Los nanotubos de carbono pasan el control de sanidad
Durante estos últimos meses hemos dedicado varios posts a las promisorias aplicaciones de los nanotubos de carbono en campos tan diversos como los nanodispositivos, el medio ambiente y la salud, confirmando así las elevadas expectativas de aplicación que conllevan estos prolíficos materiales. En concreto, en el área sanitaria los nanotubos de carbono se han empleado en investigaciones asociadas a terapias génicas, tratamientos contra el cáncer o dispensadores de medicamentos, entre otras muchas. Sin embargo todas estas aplicaciones terapéuticas entrañan cierto riesgo, puesto que tras realizar su función, estas diminutas estructuras tubulares podrían disolverse en el flujo sanguíneo, interactuar con el tejido biológico o llegar incluso a acumularse en ciertos órganos, perjudicando seriamente su función biológica. La incierta respuesta del cuerpo humano antes estos nanotubos genera miedos e incredulidad sobre el viable desarrollo de futuras aplicaciones médicas.
Recientemente, los trabajos de los investigadores europeos Kostas Kostarelos (Centre for Drug Delivery Research, University of London´s School of Pharmacy), Alberto Bianco (CNRS Institute of Molecular & Cellular Biology, Strasbourg, Francia) y Maurizio Prato (Universidad de Trieste, Italia), han conseguido disipar estos miedos gracias a un completo trabajo de investigación publicado en Proccedings of National Academy of Sciences de los Estados Unidos. En su estudio describen cómo administraron a ratones nanotubos de carbono en disolución, tanto simples (SWNT) como complejos (MWNTs), vía intravenosa. Previamente estos nanotubos fueron marcados con trazadores (radiosótopos de In 111), de modo que pudiesen ser posteriormente identificados mediante microscopía electrónica. Los resultados han demostrado que tras circular por el flujo sanguíneo, los ratones expulsaron los nanotubos intactos, mediante la orina. No se encontraron restos de estos nanotubos en el corazón, el hígado o el bazo.
De este modo se respalda toda una línea de investigación, que en un futuro promete aportar nuevas aplicaciones biomédicas de los nanotubos de carbono.
Tags: Alberto Bianco, aplicaciones terapéuticas, Kostas Kostarelos, Maurizio Prato, nanotubos de carbono, nanotubos y salud, terapias génicas, tratamientos contra el cáncer
Sindicación
2007-02-02 a las 7.28 pm
Fotoconductores de nanotubos
Investigadores japoneses han informado sobre la construcción de una molécula que se eutoensambla en nanotubos que al ser irradiados generan corriente. Los nanotubos podrían servir como bloques de construcción para futuros fotodetectores y dispositivos electrónicos y fotovoltáicos a nanoescala.
En trabajos anteriores, Takuzo Aida y sus colegas de la Universidad de Tokyo, Japón, demostraron que una molécula amfifílica de hexa-peri-hexabenzocoroneno (HBC) se autoensambla en nanotubos en tetrahidrofurano. Una vez oxidados, estos tubos mostraron una conductividad similar a la de los semiconductores inorgánicos.
Al añadir trinitrofluorenona (TNF) al HBC, el equipo de Aida observó que los nanotubos se autoensamblan y conducen una corriente eléctrica al ser irradiados.
2007-02-02 a las 7.31 pm
Computación y nanotecnología
Un método para ordenar nanotubos por propiedades electrónicas podría hacer realidad el uso generalizado de dispositivos electrónicos basados en nanotubos.
El uso de nanotubos de carbono en ordenadores ultra rápidos y otros dispositivos electrónicos se ha visto dificultado debido a que partes del material contienen nanotubos con distintas propiedades electrónicas. Un nanotubo es semiconductor, mientras que el siguiente es conductor.
Ahora, investigadores de la Universidad de Northwestern han desarrollado un método fiable y con posibilidades prácticas para poner un orden en ese caos, que permite separar con precisión los nanotubos de los tipos necesarios para los dispositivos electrónicos de alto rendimiento. Este avance podría acelerar el progreso hacia los ordenadores de nanotubos y tiene muchas aplicaciones a corto plazo, entre las que se incluyen las pantallas de alta definición, los dispositivos para el análisis de la nanotoxicidad y las células
2007-02-06 a las 7.11 pm
Ciertamente, la investigación de nanotubos de carbono parece estar desarrollándose en un gran número de laboratorios y en diversos ámbitos, podemos encontrar vídeos sobre el tema en http://www.youtube.com/watch?v=i4Ax8sY2U4A
podemos ver la entrevista realizada a la investigadora Julie MacPherson (http://www.royalsoc.ac.uk/page.asp?id=3564) , sobre su trabajo en laboratorio con nanotubos y fuerzas atómicas, en la que explica las propiedades que están haciendo de los nanotubos de carbono un elemento tan investigado y de tantas posibilidades: son un buen conductor del calor, son tremendamente resistentes, flexibles, también muy buenos conductores de la electricidad, y por ello estas propiedades se están se aplicando para desarrollar en campos muy diferentes, polímeros resistentes, nueva generación de aparatos electrónicos.
En http://www.youtube.com/watch?v=G7EHyyoc86A (sacado de www.hielscher.com, portal de instrumental ultrasónico para laboratorios) hay otro video de cómo la cavitación ultrasónica dispersa nanotubos en agua.
2007-02-28 a las 8.20 pm
Durante los últimos años ha habido numerosos estudios acerca de la toxicidad de los componentes nanotecnológicos. Esto es muy lógico pues si pretendemos usar la nanotecnología en biomedicina (por ejemplo en implantes retinales), en biosensores y otros usos que impliquen el uso en seres humanos tenemos que estar completamente seguros que estos son inócuos para la salud.
Sin embargo, y en contra a las recientes investigaciones citadas en el artículo, ha saltado la voz de alarma durante los últimos años acerca de la toxicidad de los productos nanotecnológicos. Podemos ver en noticia de la BBC como la academia de ciencias británica Royal Society alerta sobra la posible toxicidad de las partículas nanométricas que puedan quedar libres en el ambiente, pidiendo un mayor control por parte de las empresas del sector tecnológico que fabrican productos nanotecnológicos.
Aún a día de hoy podemos ver que este tema aún se debate. En junio de este mismo año se celebrará en París unas jornadas organizadas por la empresa Ecrin donde se expondrán los diferentes riesgos del uso de nanotecnología, tanto a nivel humano como ambiental.
Supongo que dentro de unos años tendremos mayor número de investigaciones que confirmen la inocuidad de las nanopartículas tales como los nanotubos de carbono de los que tanto hemos hablado aquí, aunque de momento las últimas investigaciones apunten a que son inocuas.
2007-03-01 a las 10.44 am
Y no sólo de carbono, hay una proteína de la leche, la alfalactoalbúmina, capaz de ensamblarse en nanotubos.
Los nanotubos son de unos ocho nanómetros de diámetro y soportan las condiciones de pasteurización.
Pueden usarse como gelificantes, pero lo más interesante es que se les pueden meter moléculas (otras proteinas, por ejemplo) dentro asegurando así su estabilidad. La ventaja es que no sólo nos beneficiaríamos de lo que transporta sino de la proteína en sí, ya que es una fuente de triptofano, un aminoácido esencial poco abundante en los alimentos y que se usa en nutrición clínica y suplementos.
Están también las cápsulas naturales de caseína o con pecticina de remolacha.
Utilizar nanocápsulas y nanotubos bien sean naturales o formados por compuestos orgánicos que ya estén en nuestra dieta parece (al menos para profanos) un poco menos agresivo o menos peligroso que hacerlo con nanotubos de carbono de los que, aunque mas o menos se vea que son inofensivos y se prueben en ratones y se aprueben en controles de sanidad, en el fondo sabemos poco.
http://www.consumaseguridad.com/web/es/investigacion/2007/01/03/26236.php
http://www.foodnavigator.com/news/ng.asp?n=71905-casein-nano-encapsulation-nutraceutical
http://www.nutraingredients-usa.com/news-by-product/news.asp?id=71387&idCat=104&k=milk-protein-nanotubes