Células artificiales
Eric Drexler en su obra "Engines of Creation" en 1986 escribió: "El enfermo, el anciano y el herido sufren una desorganización de sus átomos provocada por un virus, el paso del tiempo o un accidente de coche. En el futuro habrá aparatos capaces de reorganizar los átomos y colocarlos en su lugar."
Hace mas de veinte años esto podría parecer ciencia-ficción pero hoy en día, en pleno siglo XXI, podemos decir que la realidad supera la ficción y esa realidad se llama nanomedicina y se podría describir como la rama de la nanotecnología que permitiría la posibilidad de curar enfermedades desde dentro del cuerpo y a escala celular o molecular, es decir, podría cambiar las enfermedades tal y como las conocemos ahora con campos como la reparación de tejidos, defensa y mejora de los sistemas biológicos humanos, administración de medicamentos a las células, etc.
Un caso interesante es el de Robert Freitas, investigador del Instituto de Fabricación Molecular de California, que ha creado una especie de glóbulo rojo artificial bautizado como respirocito. Con una sola micra de diámetro, este "robot" esférico imita la acción de la hemoglobina natural que se encuentra en el interior de los hematíes, aunque con la capacidad de liberar hasta 236 veces más oxígeno por unidad de volumen, que un glóbulo rojo natural. Con una simple inyección que contenga respirocitos podríamos llegar a bucear durante dos horas y media, e incluso vivir con el corazón parado durante cuatro horas… ¡¿ cuatro horas ?! Teniendo en cuenta que en la actualidad en el momento en que se pare el corazón "pasas a mejor vida", ¿se imaginan la cantidad de vidas que se podrían salvar y la cantidad de riesgos que se podrían evitar en los quirófanos?
El doctor Freitas escribió: "Los respirocitos incorporan sensores químicos, así como sensores de presión. De esta forma estarán preparados para recibir señales acústicas del médico, que utilizará un aparato transmisor de ultrasonidos para darles órdenes con el fin de que modifiquen su comportamiento mientras están en el interior del cuerpo del paciente. Por ejemplo, el médico puede hacer que los respirocitos simplemente dejen de bombear y permanezcan inactivos, y, más tarde, pueden volver a ponerlos en marcha."
La NASA también se ha interesado por estas "células de diseño" y en la actualidad está desarrollando un programa de investigación en el que participan investigadores universitarios.
La nanomedicina se convierte así en una rama fundamental de las prometedoras aplicaciones de la nanociencia. Probablemente una de las de mayor alcance para el ser humano. No son pocos los que alertan de riesgos no despreciables que pueden estar ligados a estos avances, como por ejemplo, ¿estaremos ante la creación de superhombres capaces de mantener la respiración, ver durante la noche y por qué no regenerar las heridas?
Aunque quedan muchos problemas por superar, no hay duda de que la nanobiotecnología nos deparará grandes avances que redundarán en una mejora de la calidad de vida de nuestra envejecida sociedad y que ayudará a vencer a las principales enfermedades de nuestro entorno.
Tags: células artificiales, células de diseño, Eric Drexler, glóbulo rojo artificial, nanobiotecnología, nanociencia, nanomedicina, respirocito
Sindicación
2007-04-30 a las 3.10 am
Una vez mas vemos nos quedamos atónitos con la cantidad de posibilidades de la nanotecnología en campos como el de la biomedicina. Un ejemplo de como facilitará la labor de médicos y científicos sería la siguiente: científicos de la universidad de Buffalo N.Y. han descubierto que pueden usarse nanopartículas transportadoras de DNA para introducir material genético en las células que interese sin necesidad de vectores bacterianos o virales… Ademas, dichas nanopartículas podrían ser fluorescentes, con lo que , simultaneamente, podría seguirse el proceso en tiempo real, ver como se mueve el DNA, como aparea… Esto supondría una revolución a la hora de realizar experimentos de laboratoyio sobre recombinación, comparaciones genéticas bacterianas… El artículo completo se encuentra en: http://www.pubmedcentral.nih.gov/picrender.fcgi?tool=pmcentrez&blobtype=pdf&artid=544309
Otro ejemplo, quizás más cotidiano de como puede facilitar la vida la nanociencia sería el siguiente: ¿Quién no sabe de alguien a quien han tenido que realizar la molesta endoscopia? La nanotecnología nos muestra como evitarlo: una cápsula del tamaño de una pastilla permitirá observar el aparato digestivo del paciente sin necesidad de llevar a caba una aparatosa endoscopia, con las incomodidades y riesgos que esta técnica conlleva. El nuevo método consiste en una diminuta cámara de video que al tragarse recorrería todo el sistema digestivo del individuo (hasta su expulsión por las heces) y mandaría las señales de imagen a un pequeño receptos portátil que el paciente portaría. Un equipo de científicos britanicos e israelíes han probado con éxito un prototipo. Para más información se pueden consultar los siguientes links: http://www.el-mundo.es/salud/2000/389/00836.html y http://www.zientzia.net/teknoskopioa/2004/nanomedicina.html
Considero que ambos ejemplos ilustran a la perfección el gran abanico de posibilidades que la nanotecnología nos brinda. Y esto es solo a nivel biomédico, pero si tenemos en cuenta el resto de disciplinas podríamos estar ante las puertas de un cambio de paradigma científico-técnico.
2007-04-30 a las 5.05 pm
La nanotecnología está aportando a la medicina un nuevo mundo de avance contra las enfermedades en el ser vivo. Tal como se comenta en esta aportación, pero a parte de los respirocitos también se han diseñado los microbívoros, se trata de fagotitos mecánicos concebidos para destruir microbios en nuestro organismo, llegando a actuar hasta 1000veces más rápido que las defensas naturales. Otro de los grandes objetivos que se propone la nanomedicina es el empleo de nanorobots que se encontrarán en nuestro torrente sanguíneo, ¿os imagináis?, se podrá reparar proteínas, destruir células (sería un arma letal contra el cáncer) y mil aplicaciones más.
En el ámbito de la administración de medicamentos \
2007-04-30 a las 5.21 pm
(¡Añado otro comentario porque parece que ha habido un error al colgar el primer comentario!)
La nanotecnología está aportando a la medicina un nuevo mundo de avance contra las enfermedades en el ser vivo. Tal como se comenta en esta aportación, pero a parte de los respirocitos también se han diseñado los microbívoros, se trata de fagotitos mecánicos concebidos para destruir microbios en nuestro organismo, llegando a actuar hasta 1000veces más rápido que las defensas naturales. Otro de los grandes objetivos que se propone la nanomedicina es el empleo de nanorobots que se encontrarán en nuestro torrente sanguíneo, ¿os imagináis?, se podrá reparar proteínas, destruir células (sería un arma letal contra el cáncer) y mil aplicaciones más.
En el ámbito de la administración de medicamentos se hace palpable el empleo de la nanomedicina “Los nanosistemas de liberación de fármacos actúan como transportadores de fármacos a través del organismo, aportando a estos una mayor estabilidad frente a la degradación, y facilitando su difusión a través de las barreras biológicas y, por lo tanto el acceso a las células diana”, explica María José Alonso investigadora de la Universidad de Santiago de Compostela. Además encontramos otra
línea de investigación que se está centrando en un problema que tanto nos aborda en la actualidad como es la diabétes, se podría usar nanopartículas como vehículo de transporte de la insulina que podrá ser facilitada por vía oral, pulmonar o nasal.
En el mundo de la Medicina se está produciendo una revolución que permitirá una mejora en la calidad de nuestras vidas.
http://www.zientzia.net/teknoskopioa/2004/nanomedicina.html
http://www.tecnociencia.es/monograficos/nanotecnologia/nano5.html
http://www.euroresidentes.com/Blogs/nanotecnologia/2005/01/avances-en-nanomedicina.html
2007-05-02 a las 12.40 pm
Se lleva especulando con la creación del humano perfecto o mejorado sino geneticamente tecnologicamente en la ciencia ficción desde hace décadas, el caso es, ¿es ese el camino?, claro que las aplicaciones bélicas saltan a la vista; o mejor aún quizás se convierta en una nueva clase social, los ricos que pueden pagarse centenas de años de vida, prosigo en mi línea moralista de los usos de la nanotecnología, claro que mientras se use para hacernos la vida mas llevadera y librarnos de enfermedades lo veo bien. Entrando en materia el nanotecnológo James Baker ha desarrollado otra alternativa basada en unas moléculas artificiales conocidas como dendrímeros para el tratamiento contra el cáncer que distinguen entre células enfermas y sanas, los dendrímeros cuentan con varios extremos libres, en los que se pueden acoplar y ser transportadas moléculas de distinta naturaleza, desde agentes terapéuticos hasta moléculas fluorescentes. En su estudio, Baker aplicó una poderosa medicina contra el cáncer, metotrexato, a algunas ramas del dendrímero.
Igualmente se han utilizado nanopartículas magnéticas con el recubrimiento adecuado para la localización de las células tumorales.
En definitiva se está usando la nanotecnología como alternativa más eficaz contra enfermedades que hasta ahora eran virtualmente imposibles de curar como el cancer sin que suponga un riesgo y un malvivir para el paciente.
http://www.elmundo.es/salud/2000/383/00658.html
http://www.madrimasd.org/revista/revista35/tribuna/tribuna2.asp
http://www.tecnociencia.es/monograficos/nanotecnologia/nano5.html
2007-05-09 a las 6.44 pm
La nanotecnología permite conocer de una manera mucho más pormenorizada las estructuras de algunos virus y bacterias y especialmente los patógenos (1) y analizarlos para así poder comprender los mecanismos que le confieren esos daños al hombre. Así pues resulta más fácil con un análisis a escala nano conseguir nuevas vías exógenas en los antivirales para inhibir la agresividad de estos parásitos intracelulares.
Existen ejemplos claros de virus más o menos nocivos que van desde el Virus del Papiloma Humano al VIH, ambos intensamente estudiados pero para los cuales quedan grandes incógnitas que pueden ser en parte solucionadas gracias a los microscopios basados en la nanotecnología. El virus del sida, la mayor pandemia del siglo XX es uno de los mayores retos que se le presentan a la medicina y además ha generado una lucha abierta entre las corporaciones farmacéuticas multinacionales y los gobiernos de países que pretendían fabricar antirretrovirales contra el SIDA. Así, un grupo de científicos encabezados por Salamanca-Buentello (2) sugiere que semiconductores moleculares (quantum dots) podrían detectar moléculas asociadas al VIH-SIDA tempranamente, facilitando el tratamiento y reduciendo el número de afectados (3) por el SIDA.
(1) http://209.88.205.87/p4_plinea/site/20011011/pags/19800101145036.html
(2) http://www.issues.org/21.4/singer.html
(3) http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/BANCOMUNDIAL/NEWSSPANISH/0,,contentMDK:20741318~pagePK:64257043~piPK:437376~theSitePK:1074568,00.html
2007-07-20 a las 5.17 pm
Bucear durante dos horas y media y vivir con el corazón parado durante cuatro horas?? Diré como Sto Tomás:”Si no lo veo no lo creo”. Eso puede ser maravilloso, no lo de bucear que la humanidad solo empezó a bucear hace un siglo y durante todo el tiempo anterioe no nos fue del todo mal, lo importante es el hecho de que el hombre sea capaz de alargar la vida, de resistirse a la muerte. Pero claro estos respirocitos conllevan un riesgo en su utilización, poco probables pero reales. El doctor Freitas consideró que entre esos riesgos estaba el sobrecalentamiento, las explosiones y la pérdida de su integridad física. En esos casos la persona se ahogaría a pesar de respirar sin ninguna dificultad pues se vería alterado eltransporte de oxígeno a todo el cuerpo. Freitas también predice que esto se podría utilizar para tratar la anemia, las enfermedades de los pulmones y mejorar el desempeño humano en áreas de deporte y en el entrenamiento para la guerra (que no se enteren los ciclistas). Pero claro, todo esto es muy bonito, pero a la hora de la verdad es el anfitrión el que debe dar su permiso, es decir deben ser biocompatibles con el cuerpo humano y no causar rechazo. En eso es en lo que actualmente más se está investigando.
http://www.scribd.com/doc/102070/Investigaciones-sobre-nanotecnologia
http://www.cientec.com/tendencias/Tendencias25.asp
http://bachillerato.iespalomeras.net/Nanomedicina/desarrollo.htm