La otra cara de la Nanotecnología
Como toda ciencia emergente, la nanotecnología presenta innumerables ventajas, muchas son las aplicaciones que permitirán mejorar la calidad de vida de la sociedad actual. Sin embargo, junto a todos estos aspectos positivos, merece la pena reflexionar sobre los posibles “riesgos” igualmente. Los posibles impactos de la nanotecnología en el medio ambiente o en nuestra salud han sido objeto de preocupación en determinadas instancias. El gobierno británico, por ejemplo, encargó un informe independiente sobre las posibles consecuencias de estas nuevas tecnologías a la Royal Society y a la Royal Academy of Engineering. El informe, publicado hace menos de dos años, consta de diez capítulos y en él se reflexiona tanto sobre los aspectos beneficiosos, como sobre los posibles riesgos.
Cada vez son más las voces que proponen un aumento considerable en las inversiones destinadas a evaluar los posibles riesgos de las nuevas tecnologías. Una de las mayores preocupaciones es ganar la “batalla de la opinión pública” y evitar, en la medida de lo posible, que la nanotecnología tenga el mismo impacto negativo en la sociedad que en su momento tuvieron los alimentos modificados genéticamente. Una percepción negativa de la misma podría poner en peligro grandes inversiones, se prevé que para el año 2015 la nanotecnología genere hasta un billón de dólares en la economía mundial y que emplee a más de dos millones de personas en todo el mundo. En la actualidad, la inversión en I+D en nanotecnología supone 9000 millones de dólares, siendo el mayor inversor EEUU; sin embargo, éste tan sólo invierte 39 millones de dólares en estudios orientados al conocimiento del efecto que las nanopartículas pueden tener en el medio ambiente y en el hombre.
Las nanopartículas, debido a su pequeño tamaño, son fácilmente asimilables por los organismos ya sea por inhalación, ingesta o incluso a través de la piel. Lo cierto es que esto no es nada nuevo, en la atmósfera se encuentran numerosas nanopartículas derivadas, entre otras cosas, de la quema de combustibles fósiles. La aplicación de la nanotecnología podría conllevar un aumento considerable de la exposición a estas partículas, cuyas consecuencias deben ser investigadas, especialmente las derivadas de su mayor movilidad y reactividad.
El cambio de escala hasta los nanómetros (la millonésima parte de un milímetro), genera nuevas propiedades. Así, el cobre puede modificar sus propiedades ópticas, e incluso materiales inertes como el platino (metal noble por excelencia) pueden adquirir propiedades catalíticas. Por tanto, debido a que las propiedades son tan diferentes a las de sus homólogas en una escala mayor, los efectos adversos no pueden ser deducidos de los conocimientos que ya se tienen sobre los materiales macroscópicos. Se debe investigar y profundizar en las nuevas propiedades. A la hora de hablar de materiales nanométricos debemos diferenciar dos tipos de nanoestructuras; por un lado, los nanocomposites donde las nanopartículas están incorporadas o “embebidas” en otra sustancia-soporte, y por el otro lado, las nanopartículas libres que son las que en principio entrañarían más riesgos debido a su mayor movilidad y reactividad. Estas partículas libres pueden acabar en el interior de la célula con gran facilidad, una vez dentro quedan en muchos casos cubiertas por una capa de proteínas. Esto puede ocasionar que residuos de aminoácidos que en circunstancias normales están enterrados en el núcleo de la proteína queden expuestos en la superficie. Estas secuencias de aminoácidos son reconocidas por la célula como “epítopos crípticos” y pueden desencadenar señalizaciones no deseadas.
La nanotecnología además, puede reducir enormemente los costes de producción de un gran número de productos, lo que podría acarrear sobreproducción, con el consiguiente impacto en la economía de los países productores y en el medio ambiente. El intento por parte de la administración de controlar éstos y otros riesgos podría llevar a la aprobación de una normativa excesivamente rígida que, a su vez, crease una demanda para un mercado negro que sería tan peligroso como imparable porque sería muy fácil traficar con productos pequeños y muy peligrosos como las nanofábricas.
En definitiva, se deben valorar adecuadamente los pros y los contras de esta nueva era. El hecho de que la nanotecnología ofrezca enormes posibilidades para el futuro, no puede obviar que también existen riesgos que deben ser estudiados para minimizar su impacto en la medida de lo posible. Se debe llegar a una situación de equilibrio, evitando por un lado un escenario excesivamente restrictivo y regulado, que ralentizaría en gran medida el desarrollo de las nuevas tecnologías, pero tampoco interesa un marco normativo excesivamente laxo que no tenga en cuenta los posibles riesgos. De esta forma el desarrollo de esta nueva revolución tan prometedora llegará a buen puerto.
Tags: nanocomposites, nanoestructuras, nanofábricas, nanopartículas, nanotecnología, posibles riesgos de las nuevas tecnologías, propiedades
Sindicación
2007-01-14 a las 3.45 pm
Los grupos contrarios a la nanotecnología sostienen que su incidencia medioambiental es grande y señalan como ejemplo los daños causados a animales por aviones supersónicos personales volando bajo, o el impacto de la energía solar a gran escala, que podría incluso modificar la actual luminosidad terrestre. Además, subrayan que materiales más resistentes permitirían el desarrollo de máquinas mucho más grandes, capaces de excavar o destrozar grandes áreas del planeta a un paso más acelerado. Según estas organizaciones, la nanotecnología podría fomentar el uso de productos diminutos, que podrían, a su vez, convertirse con el tiempo en un tipo de nano-basura difícil de limpiar que podría causar problemas de salud. Sin embargo, los defensores de esta especialidad argumentan que con su uso podrían erradicarse los patógenos, la polución en el aire y en el agua, e incluso el hambre en el mundo, gracias a la multiplicación de alimentos.
Aunque se espera que la nanotecnología ocasione un fuerte impacto en sectores básicos como la alimentación, la agricultura y la salud, no hay ningún organismo intergubernamental responsable de normalizarla, ni estándares científicos internacionales para regular la investigación en laboratorios o la introducción al mercado de nano productos o nano materiales. Para el Grupo ETC pocos gobiernos del mundo están calculando las implicaciones ambientales y para la salud de esta nueva revolución industrial.
El informe especial de la Royal Society y la Academia Real de Ingenieros británica estudio afirma que “es fundamental que el sistema regulador sea ajustado y que las nanopartículas sean evaluadas como nuevos químicos, tanto en las pruebas como en el etiquetado”.
Por otro lado, el informe reconoce que la mayoría de las áreas de la nanotecnología no resultan peligrosas para la salud, pero advierte de que algunas nanopartículas de fábrica pueden penetrar en zonas del cuerpo humano inaccesibles a partículas más grandes. En cuanto a aspectos medioambientales, los investigadores británicos recomiendan “que se prohíba la liberación en el medio ambiente de grandes cantidades de nanopartículas hasta que quede fehacientemente demostrado que hay más beneficios que riesgos en esa actividad”.
2007-01-20 a las 2.01 pm
Hace poco he ncontrado un artículo que nos puede tranqulizar en este aspecto, ya que la Unión Europea ha notado el vacío legislativo en el ámbito de la nanotecnología y debido al incesante desarrollo ya se han puesto manos a la obra para solventar el problema:
Los ministros de Investigación de varios países de la UE abogan por la creación de un órgano que coordine y evalúe la investigación europea en nanotecnología. Francia, Finlandia, Italia y Bélgica pidieron que se establezca un organismo que reúna a los centros de este campo en Europa.
En el Consejo de ministros de Competitividad celebrado en Bruselas, Francia pidió que se establezca un Observatorio Europeo de nanotecnología, y que \
2007-01-20 a las 2.02 pm
Hace poco he ncontrado un artículo que nos puede tranqulizar en este aspecto, ya que la Unión Europea ha notado el vacío legislativo en el ámbito de la nanotecnología y debido al incesante desarrollo ya se han puesto manos a la obra para solventar el problema:
Los ministros de Investigación de varios países de la UE abogan por la creación de un órgano que coordine y evalúe la investigación europea en nanotecnología. Francia, Finlandia, Italia y Bélgica pidieron que se establezca un organismo que reúna a los centros de este campo en Europa.
En el Consejo de ministros de Competitividad celebrado en Bruselas, Francia pidió que se establezca un Observatorio Europeo de nanotecnología, y que “el conocimiento llegue a las empresas para que alcance a los mercados y a la sociedad”.
El comisario de Investigación, Louis Michel, dijo que “la nanotecnología es un caso concreto para impulsar la estrategia de Lisboa”, que pretende hacer de la UE la economía más competitiva del mundo para 2010.
Los representantes griegos plantearon la necesidad de “crear un código de conducta” para la aplicación de estas tecnologías, y advirtieron sobre la necesidad de sopesar los riesgos y mantener al público informado.
http://nanotecnologica.blogia.com/
http://www.euroresidentes.com/Blogs/noticias/2006/01/controversia-sobre-la-legislacin-para.html
http://nanotecnologica.blogia.com/2003/septiembre.php
y uno relacionado con la legislacion en nanotecnologia en alimentos http://www.eupharlaw.com/noticias/DA_nanotecnologia_Nuria.pdf
2007-02-01 a las 6.53 pm
Pese a que cuando se empieza a conocer este tema y la importancia de que se sigan desarrollando investigaciones, se puede dejar de lado el rechazo que provoca, mayormente, el desconocimiento, me interesa especialmente el punto que has señalado referente a “ganar la batalla de la opinión pública” y reducir (evitar, más bien) el impacto negativo que puedan tener ciertas noticias de avances para el público en general.
Por ejemplo, como reciente interesada en la nanotecnología, no he evitado tener una ligera sensación extraña principio, al leer posts en este mismo blog, como el que trata sobre el proyecto GOODFOOD (inconscientemente, he estado a punto de escribir “de manipulación de alimentos”) http://blogs.creamoselfuturo.com/nano-tecnologia/2007/01/09/proyecto-europeo-goodfood-la-nanotecnologia-llega-al-plato/,
, que, pese a ser algo completamente positivo, la imagen de la tecnología controlando la composición de los alimentos que luego vamos a consumir resulta, a quien desconoce todos los beneficios, algo intrusivo.
Desde luego, no es algo desconocido, aquí hay un artículo sobre el rechazo a la nanotecnología, http://www.foresight.org/forms/php/abstract_detail.php?Abstract_ID=833, titulado “¿Quién odiaría la tecnología?”
y otro más centrado en la línea general de este post, sobre los riesgos
http://crnano.org/dangers.htm
Espero que la labor de comunicación de sitios como este blog ayuden al desarrollo de la ciencia :)
2007-04-22 a las 8.14 pm
En mayo de 2006, un Eurobarómetro reveló que el 40% de los europeos cree que la nanotecnología mejorará su vida en los próximos 20 años; para el 13% no tendrá efectos; el 5% cree que empeorará las cosas; y el 42% no se define. Fijaros que estupidos podemos llegar a ser. Casi a la mitad de los europeos nos da lo mismo la nanotecnología. Me atrevería a decir que a casi la mitad de los europeos les, nos da igual todo lo referente a investigación científica no ya de forma teórica sino a la investigación científica aplicada, no para obtener una ecuación cinética que no valga para nada sino para obtener cosas que resulten de verdadera utilidad. La pedagogía debería ser prioritaria en el mundo científico. Se debería proporcionar a la gente desde su juventud una formación científica adecuada para que la gente no se asuste ante lo que ahora les resulta desconocido. Además serían menos manipulabes por parte de medios de comunicación y demás. Mucha gente hoy en día no saben lo que es la nanotecnología, con ese nombre, pensarán , algo malo seguro. Lo desconocido se teme y lo que se teme no se usa. De hecho existe un refrán español que dice \
2007-04-22 a las 8.14 pm
En mayo de 2006, un Eurobarómetro reveló que el 40% de los europeos cree que la nanotecnología mejorará su vida en los próximos 20 años; para el 13% no tendrá efectos; el 5% cree que empeorará las cosas; y el 42% no se define. Fijaros que estupidos podemos llegar a ser. Casi a la mitad de los europeos nos da lo mismo la nanotecnología. Me atrevería a decir que a casi la mitad de los europeos les, nos da igual todo lo referente a investigación científica no ya de forma teórica sino a la investigación científica aplicada, no para obtener una ecuación cinética que no valga para nada sino para obtener cosas que resulten de verdadera utilidad. La pedagogía debería ser prioritaria en el mundo científico. Se debería proporcionar a la gente desde su juventud una formación científica adecuada para que la gente no se asuste ante lo que ahora les resulta desconocido. Además serían menos manipulabes por parte de medios de comunicación y demás. Mucha gente hoy en día no saben lo que es la nanotecnología, con ese nombre, pensarán , algo malo seguro. Lo desconocido se teme y lo que se teme no se usa. De hecho existe un refrán español que dice “Mas vale lo malo conocido que lo bueno por conocer”, absurdo verdad?. Formación y enseñanza a la población es necesario en este punto de las investigaciones nanotecnológicas con el fin de familizrizarnos con ella y que cuando “invada” nuestras vidas no nos resulte tan extraño y la dejemos pasar como una amiga y no como una desconocida sobre la que debemos recelar.
http://www.elpais.com/articulo/futuro/segura/nanotecnologia/elpepufut/20070328elpepifut_1/Tes
http://es.wikipedia.org/wiki/Nanotecnolog%C3%ADa
http://www.nanovip.com/what-is-nanotechnology-spanish