En la actualidad, la tecnología representa el principal sustento para el desarrollo de un país. Cada vez más, surgen noticias de descubrimientos tecnológicos que mejoran la calidad de vida, y buscan soluciones a los problemas existentes, sacando el máximo partido de los recursos de los que disponemos.
Si navegamos en esa dirección, nos encontramos con [1] la informática y la nanotecnología, campos muy relacionados que hoy en día han llegado a ser primos-hermanos. Todo ello, para dar lugar al desarrollo de un campo muy prometedor como es la nanoelectrónica. ¿Quién impulsa a quién? Una pregunta difícil. ¿Acaso el hecho de querer mejorar las prestaciones de la informática impulsó el desarrollo de la nanotecnología e hizo que continuara el estudio de sus aplicaciones demostrando que ahí estaba el futuro? ¿O es la nanotecnología la que impulsa a la informática permitiendo mejorar sus prestaciones y servicios? En cualquier caso, está claro que ambos campos trabajan en simbiosis, sustentándose el uno en el otro. Y lo que es más importante aún, su futuro depende de ello.[2] Moore no estaba equivocado cuando predijo su ley, al menos no hasta ahora. Lo que él quizás no sabía era que detrás de tan osada predicción se encontraba la aparición y el auge de una nueva revolución: la revolución nanotecnológica. Y sólo hay que observar y darse cuenta de que es una opinión generalizada que "miniaturización" es sinónimo de éxito. Y que lo "nano" está de moda ahora. La nanotecnología está empezando a cubrir no sólo el campo de la informática y de la electrónica, sino también el campo de la medicina, las energías renovables, el medio ambiente, la química, el campo farmacéutico, la alimentación e, incluso, los videojuegos. Recientemente leí en una revista que se había creado un videojuego que impulsaba la divulgación de la nanociencia animando así a la gente a alimentar su curiosidad sobre este tema; hecho que nos demuestra que estos días cualquier cosa es posible con un poco de imaginación. Dicho videojuego se llama curiosamente "[3] Nanowars", (la guerra de lo nano), y en él se trata de derrotar al Dr. Nevil y salvar el mundo usando la nano-imaginación, creando nano-máquinas y utilizando nanomateriales ¡Y los científicos tan preocupados por el tema de la divulgación de la nanociencia!

Pero si nos situamos un poco más cerca de lo cotidiano, se podrá observar la velocidad a la que cambian y mejoran los dispositivos, sobre todo en el aspecto informático. Los dispositivos informáticos, cada vez son más pequeños, más económicos, más ligeros, y, sobre todo, más rápidos. ¿A qué se debe esta mejora? Sin duda alguna, al empuje de la nanotecnología, y ¡vaya empuje! Micromachines impulsoras del air-bag de los automóviles, biosensores para la detección de gases y un largo etcétera que tiende a crecer cada día que pasa; pero en el mundo de la informática la nanotecnología cacharrea con transistores y procesadores principalmente. De hecho, una de las últimas jugarretas de la nanotecnología la protagoniza la empresa Intel al presentar sus primeros [4] procesadores con transistores de tan solo 45 nanometros el 25 de Enero de este mismo año. Se trata de una familia de procesadores que recibe el nombre de "[5] Penryn". Con una sustitución de materiales (cambiando el dióxido de silicio por un material high-k basado en hafnio, y una nueva puerta metálica compatible con el transistor) logran evitar los principales problemas que surgen al trabajar en escalas tan pequeñas: las fugas de electricidad (y consecuentemente de energía) y la excesiva producción de calor por efecto Joule. Alrededor de 400 transistores de este tipo podrían caber en la superficie de un glóbulo rojo de sangre humana. Esto último es lo espectacular de este descubrimiento, la capacidad de almacenar en tan poco espacio tanta maquinaria. ¿Hasta cuándo se podrá seguir avanzando en esta dirección? ¿Dónde estará el límite? ¿Acaso hay límite? La miniaturización de los chips sigue marcada por la ley de Moore, y la ley de Moore sigue siendo corroborada por la nanotecnología.

 Procesadores prototipo de 45 nm