[1] Los avances de la tecnología desde la prehistoria han ido siempre ligados a los de la humanidad causando los consiguientes cambios sociales y económicos. Nuestra especie ha pasado de ser nómada a sedentaria basada en la agricultura, a formar grandes civilizaciones, a conquistar y a conocer mejor los medios que no rodean. Economías basadas en el trueque que con los fenicios da lugar al comercio, la Revolución industrial que da lugar a la economía industrial, la electrónica que dio las claves para la era económica en la que nos encontramos: [2] "la e-economy" y el "e- business" donde el mundo de internet ha revolucionado las formas de relación entre los agentes económicos . Posiblemente se la llamada "g-economy" basada en la biología y la genética el siguiente peldaño de un camino en el cual la nanotecnología tendrá un papel fundamental.
El ansia del ser humano de abrir nuevos horizontes ha provocado que sean muchas las preguntas de ciencia ficción planteadas a la ciencia, la cual no es capaz de contestar todavía… tal y como dijo el filósofo francés Voltaire "la ignorancia afirma o niega rotundamente, la ciencia duda".
¿Seremos inmortales?, ¿podremos viajar en el tiempo?, ¿los chips nos quitaran la libertad?, ¿nos comunicaremos con las máquinas? Son cuestiones llamativas pero quizá sean otras preguntas, las relacionadas con los avances, las que deban gozar de mayor interés.
Los campos que hoy en día abarca y en los que se centra la nanotecnología son muy diversos (biología, química, física, informática, ingeniería, economía,…) y ha generado y generará revoluciones en industrias tanto tradicionales como punteras: textil, alimenticia, farmacéutica, electrónica, telecomunicaciones, biotecnológica, etc. Por su carácter multidisciplinar la nanociencia debe saber superar las barreras que su propia naturaleza le provoca. Por ejemplo, simplemente el hecho de que la terminología usada en estas disciplinas no sea la misma puede generar un conflicto a la hora de la comunicación. De hecho, en el mundo globalizado en el que nos encontramos es vital, no solo la coordinación entre investigadores, sino también entre entidades publicas y privadas e internacional.Un país innovador como Canadá, la mayor potencia del mundo (EEUU) que duplico su inversión en 2005 y la nación más avanzada tecnológicamente del mundo (Japón) han centrado sus miradas en esta nueva disciplina siendo los tres países del mundo que más [3] inversiones en nanotecnología realizan lo cual refuerza el hecho de que la nanotecnología sea un campo necesario de estudio. La UE no se encuentra al margen de esta "tecnología del futuro". Sus inversiones públicas, bastante superiores a las del sector privado, son del 28% aproximadamente del las inversiones públicas mundiales en nanotecnología. En cuanto a los sectores en los que la nanotecnología encuentra su principal aplicación se encuentran los de nuevos materiales y de la electrónica aplicada a las ciencias y tecnologías de la información.

Previsión de la demanda futura, por sectores de producción, de aplicaciones nanotecnológicas.

Es crucial que la ciencia y en concreto la nanociencia y su aplicación (nanotecnología) tengan un enfoque sostenible y ético. Al ser éstos conceptos subjetivos es difícil trazar las pautas por las cuales nos debemos mover, sin embargo tiene que existir un consenso y también [4] mecanismos de control en cuanto a los avances, las patentes, etc , lo cual no siempre ha sido así. El respeto al medio ambiente, tanto presente como intergeneracional, la especial atención de los problemas de los países en vías de desarrollo, y en definitiva las necesidades y urgentes de las poblaciones son los aspectos en los cuales la ciencia debe concentrar sus esfuerzos. De hecho se identifica a la nanotecnología como la solución para 5 de los 8 [5] Objetivos del Milenio de Naciones Unidas. Entre estas soluciones, por ejemplo se encuentran los nanosensores y nanocomponentes para mejorar la dosificación de agua y fertilizantes a las plantas. Con ello se reduciría la pobreza y el hambre en el mundo. A pesar de esto, en numerosas ocasiones la historia nos ha demostrado que no siempre los avances de la humanidad sirven al final a todos por igual.
"El verdadero progreso consiste en poner la tecnología al alcance de todos" Henry Ford