Jugar a ser Dios: La nanotecnología y el fin del mundo
Recuerdo un ensayo de Isaac Asimov que leí hace tiempo en que sugería la idea de construir pequeños robots autoreproductivos que generasen oxígeno para utilizarlos en la colonización de otros planetas. Me vino a la cabeza cuando, leyendo un artículo sobre nanorobots y nanomotores, se acercó mi novia (estudiante de podología) y me preguntó si aquella imágen que estaba en la pantalla de mi ordenador era de un virus. Tengo entendido que se considera el virus como la forma más básica de vida y la nanotecnología está ya construyendo "bichos" muy similares. Me entró la curiosidad de si alguien había pensado ya esto de construir nanorobots autoreproductivos para algo y me encontré con un par de cosas sorprendentes.
En noviembre de 2002, el gobierno de EEUU propuso a Hamilton Smith (nobel de medicina)y J. Craig Venter (el biólogo genertista que secuenció el genoma humano) diseñar una sencilla forma de vida sintética basada en microorganismos parcialmente humanos. Las posibles aplicaciones médicas de algo así son tan evidentes como sus posibles aplicaciones bélico-apocalípticas.
K. Eric Drexler, a mediados de los ochenta acuñó el término "plaga gris" refiéndose a la idea de que una banda de nanorobots autoreplicantes pudieran descontrolarse en un laboratorio, reproducirse, extenderse descontroladamente e incluso llegar a destruir el mundo. Tambíen diseñó una serie de directrices para evitar el apocalipsis nanotecnológico. Ésto da una idea de que no se trata de pamplinas de ciencia ficción, que hay gente interesada en jugar a ser Dios y gente preocupada por ello.
La nanotecnología puede llegar mucho más allá de construir chips para ordenadores microscópicos. Tiene consecuencias que pueden ser tan polémicas o más de lo que fue la energía nuclear o la genética. Muchos científicos vieron sus trabajos en temas de la ciencia relacionados con cuestiones ético-sociales delicadas y en principio sin ningún tipo de malicia, truncados por este miedo a la ciencia que pronto puede tocar muy cerca a la nanotecnología si es que no lo ha echo ya. El miedo a inversiones de nanobots invisibles que entrarían en nuestro cuerpo y controlarían nuestro cerebro puede ser más que un argumento para una película de serie B. Sin embargo, también existe otro término, la denominada "plaga verde" que es la que en lugar de destruir la tierra, solucionaría el problema del calentamiento y algunos otros. El propio Venter sueña ( y trabaja para conseguirlo) con microbios que transformarían el maiz en etanol por ejemplo.
Lo miremos como lo miremos la nanotecnología tenderá a acercarse a la genética para construir sus nanobots y de este apareamiento puede surgir lo mejor o lo peor todo dependerá de las manos que traten el tema.
Tags: aplicaciones médicas de la nanotecnología, apocalipsis nanotecnológico, Isaac Asimov, nanorobots autoreproductivos, nanorobots y nanomotores, plaga gris, plaga verde, virus
Sindicación
2007-03-30 a las 4.03 pm
Muy interesante y lleno de ideas y cosas que aprender, Pablo.
“Ciencia contra al fin del mundo”, diría yo.
Toda revolución tecnológica arrastra las sombras del miedo y la incomprensión, algo a lo que indefectiblemente se enfrenta la Ciencia cada vez que aparece un nuevo hallazgo, como la nanotecnología.
Todo lo nuevo genera “a priori” inseguridad y es susceptible de ser utilizado con fines perniciosos - de ahí que haya una ética en la investigación -, pero también bienestar y progreso si se administra y utiliza sabiamente. El miedo no debe frenar nuestro avance en el conocimiento y el desarrollo social.
La plaga gris temida por tantos es tan posible como la verde, de la que tantas cosas buenas se esperan. Es responsabilidad de todos hacer de la primera algo improbable y de la segunda una eficaz herramienta contra el calentamiento del globo y la contaminación medioambiental. Por ello, humildemente, invitaría a la gente a relajarse y disfrutar. Sin embargo, es tarea de todos, y de las administraciones en particular, informar y aplicar las medidas de seguridad pertinentes para limitar o suprimir los riesgos asociados a la nanotecnología.
En lo referente a nano-motores he encontrado algunas referencias interesantes que podrían servir para profundizar un poco más en el tema:
- “Rotors produced and driven in láser tweezers with reversed direction of rotation”.
Sobre la realización de nano-motores animados por el haz láser de la pinza óptica.
http://adsabs.harvard.edu/abs/2002ApPhL..80.4653G
- Una película que representa cómo funciona un nano-motor dirigido por dos láseres:
http://www.csm.ornl.gov/viz/nanomotor.mpg
Por otra parte, químicos de la Universidad de Bologna(Italia), en colaboración con otros estadounidenses de UCLA y del Instituto de Nanosistemas de California (CNSI) diseñaron y construyeron un motor molecular nanométrico impulsado únicamente por luz solar, publicado el 31 de enero de 2006 en las actas de la Academia Nacional de las Ciencias estadounidense(PNE):
http://www.pnas.org/cgi/content/full/103/5/1178
2007-04-02 a las 8.15 am
Como puede leerse en un artículo del 31 de marzo de 2007 en esta dirección ( http://dailytech.com/UK+Criticized+for+Ignoring+Nanotechnology+Threats/article6683.htm) comenta la ausencia de inversiones públicas para la investigación de los efectos toxicológicos, sanitarios y medioambientales de los nanomateriales. El grupo independiente Lux Research ( http://www.luxresearchinc.com/luxni.html) estima que las ventas de productos que contienen nanomateriales superó los 32.000 millones de dólares sólo en 2005. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los materiales normalmente inertes pueden suponer un peligro cuando son reducidos a nanopartículas. Las consecuencias son aún desconocidas. El primer llamamiento de atención a estos efectos nocivos y perjudiciales se verificó en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sustentable celebrada en Sudáfrica en 2002. Fue realizado por el grupo ETC (Erosion, Technology and Concentration), que ganó publicidad con su propaganda mundial contra la introducción de transgénicos en la agricultura. La mayoría de los argumentos se refieren a los efectos posibles o probados en laboratorio de las nanopartículas en el medio ambiente y la salud. Pero otros críticos advierten los posibles efectos sobre el control social, las relaciones políticas, el orden jurídico, el papel de la sociedad en el control de la orientación científica y otros
aspectos. (http://revistas.bancomext.gob.mx/rce/magazines/90/5/Foladori.pdf)
2007-04-04 a las 1.44 pm
La nanotecnología como cualquier otra cosa puede tener aspectos positivos y no tan positivos, todo depende del uso que se de en un momento determinado la persona que vaya a usarlo en dicho momento. El avance de la ciencia no se puede parar, y no creo que sea un problema lo que si pienso es que la dirección en la que avanza es una dirección opuesta a la moral.
De la nanotecnología se espera de todo en el futuro, y a nadie le extrañaría en nuestros días que se llegaran a formar robots que pensaran por nosotros, esto es un aspecto bueno porque nos ayudarían pero también malo porque nos quitaríamos nosotros mismos el calificativo de seres humanos. La dirección que debe tomar la nanotecnología es hacia cosas que son realmente necesarias como puede ser la pobreza, la ignorancia… porque hoy por hoy, tenemos tantas necesidades que cuanto más tengamos mas necesidades vamos a tener y nunca acabaría.
¿Merece la pena seguir investigando para el bien nuestro? ¿Por qué no levantamos la cabeza y miramos hacia otras personas para que se puedan favorecer?
El mal uso de la nanotecnología nos muestra que la sociedad en la que vivimos es una sociedad egoísta la cual debemos cambiar.
http://cabierta.uchile.cl/revista/12/articulos/12_10/index.html
http://www.andes.missouri.edu/Andes/Especiales/ja_moralymundo.html
http://bilbaopundit.blogsome.com/2006/11/23/el-miedo-a-la-ciencia/
2007-04-30 a las 12.29 pm
Hola, soy un estudiante de ciencias físicas apunto de licenciarme, todo esto del fin del mundo por la nanotecnología es un poco tremendista, las cosas no son así, hay formas más sencillas de acabar con el mundo, pero bueno, este no es el tema a tratar… Recuerdo un episodio de \
2007-04-30 a las 12.36 pm
Hola, soy un estudiante de ciencias físicas apunto de licenciarme, todo esto del fin del mundo por la nanotecnología es un poco tremendista, las cosas no son así, hay formas más sencillas de acabar con el mundo, pero bueno, este no es el tema a tratar… Recuerdo un episodio de “Más allá del límite” en el que un cientifico creaba unos nanobots con fines médicos, y por ciertos motivos acabaron en el interior de alguien (si a alguien le interesa leer la sinopsis, la puede encontrar el episodio en http://www.theouterlimits.com, se llama “The new breed”, o puede descargársela del emule, el episodio en español se llama “Una nueva raza”), tomaron el control de sus funciones biológicas y realizaron todo tipo de cambios en el interior del sujeto, todo esto no es más que ciencia ficción, los nanobots no existen, lo más parecido que hay son bacterias, virus y priones, y todos ellos carecen de conciencia y no son susceptibles de ser controlados como si se tratase de robots. La nanotecnología tiene otros usos como puede ser compactar aún más el almacenamiento de datos o los microscopios de efecto túnel (sobre esto están trabajando los de Nanotec en la página http://www.nanotec.es/, y los de Hitachi en la página
http://www.hitachi-hta.com/).
2007-05-01 a las 11.15 am
Creo que no deberíamos alarmarnos en exceso con el avance de la ciencia , en especial de la nanotecnologia. Creo que los avances científicos suelen ser en beneficio de la humanidad…Todos sabemos porqué se crearon los premios Nobel, porque el señor Nobel inventó la dinamita, y cuando vio que se podía usar para fines bélicos, quiso crear algo en pro de la humanidad. Pero no debemos tener miedo, la nanotecnologia mejorará nuestra existencia, no la empeorará.
Además , debemos tener en cuenta que la nanotecnologia hay que entenderla como una unión de ciencias como la nanobiotecnologia ( ver nano-biotecnologia , nanorrobots y hilos moleculares para la nanotecnologia )
2007-05-01 a las 11.29 am
Creo que no deberíamos alarmarnos en exceso con el avance de la ciencia , en especial de la nanotecnologia. Creo que los avances científicos suelen ser en beneficio de la humanidad…Todos sabemos porqué se crearon los premios Nobel, porque el señor Nobel inventó la dinamita, y cuando vio que se podía usar para fines bélicos, quiso crear algo en pro de la humanidad. Pero no debemos tener miedo, la nanotecnologia mejorará nuestra existencia, no la empeorará.
Además , debemos tener en cuenta que la nanotecnologia hay que entenderla como una unión de ciencias como la nanobiotecnologia ( ver nano-biotecnologia , nanorrobots y hilos moleculares para la nanotecnologia )
Desde luego, que \’corremos el riesgo\’ en cierto modo de que nuestos avances puedan ser utilizados con otros fines , por ejemplo , hay una rama de la nanotecnologia , llamada Gliconanotecnolgia ( ver \’Gliconanotecnologia\’ ) , que integra la preparación de nanopartículas biofuncionales metálicas , y el uso de técnicas analíticas avanzadas como la microscopía electrónica y de fuerzas atómicas , los biosensores o la imagen por resonancia magnética… , pero debemos ser conscientes de que , no podemos avanzar con \’pensamientos pesimistas\’ acerca de nuestra ciencia. Tenemos que corre riesgos , pero a la vez , habremos ganado más que lo que perdemos…
2008-04-10 a las 4.34 pm
Un virus no se considera la forma más básica de vida. De hecho muchos biólogos ni siquieran lo consideran un ser vivo al no poder duplicar su propio material genético por si mismo, sino como un conjunto de moléculas capaces de llevar a cabo determinadas reacciones.