Si se utilizan colorantes orgánicos termosensibles, los tejidos cambian de color según la temperatura ambiental o corporal. Aunque los aprestos con el uso continuado pueden perder sus propiedades, en los laboratorios se trabaja ya con fibras que incorporan estas características.

TEJIDOS TERMOCROMATICOS

Se llama así a los tejidos cuyos colores cambian según la temperatura ambiental o corporal, aparecen o desaparecen bajo el efecto de variaciones de temperatura o de la luz.  Utilizan tres clases de materiales: los termocromos, los cristales líquidos, los fotocromos.

Los tejidos mismos no son termocromos, son ciertos colorantes siendo extremadamente sensibles y frágiles estas sustancias termocromicas y fotocromaticas así como los cristales líquidos están frecuentemente microencapsulados, concretamente en los soportes textiles sometidos a frotamiento, a uso frecuente y al lavado. Sus aplicaciones más importantes son: moda, balnearios, sectores profesionales: seguridad y prevención de riesgos.

TEJIDOS ELECTRONICOS

Se ha inventado ya una chaqueta electrónica que reproduce música y se conecta a un teléfono móvil. La chaqueta conocida como mp3blue incorpora la tecnología inalámbrica Bluetooth y un reproductor musical MP3 controlado por un teclado textil en la manga. La chaqueta incorpora un módulo electrónico, que contiene una batería recargable que dura unas seis horas, y que se puede retirar para lavar la chaqueta. El sistema musical se convierte en un aparato para hacer y recibir llamadas telefónicas.

También desarrolló una alfombra inteligente que está dotada con microchips y sensores que recogen información sobre lo que está ocurriendo en la superficie de la alfombra.

TEJIDOS ULTRAFLEXIBLES DE FIBRA DE CARBONO

     Foto de un tejido de nanotubos bajo presión

Un [1] tejido de nanotubos de carbono parece comportarse como una espuma ultracompresible. Podría ser utilizado para gran variedad de aplicaciones. A diferencia de las espumas o esponjas habituales, cuya baja densidad les hace menos robustos, este tejido es a la vez ligero, fuerte y comprimible. Puede ser comprimido un 15% de su longitud normal y recuperar su estado original de manera perfecta. Esta acción se puede realizar miles de veces sin que la capacidad de resuperación del sistema se resienta. Además es resistente a las altas temperaturas y al ataque químico. Puede resistir de 12 a 15 megapascales de presión cuando las típicas espumas de poliuretano o látex solo resisten de 20 a 30 kilopascales.

Los investigadores descubrieron esta propiedad un poco por casualidad cuando querían ver el comportamiento de un bosque de nanotubos de carbono frente a la compresión. Se sabía que un nanotubos de carbono posee cierta flexibilidad pero no demasiada. Pero por alguna razón cuando se colocan muchos juntos en paralelo la flexibilidad del conjunto es muy alta. Para crecer este bosque de nanotubos los investigadores usan una deposición química de vapor de xileno a 800 grados centígrados ayudada por una catálisis basada en hierro.
Cada nanotubo consta de varios cilindros de carbono anidados unos dentro de otros. Todos ellos forman lo que han llamado un bosque de bambú a una escala muy pequeña. Si lo reescalasemos de tal modo que cada tallo de bambú midiera unos 2,5 cm su longitud sería de un kilómetro.
El equipo ha encontrado que además se podrían ajustar las propiedades del material para obtener las características más deseadas.
Debido al alto precio de este tipo de materiales no se espera que alcance el mercado de consume en forma de envoltorios de protección, pero esperan usarlo en dispositivos micromecánicos y sistemas de absorción de impactos. Como es conductor de la electricidad podría ser también un buen material para conexiones electromecánicas.

TEJIDOS ANTIBACTERIAS

Se está creando ropa para aplicaciones militares y médicas que actúan como una barrera contra las toxinas, mata bacterias y permiten una adecuada transpiración. Se basa en la conexión de membranas porosas con moléculas polímeras que matan bacterias. Los resultados de este avance podrían dar mejor rendimiento en aquellas situaciones en las que se necesita una resistencia a líquidos o vapor, por ejemplo médicos y enfermeras o soldados expuestos a patógenos.

En el año 2000 un profesor de una universidad de California descubrió un método para adjuntar moléculas de polímeros con cloro a fibras textiles que mataba de forma casi instantánea a bacterias sin resultar dañino para la piel humana. Utilizando esta nueva tecnología en el 2005 se sacó al mercado calcetines sin olor y sábanas anti-bacterianas además de otros productos.

También en 2005 se crearon prendas militares con capacidad de atrapar y matar agentes tan mortales como el ántrax. Estos nuevos materiales permiten traspasar el sudor pero actúan como barrera contra bacterias. Es ilimitado el uso de compuestos para mejorar las características de los tejidos y en España ya existen [2] empresas del sector textil que estan invirtiendo en tejidos técnicos de todo tipo.

TEJIDOS PARA MEDIR EL ESTADO DE SALUD

Se está estudiando ropa interior que sería capaz de reaccionar a las variaciones corporales iónicas, características de las alertas cardiovasculares o diabéticas y que, por lo tanto, [3] podrían vigilar las funciones vitales. De hecho, investigadores  han desarrollado un sujetador cuya materia textil puede memorizar datos y emitir una señal en caso de problema cardíaco.

Esta tecnología se llama [4] Functional Electrical Therapy (FET). Dicha tecnología se basa en la estimulación de ciertas funciones motrices gracias a electrodos que transmiten microcorrientes eléctricas. Se pretende llegar a integrar esta ayuda motriz por FET en una estructura textil que proporcionaría al paciente una comodidad de utilización sin igual con respecto a los dispositivos actuales de aplicación. Para ello, se pretende poner a punto un tejido sensorial que contenga fibras conductoras adecuadas que garanticen el paso de las microcorrientes.