El progreso tecnológico y el bienestar. Dos conceptos ligados, aunque no por ello sincronizados. Causa y efecto, que pueden acabar buscando posiciones contrapuestas, como una moneda cayendo al suelo, avocada a la supremacía de una parte de sí misma.

La tecnología es el arte de crear progreso, pero no siempre lo consigue. Hemos visto cómo revoluciones para mejorar la existencia de las personas, han acabado consiguiendo justo lo contrario. La revolución en sí misma, puede acabar prevaleciendo sobre el fin que busca. El progreso puede acabar vulnerando su propio nombre, convirtiendo sus acciones en irremediables pasos hacia atrás.

La nanotecnología no es ajena a esto, como vanguardia tecnológica es especialmente sensible, tanto a los logros sonados como a los fracasos sonoros, y tan vulnerable como capaz de vulnerar el equilibrio. Esta capacidad de vulnerar es la que ha de ser controlada y planificada, evitando que la nanotecnología nos dicte, en vez de ayudarnos.

La revista [1] Nature publica un [2] informe elaborado por catorce expertos, en el que se plantean cinco retos a la hora de poder controlar y manejar los riesgos del avance nanotecnológico. Estos son:

1. Desarrollar instrumentos para valorar el impacto de los [3] nanomateriales en agua y aire, en los próximos 3-5 años.

2. Desarrollar y validar métodos para evaluar la toxicidad de nanomateriales, en los próximos 5-15 años.

3. Desarrollar modelos para predecir el impacto potencial de los nanomateriales en la salud y el [4] medio ambiente, en los próximos 10 años.

4. Desarrollar sistemas para evaluar el impacto de los nanomateriales sobre salud y medio ambiente a lo largo de toda su vida útil, en los próximos 5 años.

5. Desarrollar programas estratégicos que permitan una investigación relevante centrada en los riesgos, en los próximos 12 meses.

Cualquier niño, con su característica visión simple, diría que son evidentes. Sin embargo, nosotros no parecemos verlo tan claro, no alcanzamos a comprender que antes de introducir algo nuevo, hay que evaluar su impacto. Esto parece estar reñido con la exigencia que tienen las empresas de lanzar sistemáticamente productos nuevos al mercado, con la exigencia de crecientes beneficios año a año.

El papel del sector público en casos como este se torna primordial. El [5] Estado fue concebido con el fin de ofrecer seguridad a los ciudadanos que pertenecían al mismo. Por tanto ha de asegurarse que el motivo primigenio de su creación se vea garantizado. Se tiene que intensificar la vigilancia sobre lo que las empresas privadas sacan al mercado, antes de que se ponga en funcionamiento, en vez de esperar a que hayan sido implantados masivamente.

No podemos arriesgarnos, como sociedad, a que por falta de compromiso y dejadez, nos veamos expuestos a peligros que podrían ser fácilmente evitables con un mínimo de previsión, ya que esta tarea, delegada en las empresas, se torna insuficiente. La necesidad de las mismas de maximizar el beneficio obtenido por el nuevo producto les hace centrarse en los efectos a corto plazo, descuidando las consecuencias a largo.

Por ello, se tiene que potenciar la relevancia de estudios como el expuesto en este articulo, fomentando la investigación cientifica por parte del sector público, y creando herramientas que permitan su aplicación práctica.