No es nuevo decir que la inversión tradicional de España en ciencia nunca nos ha colocado a la cabeza de Europa. Las dificultades de los científicos en España para desarrollar sus trabajos siempre ha sido mayor que en otros países de su entorno, y son conocidos los casos de muchísimos científicos que tuvieron que emigrar a otros países a desarrollar sus ideas. No obstante, en este artículo pretendo hacer una exposición de la situación en los últimos años de la inversión e iniciativas en España referentes al área temática de "Nanociencias, nanotecnologías, materiales y nuevas tecnologías de producción".

El 12 de mayo de 2004, la Comisión Europea publicó un informe sobre la estrategia de Europa para la Nanotecnología titulado [1] "Hacia una estrategia europea para las nanotecnologías". El informe no dejaba en buen lugar a España, ya que como puede observarse en las páginas 27-28 era el tercer país de la Unión Europea con menos gasto público en nanotecnologías, y el último en gasto público (per cápita), cuya gráfica figura en este artículo. Es decir, de forma simple, que el problema no era "tener más o menos dinero", sino no destinarlo a este área. Bien es cierto que ya estamos acostumbrados a estar en todas las encuestas europeas en los últimos puestos junto a Portugal, Grecia e Irlanda, pero en esta ocasión destaca el esfuerzo económico de Irlanda en estas tecnologías, muy lejos de los últimos puestos, eliminando los tópicos y demostrando que no solo las potencias tradicionales más poderosas (Estados Unidos, Japón, Alemania, etc.) pueden apostar por la nanotecnología.

Este informe dio aun más fuerza a las opiniones críticas a la actitud de los gobiernos en España referentes al gasto en I+D, como la de Josep Samitier, subdirector del Parque Científico de Barcelona, que en un artículo de la Vanguardia del 18 de octubre de 2004 titulado "El futuro es innovación" ponía de manifiesto las dificultades de las empresas españolas debido a la "pérdida de competitividad" y como el 1,03% que dedicaba España I+D era completamente insuficiente. Por ello, los diferentes responsables de El Parque Científico de Madrid, el Parque Científico de Barcelona y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología decidieron mejorar la comunicación y transferencia de conocimiento en el terreno de la Nanotecnología Española y constituyeron un grupo de trabajo común que derivo en la creación del "Spain NanoTechnology Think Tank 2004 (SNT3)" en diciembre de 2004. Se definió su objetivo como conseguir crear "[2] un escenario de trabajo para el intercambio de ideas científicas, tecnológicas y empresariales que ayuden a la creación de un sector industrial activo en Nanotecnología".

Desde la Unión Europea, para mejorar la inversión en Ciencia en general, y en nanotecnología en particular, se publicó el Séptimo Programa Marco (2007-2013) destinado a construir la Europa del conocimiento desde 9 áreas temáticas relacionadas, y con un presupuesto de 70.000 millones de euros. El [3] programa Marco surgió en 1984 en su primera edición y moviliza cada vez más recursos de gestión y financieros (de hecho, duplica el presupuesto del anterior programa Marco, en vigencia cuando se redactó el informe anteriormente mencionado "Hacia una estrategia europea para las nanotecnologías"). Este esfuerzo de estimulación debe ser apoyado por los estados, pero supone un punto de partida fundamental.

En los últimos 2 años, se han hecho esfuerzos desde España para mejorar la situación de la nanotecnología. El gasto dedicado a I+D en España se ha visto incrementado (un 9% entre 2003 y 2004, y un 27% en 2005, con pronósticos similares para al menos 2 años más, según el [4] Informe de Sostenibilidad de 2006), aunque también dicho informe señala que el porcentaje del 1% no se ha incrementado. También cabe destacar desde el punto de vista positivo el acuerdo con Portugal para la creación conjunta del [5] Laboratorio Ibérico Internacional de Nanotecnología en Braga (Portugal) en noviembre de 2006. Sin duda son buenas noticias que facilitarán el esfuerzo de los científicos de esta rama, que hasta ahora había arrojado resultados brillantes en situación de desventaja respecto a otros países, y que tal vez pueda poner fin a la fuga de cerebros en España y a un modelo económico tradicional que dejaba en un segundo plano la ciencia.

Una última reflexión del tema la encontramos en este otro interesante artículo ("[6] El lento despertar de la Nanotecnología en España"). Sin duda, la cantidad de información en la red sobre este tema permitirá a los interesados formarse su propia opinión sobre si los esfuerzos actuales son insuficientes, justos, o incluso excesivos.