La nanotecnología promete ser la próxima revolución tecnológica, promete beneficios de todo tipo, desde aplicaciones médicas nuevas o más eficientes a soluciones de problemas ambientales y muchos otros; sin embargo, el concepto de nanotecnología aún no es muy conocido en la sociedad. Un nanómetro es la mil millonésima parte de un metro, así que la nanotecnología se mueve en un mundo micro, en una escala tan pequeña que los objetos se comportan de manera diferente. Las propiedades dejan de estar definidas y en ocasiones los objetos parecen estar en varios sitios a la vez. Si esto ocurriera en el mundo real sucederían fenómenos extraordinarios: podríamos atravesar montañas, dividirnos en dos…Sin embargo, se han observado estos fenómenos a lo largo del tiempo y, actualmente, se ha logrado controlar el mundo microscópico. Por ejemplo, se pueden separar sólo dos átomos de veinte o aislar un solo electrón en un [1] punto cuántico. Ya no es algo que dé lugar a debates filosóficos sino que se experimenta en laboratorios. Así, en este mundo microscópico aparecen nuevas leyes que permiten hacer cosas nuevas. Es clave para entender el potencial de la nanotecnología saber que las propiedades físicas y químicas de la materia cambian a escala nanométrica, se comportan de manera diferente que los mismos elementos a mayor escala.

    La característica fundamental de la nanotecnología es que constituye un ensamblaje interdisciplinar de varios campos de las [2] ciencias naturales que están altamente especializados, cohesionados exclusivamente por la escala de la materia con la que trabajan (nano). Los expertos afirman que el uso de la nanotecnología podría resolver muchos de los problemas actuales, desde la escasez de agua a enfermedades infecciosas, y aunque es frecuente presentarla como una energía limpia y beneficiosa, la nanotecnología ya está generando un considerable debate. Son también muchos los que hablan de los peligros de la nanotecnología. Algunos temen que este campo en crecimiento dé origen a un sinnúmero de máquinas que se esparcirán por todos los rincones del planeta, a modo de plaga. Entonces el mundo estaría atestado de "nanorrobots", amenazado por una especie de "plaga gris". Para los expertos, se habla de los riesgos de esta tecnología sin conocimiento sobre el tema, la gente piensa en la nanotecnología como si se tratase de una película de ciencia ficción y se imaginan un mundo invadido por pequeños hombrecitos de hojalata. No obstante, la plaga de máquinas minúsculas será parte del futuro, y son muchos los institutos científicos que proponen medidas para evitar la superproducción de máquinas. Por ejemplo, la potencia de la nanotecnología podría ser la causa de una nueva carrera de armamentos entre dos países competidores. La producción de armas y aparatos de espionaje podría tener un coste mucho más bajo que el actual siendo además los productos más pequeños, potentes y numerosos. En un futuro la nanotecnología podría llegar a convertirse en uno de los sectores fundamentales de la [3] economía mundial.

    Así, para poder disfrutar de los beneficios de la nanotecnología, es fundamental afrontar y resolver los riesgos. Es necesario comprenderlos y poner en marcha planes para evitarlos. Algunos atribuyen estos riesgos a una falta de [4] normativa jurídica, y otros a demasiado control. Por tanto, serían necesarios distintos tipos de legislación según cada campo.

   Lo que está claro, es que parece que el desarrollo de la nanotecnología va a ser imparable y que, en unos años, su  gran impacto social hará hablar de una nueva revolución tecnológica. Por tanto, hay que conocer y prevenir todos sus efectos para sacar el mejor provecho de esta ciencia.