Nanotecnología

Existen muchas definiciones para describir un nanomaterial, todas ellas igualmente válidas, pero si tuviésemos que resumirlas para dar una idea clara a un profano en la materia, diríamos que un nanomaterial es todo aquél en las cuales alguna de sus dimensiones espaciales tiene tamaño nanométrico. La pregunta iría enredándose más y más, pero ¿para qué estos tamaños tan pequeños? (recuérdese que un nanómetro es la millonésima parte de un metro, es decir si nuestro píe fuera un nanómetro tendríamos que dar una vuelta al mundo para completar un metro). La idea es sencilla, muchas de las propiedades de los materiales dependen de cómo se comporten los electrones que se mueven en su seno o de cómo estén ordenados los átomos en la materia. En un material nanométrico, el movimiento de los electrones está muy limitado por las dimensiones del propio material. Además la proporción de átomos en la superficie con respecto al interior es con mucho, más alta que en materiales de tamaño más elevado. Por consiguiente, si reducimos las dimensiones de un material, modificaremos sus propiedades y en consecuencia podremos diseñar materiales con propiedades a la carta. Muchos son los que hace años indicaron que la nanotecnología nos llevará a una segunda revolución industrial y a la vista de lo indicado anteriormente no es de extrañar esta idea.

El producto final de este “arte” para construir un objeto con dimensiones a escala nanométrica es a lo que se conoce como nanomaterial. En el fondo, con esta arquitectura atómica se pueden hacer materiales  con propiedades de acuerdo a un diseño. Se deja adivinar que las insólitas características de los nanomateriales van a tener muchas aplicaciones (biotecnología, medio ambiente, electrónica y un largo etcetera).