Por Angela Llavona 

 La nanotecnología persigue la fabricación y manipulación de estructuras muy pequeñas, de dimensiones del orden de los nanometros. Está considerada como una de las áreas más punteras y recientes de la investigación actual. Sin embargo, algo que es reciente para el ser humano y que le está costando mucho esfuerzo y dinero, no lo es para la Naturaleza. ¡Hay[1] organismos vivos que llevan miles de millones de años fabricando nanopartículas!.

   Las síntesis de estos nanomateriales es limpia, no tóxica y respeta el medio ambiente, lo que se denomina "química verde". Tanto organismos unicelulares como pluricelulares pueden producir nanomateriales, tanto intracelularmente como extracelularmente. Un ejemplo interesante es la[2] bacteria magnetostática (M. gryphiswaldense), la cual fabrica nanopartículas (NPs) de óxido de hierro, denominadas [3] magnetosomas. Estas estructuras se forman intracelularmente dentro de la bacteria y le sirven como sistema de navegación y orientación espacial debido a la interacción que tienen con el campo magnético terrestre. Los magnetosomas son partículas de Fe₃O₄ de unos 35-120 nm recubiertas de una membrana, la cual evita la aglomeración de las NPs y las hace biocompatibles. Por lo general se colocan linealmente a lo largo del citoesqueleto de la bacteria.

   Estas NPs pueden aplicarse en el campo de la separación magnética y de la identificación e inmovilización de biomoléculas, por ejemplo extracción de DNA y mRNA.

   Se ha observado la biosíntesis de NPs de metales nobles con formas y morfologías bien definidas, incluyendo esferas, hexágonos, triángulos, hilos… Se han conseguido NPs de oro usando Pseudomonas aeruginosa y Escherichia coli entre otros microorganismos, las cuales pueden utilizarse para aplicaciones en fotónica, optoelectrónica y sensores ópticos. Recientemente se ha descubierto una aplicación de las NPs con efectos antibacterianos. Se ha demostrado que NPs de oro y plata producidas por Fusarium oxysporum pueden incorporarse en diferentes tipos de materiales. Por ejemplo, añadir NPs de plata a la [4] ropa la esteriliza y esto puede ser útil para su [5] uso en hospitales.

También se han conseguido puntos cuánticos de CdSe con una alta luminiscencia mediante la incubación de un hongo (Fusarium oxysporum) en una mezcla de CdCl₂ y SeCl₄.

En conclusión, los organismos vivos tienen un gran potencial en la producción de nanopartículas y nanodispositivos con un amplio rango de aplicaciones. Usando organismos desde una simple bacteria hasta células complejas eucariotas, se puede conseguir la producción de NPs con la forma y el tamaño deseado.