Motorola, ya han confirmado que lo instalaran en sus teléfonos móviles. De esta manera, Google está anticipándose al futuro con esta estrategia para ofrecer sus servicios de Internet a un nuevo mercado: la telefonía móvil.

Las fortalezas de Android van a ser precisamente las debilidades de los sistemas operativos de código cerrado existentes, como por ejemplo Symbian y Windows Mobile, pues a diferencia de éstos el sistema operativo de Google se caraterizará por un menor consumo de recursos y una mayor autonomía de la batería.

Por si fuera poco, Google ha lanzado el Android Developer Challenge, un concurso para premiar las mejores aplicaciones desarrolladas para su nuevo sistema operativo. En otras palabras, la velocidad de desarrollo que van a tener las aplicaciones de Android va a ser sencillamente bestial. Como Apple no se alie con Google, las aplicaciones del sistema operativo del iPhone podrían llegar a quedarse rezagadas.

¿Nuevas oportunidades para emprender?

La entrada de Google en el mercado de la telefonía móvil se traducirá en una aceleración de las tendencias del sector, y probablemente el teléfono móvil se convierta en uno de los principales medios de acceso a Internet. De la misma manera que Apple produjo un fuerte impacto en la descarga legal de canciones bajo pago, es posible que Google produzca un impacto importante en el comercio electrónico a través del teléfono móvil. Por tanto, se podría esperar un cambio en las reglas de juego que afecte tanto a las empresas existentes como a las empresas de reciente creación.

En cualquier caso, este cambio en las reglas de juego debería ser visto como una oportunidad para las nuevas empresas. La aceleración del sector fomentará a corto plazo un mayor desarrollo de productos y servicios que, sin duda alguna, beneficiará a la creación de nuevas empresas de software libre, así como, nuevas empresas relacionadas con la telefonía móvil.

Si nos fijamos en el horizonte a largo plazo, ¿podrían las nuevas empresas en general llegar a desarrollar modelos de negocios basados en el nuevo canal de distribución que constituirá el teléfono móvil después de la entrada de Google?

 Navegando por la Blogósfera, me he encontrado entre otros, con dos post que me han llamado la atención:El primero mencionaba que muchas empresas de software libre se han beneficiado económicamente de las "multitudes" que han desarrollado software, poniéndolo a la disposición de cualquier persona que lo necesite y lo puede obtener de la red.

El segundo mencionaba que muchos Blog se han beneficiado "económicamente" de las personas que colaboran escribiendo, programado y publicando en los mismos.

En estas dos posiciones se percibe que pudiese existir cierto grado de "utilización" de las personas que aportan información, conocimiento, software libre, entre otros.

Estas lecturas me han llevado a una profunda reflexión. Cómo colaboradora de este Blog de Industria y Servicios, he analizado cuidadosamente si en realidad existe una "utilización ávida" por parte de los dueños y responsables de los Blogs hacia sus colaboradores. He planteado la situación haciendo referencia a tres puntos y en este momento quiero compartir con ustedes el resultado de mi reflexión, acotando que esta reflexión se expresa en relación a los blogs, pero que se traslada de alguna manera menos directa a la creación y utilización de software libre. Ellos son:

• El punto de vista de los colaboradores. Pienso que la invitación que recibí por parte del "Blogmaster" de este Blog Yovanni Castro Nieto para compartir mis humildes puntos de vista en el intercambio de conocimiento, ha sido un experiencia provechosa para integrarme más a la sociedad de la información. Puedo comentar oportunamente, puntos de vista de investigación pasada y presente con otras personas que tengan acceso a Internet y que de alguna manera despierte interés en la naturaleza del tema que nos plantemos abordar. Además de debatir en un plataforma virtual con importantes colaboradores en diferentes temáticas y áreas de conocimiento de este Blog y de otros que forman la plataforma virtual de Creamos el Futuro, también tengo la oportunidad de recibir los comentarios y puntos de vistas convergentes y divergentes de cualquier lector del mundo que quiera expresarme su opinión, sugerencia o "crítica" sobre los temas de interés común, programado y publicado como Post. Este "compartir de conocimiento" ha permitido que se generen nuevas ideas que me llevan a reflexionar, analizar y contrastar con otros puntos de vista para investigaciones futuras, Tolerando que el conocimiento personal se vaya construyendo a partir del conocimiento que otros han generado con anterioridad. Es decir, no partimos de cero, sino que podemos comenzar a generar información desde un punto de vista final que otra persona determinada publica o quiere compartir, comenzamos a generar respuesta con la hipótesis planteada por una determinada persona anteriormente.
• El punto de vista de los creadores y administradores de Blogs: Me parece que han invertido y optimizado muchos recursos propios y de terceros, tratando de llevar el conocimiento a todos los rincones del mundo sin ninguna limitación aparente. Es el Blog, el medio de comunicación al alcance de todos que permite publicar información de manera sencilla, sin necesidad de grandes conocimientos técnicos. Estas personas, hacen un gran esfuerzo, donde en la mayoría de los casos se mantiene la formalidad y una correcta conducta entre las personas que participan, para filtrar, organizar, evaluar y ofrecer el conocimiento recopilado de manera directa y espontánea.
• El punto de vista del Internauta en general: Las personas desde cualquier parte de la orbe se pueden conectar a la RED y acceder a la información, esto indica el avance de la sociedad del conocimiento, la excelente producción de conocimiento de una manera directa y con un muy bajo coste material. Entonces, los Blogs cumplen con una función social y responsable de hacer masivo el conocimiento.

Mi conclusión es, que se establece una relación real de "ganar - ganar" para las tres partes, que antevienen en esta relación, sus colaboradores, los generadores de los espacios "Weblogs" y los Internautas.

¿Hay alguna manera más directa de la "era digital" de poder transferir información, conocimiento, experiencias y sugerencias como la que estamos teniendo actualmente con los Blog?

Con motivo de las I Jornadas de Software Libre y Empresa (que ya os contábamos ayer en este post), hemos entrevistado al organizador de las mismas, Pablo Garaizar Sagarminaga, para conocer su visión sobre el futuro del Software Libre en la empresa.

¿Cuál es la finalidad de estas jornadas?

El objetivo principal es servir de punto de encuentro entre tres grupos que considerábamos que estaban un poco aislados: las empresas que usan y desarrollan software libre, las que todavía no lo conocen y los estudiantes que tienen interés en trabajar en una empresa relacionada con el software libre. Hasta ahora no se había trabajado el tema explícitamente en la universidad, a pesar de que ESIDE es "cantera" de muchas empresas que apuestan muy fuerte por el software libre y prueba de ello es que la mitad de ponentes en estas jornadas son ex-alumnos o gente relacionada con la Universidad de Deusto. También hemos hecho hincapié en que participaran empresas multinacionales como Sun, Novell, RedHat/JBoss o Telefónica I+D para animar a ese colectivo de empresas que todavía no ven el modelo del software libre suficientemente maduro.

¿Se están modificando los modelos de negocio con la aparición del software libre?

En mi opinión el software libre no ha creado nuevos modelos, sino que ha cambiado el equilibrio de fuerzas entre los modelos tradicionales de negocio.

Hace 30 años el modelo de negocio apostaba fuerte por la venta de equipamiento y el software se regalaba. Al igual que la documentación, el soporte técnico también era una gran fuente de ingresos así como las mejoras a medida. Ese era el equilibrio en aquella época. Al llegar los 80, surgió un nuevo modelo de negocio que apostaba fuertemente por la venta de licencias de uso, y se minimizó el peso del resto de actividades (el caso de la venta de equipamiento es el más notorio con la aparición del PC). Llegado el año 2000, con la madurez del software libre, el equilibrio dentro del modelo vuelve a balancear sus fuerzas y hay empresas que han restado peso a la venta de licencias de software y han potenciado otras actividades como el soporte, los desarrollos a medida, la implantación y demás. Este cambio en el peso de cada actividad ha beneficiado mucho a la PYME local, que en muy pocas ocasiones ha conseguido posicionar sus desarrollos dentro del mercado global de venta de licencias de uso y no era más que un revendedor de las licencias de terceros, con el inconveniente añadido de no poder hacer mejoras a esos productos por su cuenta. Con el software libre empresas locales pueden apoyarse en grandes desarrollos libres y adaptarlos a la realidad local, cobrando por ello. Se me ocurren campos como el de los CRM y su localización al euskera o a la normativa local, por ejemplo.

¿Cuál crees que será el papel que juegue el software libre en el desarrollo de la administración pública?

Software libre y administración pública es un binomio que tiene que ir siempre de la mano. El software libre beneficia a la administración en la medida en que supone ventajas en cuanto a costes de licencias, máxima posibilidad de adaptación sin depender de proveedores únicos y con la participación de empresas locales, uso de estándares y de formatos abiertos que no supongan trabas a los usuarios de sus sistemas (la temida "discapacidad tecnológica"), etc.

Por otro lado, la administración solicita desarrollos de software todos los años y sería muy provechoso para la comunidad del software libre que utilizaran una licencia libre. De hecho es de lo más lógico, los desarrollos que se han financiado con el dinero de toda la sociedad, deberían estar disponibles a todo el mundo. Hoy por hoy todavía queda mucho por hacer en este sentido, pero a nivel del País Vasco hay una buena sintonía entre la SPRI y la comunidad de software libre vasca. Con la Administración Española las intenciones no están tan claras y el concepto de "neutralidad tecnológica" que manejan, en mi opinión, es totalmente equivocado. Desde la comunidad de software libre no se pretende obligar a usar software libre en todos los ámbitos públicos, solamente se exige que el software elegido no limite los derechos y libertades de la ciudadanía y que, en condiciones similares, se trate de elegir software libre por sus beneficios secundarios en la sociedad.

¿Un pronóstico de futuro para el software libre? ¿Es una moda pasajera o será un cambio de paradigma?

Si conseguimos que no se produzca ningún atropello por la vía legislativa con la aprobación de las patentes de software en Europa o similares, el software libre convivirá por muchos años con el software privativo. No creo que ninguno de los dos modelos desbanque al otro. Tengo mis dudas acerca de la madurez tecnológica de la sociedad europea para valorar el daño que podría ocasionar una legislación a favor de las patentes de software y mis dudas se convierten en certezas cuando leo algunas declaraciones de políticos en Bruselas. El modelo de patentes de software está fracasando estrepitosamente en Estados Unidos e importarlo aquí no haría sino agravar el problema. El software ya tiene suficiente protección legal con el copyright, reconocido internacionalmente. No necesitamos minar nuestros prados para que el ganado del vecino no paste en él, basta con poner unas vallas y un candado.

Considero que ese cambio de paradigma ya se ha dado: una empresa de desarrollo de software privativo ya no tiene a sus usuarios cautivos, porque sabe que como no los trate bien, como no los mime, buscarán alternativas en el software libre, incluso en los casos en los que la alternativa libre sea inferior técnicamente (no todos los usuarios de Microsoft Word necesitan usar todas sus funcionalidades, quizá OpenOffice Writer haga todo lo que necesiten y mucho más). Esto ha supuesto una motivación extra a las empresas de software privativo para mejorar, y eso es bueno.

Mi bola de cristal tiene nubes, pero me aventuro a decir que el futuro de la informática está en la Red y en la interoperabilidad. Necesitamos software que entienda miles de formatos y pueda generar otros tantos, que pueda comunicarse casi con cualquier otro programa y que lo haga a través de redes muy heterogéneas. Google está entendiendo esto muy bien y está llevando muchas de las aplicaciones típicas como ofimática o retoque fotográfico a la Red. También ha sido visionaria y se ha dado cuenta de que no todo es Red y a veces necesitamos trabajar offline. El resto de empresas grandes están en la misma línea, por lo que todo apunta a que en los próximos años, éste será el tablero de juego.

El miércoles, 4 de julio, se celebran en la Universidad de Deusto las I Jornadas de Software Libre y Empresa. El enfoque de éstas no es meramente técnico, sino que pretende definir un punto de encuentro entre tres colectivos:

1. El grupo de empresas, grandes o pequeñas, que ya están apostando por el Software Libre, para que comenten sus experiencias, sus proyectos de futuro, etc.
2. Empresas que todavía no se han animado a utilizar Software Libre, pero que se lo plantean a medio/largo plazo y quieren ver cómo está funcionando en otras empresas.
3. Estudiantes y trabajadores que estén pensando en labrarse un futuro profesional en el mundo del Software Libre y quieran contactar con empresas que se dedican a ello.

Podremos disfrutar de las siguientes intervenciones:

• 09:30: Novell. Pere Martínez, Soluciones SUSE Linux de Novell
• 10:15: Telefónica I+D. Juanjo Hierro, El proyecto MORFEO
• 11:30: ESLE. Belén Gorosarri, Asociación de Empresas de Software Libre de Euskadi
• 12:00: Irontec. Iker Sagasti, Publicidad y Software Libre, un nuevo paradigma del Marketing
• 12:30: CodeSyntax. Eneko Astigarraga, Modelos innovadores de negocio. De lo local a lo global, CodeSyntax y ZEA Partners
• 13:00: Alianzo. Jon Koldo Arteaga, Las herramientas colaborativas en el ámbito de la empresa
• 14:30: Sun. Álvaro López Ortega, OpenSolaris and OpenJDK
• 15:30: RedHat/JBoss. Galder Zamarreño, Red Hat/JBoss: Software de Codigo Abierto Profesional

La asistencia es gratuita aunque es necesario inscribirse aquí. Para más información, os podéis pasar por la página del evento.

La semana pasada tuve la oportunidad de ir al congreso "New Frontiers in Entrapreneurship" organizado por la Strategic Management Society y celebrado en Catania (Italia) los días 23, 24 y 25 de mayo. En realidad se trataba de un congreso especial con motivo del lanzamiento de una nueva revista académica sobre entrepreneurship: Strategic Entrepreneurship Journal. A pesar de que el enfoque dado al evento fue bastante general, no dejó de ser muy interesante. Por ello, creo que vale la pena comentarla.

Temas tratados:

Los temas tratados durante el congreso fueron amplios (más de 20 temas) y estuvieron vinculados con la función empresarial del emprendedor y la creación de empresas. A modo de resumen, yo los agruparía en siete categorías:

1. Actividad emprendedora en general: Gran cantidad de los papers presentados trataban sobre la entrada, salida, crecimiento y supervivencia de nuevas empresas, temas que éstos que han sido, son y seguirán siendo una parte importante de los aspectos que interesan a los investigadores de esta área. Asimismo, algunos trabajos estudiaban los fenómenos del (reciente) emprendedor social y la (tradicional) empresa familiar.
2. Entrepreneurship e innovación: Como era de esperar, la innovación en las nuevas empresas formó parte de los temas expuestos, siendo interesante destacar el papel de la cultura y la estrategia en la generación de innovaciones.
3. Entrepreneurship y nuevas tecnologias: En esta categoría de papers se abordó el impacto de las patentes, Internet y el software libre en la actividad emprendedora. Pese a que la mayoría de los estudios eran exploratorios, los resultados dejan ver un impacto favorable de la tecnología.
4. Entrepreneurship e internacionalización: Lo más destacable de este grupo de trabajos fue el estudio de las nuevas empresas que se internacionalizan rapidamente y de aquellas que escogen una estrategia de internacionalización global e inmediata, en vez de tradicional y progresiva.
5. Entrepreneurship y gobierno corportativo: De acuerdo a los trabajos presentados, el papel del emprendedor y el equipo directivo siguen siendo temas considerados como fundamentales para el éxito de las pequeñas empresas.
6. Entrepreneurship, estrategia y competitividad: Entre los aspectos relacionados con la estrategia, no podían faltar trabajos destinados a analizar el efecto de las alianzas en la generación iniciativas empresariales, así como también, la competencia que envuelve a la creación de nuevas empresas y las razones que les llevan a éstas a escoger su estrategia inicial.
7. Entrepreneurship y venture capital: Finalmente, las presentaciones hechas dentro del área de financiación detacaron el impacto del capital riesgo en el crecimiento de empresas tecnológicas y el papel de los business angels como determinantes del éxito de las nuevas empresas.

En total, se presentaron 77 papers y 25 estudios de caso, y se concentraron académicos de los 5 continentes, algunos de los cuales eran investigadores de reconocida experiencia en el campo de entrepreneurship como David Audretsch, John Butler y Harry Sapienza, entre otros.

Nuevas perspectivas:

Una de las cosas más interesantes de este congreso fueron las nuevas perspectivas clave en entrepreneurship que quedaron planteadas, tanto para la investigación como para su puesta en práctica. Básicamente fueron cuatro ideas:

(a) El papel de los "gobiernos corporativos" y el emprendedor como elementos de éxito en las nuevas empresas

(b) Cada vez más las nuevas empresas compiten en mercardos que se encuentren en "hipercompetencia".

(c) Las nuevas empresas de "alta tecnología" siguen siendo una de la apuesta claves para el futuro.

(d) Finalmente, uno de los resultados de los puntos comentados anteriormente es la necesidad de "nuevos modelos de negocio" para las empresas que se están creado.

Según los expertos, estos son los temas en los que durante los próximos años habría que seguir investigando dentro del análisis de la actividad emprendedora. Desde luego, parece que tenemos aún mucho trabajo por hacer, pero ¿realmente estos son los temas que también interesan investigar desde el punto de vista empresarial? ¿qué opinan?

Me entero a través del blog de Josu que ya podemos disfrutar de la tercera edición del Libro Blanco del Software Libre en España (podéis descargarlo desde aquí ).

Pero, ¿qué es el libro blanco del software libre? Se trata de un proyecto independiente que analiza la implantación en España del software libre. Su web es: http://libroblanco.com

En esta tercera edición me llaman la atención los siguientes datos y apartados:

• Estándares abiertos: se debe abogar por estándares abiertos para lograr la interoperabilidad de sistemas, lo que nos hará conseguir una cuota de mercado nueva. Si aquello que desarrollamos “se lleva bien” con otros sistemas (aunque no sean nuestros), estaremos incorporando un valor añadido a nuestro producto. Para ilustrar mejor esto, me gusta la comparación que se hace entre las soluciones software y la torre de Babel:
  

  Actualmente, el valor del software no reside sólo en su calidad interna, sino en sus posibilidades de “hablar” con el resto de sistemas

• Motor de innovación: gracias a la filosofía colaborativa del software libre, la innovación se ve ampliamente beneficiada. Es curioso el ejemplo que se pone en el que se muestra cómo en EEUU, las empresas de capital-riesgo invirtieron cerca de 400 millones de dólares en 2005 en compañías de software libre, mientras que en España, como faltan modelos de inversión en I+D, hace que no exista una industria de software al nivel que le correspondería en términos económicos.
  

  La filosofía de compartir conocimientos y reutilizar los buenos desarrollos de terceros es clave para el desarrollo ágil y eficiente de la tecnología y de la industria en un sentido amplio.

• Software libre vs. Software Comercial: uno de esos mitos que siempre acompañan al software libre es que no es comercial (aún se cree que las empresas sólo sacarán beneficios de la venta de licencias). Como muestra de que esto no es así tenemos a empresas productoras de software como RedHat, MySQL o JBoss (en 2005 RedHat ingresó 200 millones de dólares, JBoss 60 millones y MySQL entre 40 y 50).

Recomiendo la lectura del apartado “Software libre: aportando valor” (donde podemos encontrar la visión de empresas como IBM, HP, Silicon Graphics, Bull, Open Bravo, Red Hat y Novell). También hay aportaciones de todas las asociaciones de empresas de software libre : CATPL (Catalunya), ESLIC (canarias), ESLE (Pais Vasco) y del proyecto estándares abiertos y del proyecto Guarà.

Por último os dejo con un gráfico del mapa de distribución de empresas de software libre por autonomías (pinchar sobre él para ver en grande):

Y con otro sobre el crecimiento esperado para 2007 tras una encuesta a 500 empresas de software libre (donde se muestra que el 50% espera crecer más del 30%).

Aquí podéis disfrutar también de ediciones anteriores del libro blanco: I y II

Ciertamente la palabra “responsabilidad social” se torna sintagmática dependiendo del ambiente donde actúe. Esto quiere decir que dada su amplia capacidad para mutarse y relacionarse con disímiles variables, asuma una multiplicidad de manifestaciones que en buena medida podrían ser válidas dependiendo de dichos entornos. Por ejemplo, para ciertos sectores del pensamiento socioeconómico (relacionados al marxismo), la responsabilidad social implica una obligación adicional de “hacer” a costa del empresario. Es así como bajo dicha concepción “asistencial”, al empresario se le exige a pagar las facturas comunitarias que van desde la limpieza de sitios públicos hasta el sostenimiento de equipos deportivos o el gravamen de costear infraestructura de servicios para los más desfavorecidos . En fin, no sólo se satisface la contribución para la comunidad con la exacción legítima de los tributos, sino, que el propio Estado le impone deberes adicionales que terminan por desviar buena parte de las ganancias de la empresa para obras que ni remotamente tienen conexidad con el objeto para la cual se han constituido las empresas. Bajo este esquema, las historias recientes de las naciones de la América Meridional han logrado truncar las inversiones y el ingreso del capital fresco para el impulso de un sector privado capaz de generar empleo y riqueza colectiva sostenida. Otro sector, si bien acepta que en ciertos momentos la responsabilidad social empresarial deba canalizarse por el esquema identificado, critica la excesiva asistencialidad de los modelos hasta el punto de buscar un equilibrio. Dicha moderación entiende perfectamente que en ciertos momentos el empresario debe vincularse socialmente, no sólo bajo la modalidad del pago, contribuyendo con lo mejor que sabe hacer. Esto quiere decir que la responsabilidad social no se relaciona directamente con los dividendos societarios, sino con aquello que el empresario pondere que es benéfico para la sociedad, sea expandiendo gratuitamente los procesos tecnológicos desarrollados por él "Software libre" o generando innovación sea a través de las asociaciones estratégicas Universidad-Empresa o Gobierno-Empresa. Este punto medio resulta el más interesante, ya que, cuando la asistencialidad es llevada a los extremos, no sólo fracasan empresas o se paraliza la iniciativa ciudadana libre. También, genera entramados de corrupción entre aquellos que se erigen como “centinelas gubernamentales de la responsabilidad social” que ante la disyuntiva de un empresario agobiado, lo inducen hacia el laberinto de la coima y el “cálculo de costos de la perversa ecuación: corrupción + complicidad funcionarial = disminución de gastos”. Y a la larga, la responsabilidad social termina siendo una especie de discurso hipócrita esgrimido en los podios y los micrófonos comunicativos de empresarios inescrupulosos.

En pocas palabras, la asistencialidad extrema corrompe al empresario, siendo la responsabilidad social un argumento fomentador del quiebre de la moral económica.

Para el sector más generoso, al contrario de lo aludido, la responsabilidad social del empresario no es más que un mito o necedad, e incluso, una inmoralidad creada por los enemigos de la propiedad privada y la empresa. Los desprendidos, defensores acérrimos del individualismo, esgrimen que la única responsabilidad es generar más ganancias, las cuales, son tributadas para redistribuir sanamente la riqueza. El resto, simplemente son “generosidades filantrópicas” de algunos empresarios que han decidido asumir costos sociales que le corresponden al Estado. Así, para algunos más tradicionales, la responsabilidad social del empresario es una especie de altruismo indoloro, que en nuestro tiempo mediático, alivia presiones colectivas. Sin embargo, en ningún momento es concepto obligante para el empresario cuya naturaleza es producir ganancias tras ganancias.

Ante la variedad de concepciones reseñadas, sólo podemos resaltar que la responsabilidad social es una realidad dinámica y para nada ceñida a clichés o modas empresariales. No es ni asistencia sin límites como exigen los habituales, ni tampoco filantropía excéntrica como desdeñan los generosos.

Si el análisis que he realizado tiene algún parecido con alguna realidad de entorno social, es mera coincidencia. Nada más…¿Y tú qué opinas?

Esta semana varias noticias nos indican que la Administración se está dando cuenta del beneficio que le puede reportar el uso de Software Libre en su actividad.

Por un lado, el ayuntamiento de Vitoria estudia utilizar OpenOffice en todos sus ordenadores. Después del éxito cosechado tras la instauración del navegador Firefox, el Consistorio alavés puede que se embarque en otro proyecto más complicado: la ofimática. Una de las contrapartidas que supone modificar las aplicaciones "de toda la vida" (véase Word, Excel y demás) es que no sólo se debe considerar el ahorro en licencias sino también el gasto en la nueva formación. Está claro que bien planteado se puede hacer contrapeso entre lo ahorrado y lo gastado.

Ahora sólo faltará acabar con todos esos usuarios reticentes a aprender. Y es que cuando se llevan muchos años en un mismo puesto desarrollando una misma actividad, suele costar cambiar (los cambios casi nunca son bienvenidos).

Por otro, Ibarra ha afirmado durante la apertura del Congreso Internacional de Software Libre 3.0 que Extremadura impulsará una ley que favorezca el 'copyleft' a nivel nacional.

Y es que como dice Ibarra: "Lo que nos ahorramos en 'royalties' lo invertimos en que haya un ordenador por cada pupitre". Es decir, todo esas cantidades ingentes que se gastan en licencias pueden tener un mejor provecho. De hecho, en Extremadura, en los institutos, por cada dos alumnos hay un ordenador.

¿Merece la pena dar el paso hacia el software libre no sólo a las Administraciones sino también a las empresas?

Son marcadas las diferencias que ha establecido la innovación en estos tiempos, donde la información es uno de los elementos más importantes de todas las sociedades; el acceso a la información es algo primordial, y el uso de la tecnología ha jugado un papel importante a la hora de obtener información.

Actualmente, la misma tecnología se ha encargado de modificar toda su estructura inicial de funcionamiento por exigencia del hombre, es decir, una “auto-innovación tecnológica“. Tal fenómeno ha incidido directamente en dos sectores importantes, la información y la educación, que se han visto en la imperiosa necesidad de adaptarse a nuevos enfoques tecnológicos.

La tecnología no es más que un instrumento que hoy en día ha llegado a facilitar que las personas realicen sus actividades diarias sin barreras como el tiempo y la distancia; pero su know-how, especialmente el know-how relacionado con el software, se ha visto afectado por limitaciones que impiden mejorarlo.

En 1983 nació un movimiento que promueve una filosofía de funcionamiento con el fin de eliminar dichas barreras: el software libre. Como bien es sabido por todos, el software libre ofrece la facilidad de ser utilizado por cualquier persona en cualquiera de los entornos que se encuentre ubicado un usuario ejecutor, permitiendo tener libertad para modificar, optimizar, duplicar, comercializar y distribuir programas sin control.

Es importante recalcar que “libre no es gratis“, muchas personas se confunden con estos términos ya que el concepto esta dirigido a libertad de usuario y no a apropiación del software. Aunque se puede considerar que las modificaciones realizadas por personas diferentes a los creadores del software, se puedan comercializar dependiendo de la licencia.

El uso del software libre depende de las condiciones que originariamente el autor haya establecido, ya que según la Organización Mundial de Propiedad Intelectual (OMPI), existen diferentes tipos de licencia libres o públicas, entre los que podemos nombrar la Licencia Pública General GNU (GPL), y las Licencias BSD. Con la primera de estas licencias el creador conserva los derechos de autor pero permite la redistribución y modificación bajo ciertos términos preestablecidos a su criterio; y con la segunda, el autor mantiene el copiado sólo para la renuncia de la garantía y atribución de auditorias en trabajos derivados, pero permite la redistribución y modificación.

Últimamente las instituciones públicas están apoyando el uso de software libre, tal es el caso de Chile, Alemania, México, Venezuela, China entre otros, que ya han visto las ventajas de la herramienta para realizar sus trabajos en forma rápida y oportuna, permitiendo que las personas puedan contar con mejores servicios públicos cónsonos con las exigencias de la sociedad.

La Internet con MySQL, el sistema operativo Linux y la educación a distancia “Moodle”, son algunos de los sistemas que vienen utilizando la administraciones pública para realizar sus actividades periódicas. Tal es el caso del Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (SENIAT) de Venezuela, que está aplicando el software libre Moodle al “Programa de Educación Tributaria y Aduanera a Distancia“, una herramienta educativa que permite a la sociedad, a través de Internet, contar con información tributaria antes de constituir o formar un comercio o simplemente incrementar la capacidad de formación como contribuyente fiscales.

El software libre va a cumplir un papel muy importante en el mundo de la administración pública y particularmente en la educación. Para los países desarrollados no podrá ser un problema de acoplamiento social, pero si es un problema en los países en vías de desarrollo, debido a las restricciones que muchas personas pueden tener al acceder al mundo de las TIC, siendo el Software libre una alternativa para disminuir la ignorancia y detener de alguna manera el crecimiento de las clases menos favorecidas.

Las “cosas 2.0″ fueron la auténtica moda durante el 2006, y por lo menos hasta que se pueda tener el iPhone en la mano, parece que seguirán siéndolo en este nuevo año. Ocurre con ellas como con todas las novedades, que dejan pronto de serlo, uno profundiza según sus intereses en ellas y o dejan de ser interesantes, o se convierten en fuentes de más que interesantes negocios.

Algo así parece estar ocurriendo con una de las vertientes de esta nueva “sociedad de la conversación” que se está gestando en Internet. Se trata de las “multitudes”, término que en ingles parece ser “crowd”, y que en la forma de funcionar de aquel idioma aparece como prefijo o cercano a palabras clave, como “wisdom” (sabiduría), o “sourcing”, que para lo que quiero tratar, sería algo así como “sacar de la fuente”.

Yo mismo en artículos anteriores meditaba sobre la relación entre las empresas y estos nuevos paradigmas, preguntándome si sería posible integrar ambos mundos. Las empresas, o algunas de ellas, parece que han caminado a paso vivo y ya están aprovechando parte del potencial de las multitudes.

Realmente no es algo nuevo. Que me perdone Lorena si me equivoco o miento un poco, pero algo similar ocurrió ya con el llamado “software libre”, cuando los proyectos más grandes del mismo, como determinadas distribuciones de Linux, o el lenguaje PHP (en su versión 5, creo recordar), desarrollados con la aportación voluntaria de miles de personas de todo el mundo empezaron a coquetear con lo financiero, obteniendo grandes beneficios, bien es cierto que sin traicionar a fondo las licencias que guiaban todo aquel trabajo. La esencia es que una empresa aprovechó el trabajo de la multitud que había ido creando el producto.

En la actualidad, estando todos más rodados, hay un fenómeno similar, el (¿la?) “crowdsourcing”, que con un poco de imaginación podríamos traducir por “extracción [de conocimiento] de las multitudes”, aunque el parecido sospechoso con “outsourcing” (subcontratación, para hablar llanamente, y perdón por el taco), lleva al proceloso mar de dudas de si no querrá decir “subcontratación de las multitudes“… gratis o casi gratis:

“Crowdsourcing” is a neologism for a business model that depends on work being done outside the traditional company walls: while outsourcing is typically performed by lower paid professionals, crowdsourcing relies on a combination of volunteers and low-paid amateurs who use their spare time to create content, solve problems, or even do corporate R&D. The term was coined by Wired magazine writer Jeff Howe and editor Mark Robinson in June 2006.

Tal y como señalan en elpais.es, en este artículo, no es algo exclusivo de las empresas, y su variante más benigna, la “sabiduría de las multitudes” es el combustible, por ejemplo, de la Wikipedia (de donde he sacado la cita anterior) [y de la que si no se me adelanta nadie comentaré algo en el futuro, dicho por un tal Lanier], pero también de determinados proyectos del MIT. Precisamente recomendaba hoy yo un sitio que practica parte de todo esto en el blog donde Lorena nos enseña CSS: se trata de un blog con algo de wiki (o wiki con algo de blog) donde Adobe invita a todo el que se anime a dar recetas, soluciones y también dudas y problemas sobre el arcano mundo de las hojas de estilo en cascada. Adobe es una gran empresa (no necesita que la enlace, verdad?), el sitio está en “beta”, y la gente participa por el placer de compartir conocimiento (supongo), pero qué ocurriría si de repente la base de datos creada con tanto conocimiento sobre las CSS se hace accesible sólo por suscripción, por ejemplo?

Ejemplos mucho más flagrantes son los que nos cuentan en el artículo de elpais.com, que os recomiendo como complemento a esta ya demasiado larga perorata, y de ahí el título de esta nota. ¿Qué opinais? ¿Hay relación de igualdad entre el voluntario o colaborador pagado y la empresa que usa los servicios de “crowdsourcing” que le ofrece otra? ¿Es una práctica más de explotación laboral? ¿Es fiable para las empresas el conocimiento nuevo creado por la sabiduría de las multitudes? ¿Creamos el Futuro es un ejemplo de “wisdom of crowds” o de “crowdsourcing” - benigno?

Ah, y perdonad tanto taco tecnológico