Implante retinal alimentado con energía solar
En un reciente artículo publicado en newscientist, se expone el desarrollo de un nuevo sistema óptico que en un futuro podría llegar incluso a devolver la visión a las personas ciegas. En el artículo se explica como la colocación de un implante en el fondo del ojo, permitiría liberar neurotransmisores con los que estimular las células de la retina.
A diferencia de otras técnicas actuales, basadas en la aplicación de pequeñas descargas eléctricas directamente sobre la retina, esta técnica no genera el calentamiento de las células, ni requiere de baterías externas para su alimentación, puesto que funciona mediante energía solar.
La retina contiene células fotorreceptoras capaces de liberar sustancias químicas (neurotransmisores) en respuesta a la luz. Estos neurotransmisores pasan a las células nerviosas situadas sobre los fotorreceptores, desde donde mediante una serie de reacciones eléctricas y químicas, las señales son transmitidas al cerebro, donde son descodificadas y convertidas en imágenes. Cualquier daño generado en los fotorreceptores puede provocar enfermedades como la degeneración macular o la retinitis, e incluso ceguera.
El año pasado, el ingeniero Laxman Saggere, de la Universidad de Illinois, comenzó a investigar con un implante que sustituiría estos fotorreceptores dañados por un sistema de neurotransmisores capaces de responder a la luz. Ahora acaba de conseguirse un componente crucial: un dispositivo alimentado por luz solar, capaz de flexionarse en respuesta a una iluminación de baja intensidad que llegue a la retina. El prototipo consiste en un disco flexible de silicio de sólo 1.5 mm de diámetro y 15 micras de grosor. El disco contiene a su vez una pequeña célula solar que genera un voltaje al recibir un estímulo lumínico. A su vez, la célula solar está conectada con una capa de material piezoeléctrico llamado zirconato titanato de plomo (PZT). Como respuesta al voltaje generado por la célula solar, el PZT se flexiona hasta presionar el disco. Mediante esta acción, se liberarían hacia la retina neurotransmisores, situados en pequeños depósitos bajo el disco de silicio, consiguiendo generar una estimulación artificial similar a la obtenida mediante fotorreceptores sanos.
Tags: células de la retina, energía solar, fotorreceptores, Laxman Saggere, neurotransmisores, piezoeléctrico, sistema óptico, zirconato titanato de plomo
Sindicación
2007-01-31 a las 7.10 pm
Muy interesante la posibilidad de utilizar la nanotecnología en implantes retinales a la vez que se soluciona el problema energético utilizando la energía solar.
No es en lo único que están investigando para alimentar dichos implantes, investigadores del centro Sandia, han anunciado que están trabajando en crear una nano-batería para suministrar energía a los implantes retinales.
Podemos ver un esquema aquí aunque no aportan mucha información técnica al respecto, se prevee que este fabricada en silicio y pueda tener otras aplicaciones médicas.
Esta misma empresa ha realizado otras investigaciones en el campo de la nanotecnología. Aquí podemos leer un interesante nota de prensa de la compañía sobre el desarrollo de sensores químicos o biológicos (biosensores, de los cuales ya se habló aquí) que sean pequeños, baratos y no requieran mantenimiento. Con el fin de someter dichos nanosensores celulares a condiciones límite, fueron lanzados al espacio en la lanzadera Discovery, sometiéndolos a situaciones de radiación y vacío extremas.
2007-09-10 a las 12.46 pm
Solo era para comentar que teniendo en cuenta el medioambiente y el calentamiento global me parece bien cada vez mas sistemas con funcionamiento renovable. Hoy estaba leyendo y encontre la pagina de la empresa conocida Solaria http://www.solaria-solar.com y explica un poco el estado actual del negocio fotovoltaico y da unos conceptos sobre energia solar para los que estamos empezando. No esta mal. Me seguire informando.
Un Saludo