Nanotecnología

Hoy, Adriana Gil (Nanotech), Ana Isabel Gracia (Instituto de Nanciencia de Aragón) y Pedro Sereno (Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid) cerrarán el tema de las tecnologías NBIC y su interrelación con un análisis del efecto que tendrá en un futuro la convergencia de estos cuatro campos, y de las posibilidades que nos ofrece.

Retomamos para empezar, el protagonismo de la Nanotecnología, sobre la que ya no hay duda tendrá un papel relevante a la hora de impulsar la nueva revolución industrial que se producirá en el primer tercio del siglo XXI. La Nanotecnología no se presenta como un conjunto sólido y bien establecido de conocimientos y recetas que nos permitirán dominar la materia en la denominada nanoescala, sino que se encuentra en ebullición, sometida al impacto de muchas disciplinas científicas (de las denominadas tradicionales) que continuamente proponen novedosas metodologías y deslumbrantes herramientas para poder facilitar la observación, manipulación y fabricación de materiales, objetos y dispositivos con precisión nanométrica e incluso atómica.  

El carácter multidisciplinar de la Nanotecnología se manifestará también en el amplísimo espectro de sectores económicos afectados, por lo que el impacto económico será transversal, como el causado por la irrupción de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) en el ámbito empresarial e industrial, primero, y luego en todos y cada uno de los recovecos de la vida cotidiana. A pesar del amplio territorio del conocimiento que intenta abarcar, la Nanotecnología presenta varios frentes en los que se mueve con más rapidez: (i) el de la microelectrónica, que ha de denominarse ya nanoelectrónica aunque siga basándose en el tan explotado silicio; (ii) el de los nuevos nanomateriales (que cada vez contarán más y más en los sectores de automoción y aeronaútica, almacenamiento y producción de energía, etc) y (iii) la nanobiotecnología y la nanomedicina.  

La coexistencia de tres factores capaces de inducir cambios radicales en la sociedad (las omnipresentes TIC, la sólida Biotecnología y la emergente Nanotecnología) es considerada por muchos analistas económicos como el caldo de cultivo perfecto para producir una convergencia tecnológica, capaz de generar una nueva oleada de avances, que permita en un futuro profundizar en lo que se ha dado en llamar Sociedad basada en el Conocimiento, que en esencia es la tabla de salvación de las economías occidentales frente a la emergencia de nuevos competidores. La convergencia de estos tres elementos es bastante obvia y seguramente se puede hablar con realismo de la existencia de una Convergencia Nano-Bio-Info (NBI). Un aspecto esencial de esta convergencia es que ha permitido enfocar al ser humano como beneficiario directo de los avances en estos campos. 

A su vez, existe otra ciencia, la Neurociencia, que de manera más silenciosa está empezando a desvelar los misterios del cerebro y de nuestro sistema nervioso, y que permitirá abordar el tratamiento de enfermedades que aparecen en las poblaciones cada vez más envejecidas de los países desarrollados, permitirá entender como es posible regenerar conexiones nerviosas, cómo se producen ciertas disfunciones cerebrales y cómo corregirlas, cómo funcionan los mecanismos del aprendizaje, etc. Si añadimos esta cuarta variable a las otras tres e imaginamos (lo que requiere un verdadero ejercicio de "multidisciplinariedad") el resultado de su confluencia tanto en el ámbito científico como económico, nos encontramos con lo que se ha denominado convergencia Nano-Bio-Info-Cogno (NBIC). Si bien la convergencia NBI tiene una mayor probabilidad de ocurrencia en un par de décadas, la convergencia NBIC tiene un horizonte de desarrollo a más largo plazo, por su menor definición, porque requerirá de un mayor esfuerzo de integración de disciplinas, donde sea fundamental la aparición de nuevos perfiles profesionales. 

Esta indefinición permite que sea muy fácil entrar en un juego de diferentes escenarios de futuro para la convergencia NBIC, con propuestas en algunos casos muy arriesgadas (ver http://futuretag.net/index.php/NBIC). Los escenarios asociados son de muy diversos tipo, según el enfoque que se pretenda dar por parte de los expertos. Estos escenarios varían desde aquellos en los que la convergencia NBIC pretende la mejora sustancial en la salud del ser humano gracias al (tele)diagnóstico precoz y los tratamientos controlados de ciertas enfermedades (fármacos inteligentes, personalizados, etc), hasta aquellos que plantean la posibilidad de introducir cierto control en el desarrollo mismo de la especie humana, con el fin de "perfeccionarla".  

Por lo tanto hay dos tendencias extremas diferentes, una de carácter más moderado, con pretensiones más orientadas a la mejora de la calidad de vida de la ciudadanía, y otra que pretende incidir sobre aspectos que permitan mejorar las capacidades concretas (físicas, intelectuales) de cada individuo (¿otra reedición de la visión colectiva frente a la individualista?) A medida que transcurra el tiempo se irán definiendo más los términos en los que es posible una convergencia NBIC y cuales serán los posibles escenarios en que nos encontraremos. Por el momento, lo que sí podría ocurrir, si no se actúa con cautela y sentido común ante la sociedad por parte de los actores del sistema científico-tecnológico, es que muchos desarrollos científicos de los ámbitos "nano" o "bio" sean observados con suspicacia por las administraciones, por los ciudadanos,  debido a las consecuencias sociales e implicaciones éticas que de ellos puedan derivarse. 

Enlaces relacionados:

Instituto de Inteligencia Artificial - http://www.iiia.csic.es/

Instituto de Tecnologías Convergentes - http://nbic.org.es/institute/sp-home.html

Informe sobre Nano - http://www.ftforum.org/nanotecnologia.htm

NanoSpain - http://www.nanotec.es/

Weblogs Madri+d: Nanociencia y Nanotecnología - http://weblogs.madrimasd.org/…/

Fundación Phantoms - http://www.phantomsnet.net/

Boletines Nano:

•  Nano Electronics News is a weekly email service covering the worldwide nanoelectronics market and technologies. Editor: Nicolas Weinberg  nicolas.weinberg@euronanotechnews.com Publisher: Upper Side : http://www.upperside.fr/

•  Nano Engineering News is a weekly email service covering the field of nano-material industries. Editor: Nicolas Weinberg  nicolas.weinberg@euronanotechnews.com Publisher: Upper Side : http://www.upperside.fr/

•  Nano Medicine News is a weekly email service covering all the progress and future prospects of nanotechnologies in the field of health. Editor: Nicolas Weinberg  nicolas.weinberg@euronanotechnews.com Publisher: Upper Side : http://www.upperside.fr/

En el artículo "La interrelación Nano-Bio-Info-Cogno-", los autores nos hablaban de la interrelación que existe entre la nanotecnología, la biotecnología, la infotecnología y la cognotecnología, y de la importancia de llegar a una verdadera convergencia entre estas disciplinas. En este nuevo artículo para el foro-debate, nos darán su opinión acerca del camino que debe seguirse para lograrlo.

Un aspecto esencial en la convergencia de las cuatro disciplinas será la formación y educación en este área. Por supuesto, en parte debe estar dirigida a nuevos profesionales de investigación e industria, pero también debe llegar al resto de la sociedad, que tiene que ser consciente de esta nueva idea de tecnologías convergentes. Por tanto, un aspecto a cubrir es la educación dirigida a la sociedad en general, para crear una cultura inmersa en la convergencia de las tecnologías NBIC, en la que nos movamos acostumbrados a ella como simples usuarios y que además nos permita comprenderla, hacer un uso óptimo de las herramientas que nos brinda, una gestión adecuada de las mismas y mantener una actitud crítica razonable respecto a sus posibilidades. NBIC es una nueva idea que necesita ser asimilada y comprendida por la sociedad.

Con el fin de impulsar el desarrollo y la innovación basada en las tecnologías NBIC, conclusiones de distintos estudios recomiendan promover y establecer la convergencia y la multidisciplinariedad de varias tecnologías ya desde la investigación. Además se señala la importancia de planes y directrices de investigación estables que permitan desarrollar proyectos a medio y largo plazo aprovechando la evolución de los desarrollos tecnológicos. A la hora de transferir esta evolución desde la investigación más fundamental hasta la sociedad, el papel que jugarán las empresas pequeñas de base tecnológica es clave, por su flexibilidad mayor que las capacita para adaptarse con más rapidez a nuevas propuestas y oportunidades. Por otro lado, las empresas tecnológicas grandes, contando con mayores presupuestos, tienen también una inercia mayor y finalmente, absorberán los resultados más interesantes ya introducidos por las empresas más pequeñas.

Otra consideración necesaria es la relativa a la regulación. Cada una de estas tecnologías N, B, I, C está en desarrollo y presenta aspectos novedosos que, en muchos casos, carecen de normativa, regulación y estandarización bien establecidas. En general podemos decir que, o bien están en construcción, o se está comenzando con su definición. Como es lógico, las áreas de convergencia entre las cuatro grandes tecnologías NBIC se encuentran en la misma situación. La normativa y regulación de las NBIC servirá para proteger el medio ambiente y la salud de posibles efectos negativos que pudieran surgir del uso y desarrollo de estas tecnologías, pero además, con ellas se definirá la evolución de la explotación industrial de las tecnologías convergentes, por lo tanto se trata de un aspecto esencial a la hora de pensar en el impacto social y económico que tendrán dichas tecnologías en el futuro. Desde el punto de vista de la aplicación, la industria y el uso por parte de la sociedad, este es un punto en el que debe invertirse un gran esfuerzo, haciendo hincapié en la participación de todos los agentes involucrados para asegurar que todos los aspectos importantes son tenidos en consideración. Es decir, profesionales técnicos y científicos especialistas en estas materias, así como la industria, los usuarios de la tecnología, administración, legisladores, especialistas en asuntos éticos, etc. deberán tomar parte en el debate relativo a la evolución y usos de la tecnología NBIC.

Por supuesto la idea de revolución no se refiere solamente a aplicaciones beneficiosas para la sociedad; ante un panorama tan amplio de posibilidades, es importante considerar la parte negativa que las NBIC pueden implicar. Por lo tanto, será imprescindible poner la máxima atención en este punto e invertir esfuerzo en observar la evolución de las tecnologías convergentes y el uso que de ellas se haga, además de poner los medios necesarios para evitar o minimizar las consecuencias negativas.

En esta ocasión, los investigadores Adriana Gil, de la empresa Nanotech, Ana Isabel Gracia del Instituto de Nanociencia de Aragón y Pedro Serena, del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid, darán, para nuestro foro-debate, una visión de la interrelación que existe entre la nanotecnología y otras tres disciplinas que han ido muy ligadas a ella desde su origen: la infotecnología, la biotecnología y la cognotecnología. 

La nanociencia y la nanotecnología estudian y hacen uso del comportamiento y las propiedades de la materia a escalas que abarcan desde unos pocos, a cientos de nanómetros. Tienen un marcado carácter multidisciplinar y abarcan áreas de conocimiento y aplicación muy diversas, algunas de las cuales tocan directamente el área de la biotecnología de forma que los desarrollos obtenidos en un campo beneficia también al otro. Del mismo modo, las tecnologías de la información y comunicación (TICs), son por un lado herramientas esenciales para el desarrollo de las tecnologías nano y bio, y a su vez, se benefician de los avances de éstas, por ejemplo con la miniaturización de dispositivos en micro-nanoelectrónica. Por último, las ciencias cognitivas completan el entramado participando en desarrollos comunes con las TICs en asuntos tales como inteligencia artificial y con las tecnologías nano y bio con desarrollos en biomateriales, materiales y dispositivos híbridos dirigidos hacia neurociencia o neurofarmacología.

Es interesante profundizar y desgranar este entramado para definir con claridad los vínculos entre estos cuatro sistemas de conocimiento y determinar el potencial que hay para futuros desarrollos, tanto en cuestiones básicas como en aplicaciones tecnológicas que afectarán a la sociedad. Con el fin de discutir sobre estas ideas pueden plantearse preguntas tales como, ¿Qué interrelaciones se pueden establecer ya entre las tecnologías Nano, Bio, Info y Cogno?, ¿Qué potencial tienen estas tecnologías para formar nuevas relaciones en el futuro?, ¿Qué aplicaciones nuevas pueden surgir del entramado NBIC?, ¿Puede hablarse de una nueva y gran revolución científica y tecnológica centrada en las NBIC?, ¿Qué tipo de empresas serán las encargadas de reabsorber estas nuevas ideas y transferirlas a la sociedad?, ¿Es posible pensar en una Nueva Economía alrededor de la convergencia NBIC? A continuación se presenta una serie de reflexiones relativas a estas cuestiones, que da paso a un análisis general del proceso de convergencia de las cuatro disciplinas involucradas, para finalmente describir algunos escenarios posibles en el desarrollo de la convergencia NBIC.

Si vamos ya a ejemplos concretos de interrelaciones entre estas tecnologías en desarrollo encontraremos una importante cantidad de trabajo dirigido al área de la salud, por ejemplo en el campo de los biosensores y técnicas de diagnóstico, en donde se unen principalmente herramientas nano y bio, siempre apoyadas por la tecnología de la información. Así mismo, aparecen los proyectos dirigidos a desarrollar tratamientos médicos localizados o al transporte y suministro local de fármacos. También en el campo de la salud, una imprescindible sinergia está ya establecida entre la bio y la info en lo que se llama la bioinformática, que permite por ejemplo diseñar fármacos computacionalmente, desarrollar terapias génicas o la ingeniería genética en los cultivos. Sobre las ciencias cognitivas, sus aplicaciones e interacciones con las otras tecnologías, también encontramos importantísimas áreas de trabajo ya en marcha, como es el caso del desarrollo de órganos artificiales o prótesis inteligentes, combinando los conocimientos de neurociencia, principalmente con tecnologías de la información y bio, y en muchos casos, con el área de nuevos materiales desarrollados gracias a la nanotecnología. De manera general, para entender mejor el funcionamiento del cerebro (ciencias cognitivas), tendremos que apoyarnos fuertemente en las herramientas que nos brinda la biotecnología y la tecnología de la información, que, a su vez aprovechará las conclusiones que se vayan obteniendo para proponer nuevas aplicaciones.

Teniendo en cuenta unos pocos ejemplos como los mencionados anteriormente, se pone de manifiesto que, si individualmente las cuatro tecnologías N, B, I, C tienen un potencial de desarrollo enorme, el de su combinación y sinergia es aun mayor. Por lo tanto, aunque se habla de revolución tecnológica con la Nanotecnología, en realidad el asunto es más amplio y tal revolución puede entenderse mucho mejor considerando la Nanotecnología acompañada de la Biotecnología, las tecnologías de la Información y la ciencia Cognitiva. La revolución vendrá dada por la convergencia de estos cuatro campos en desarrollo.

Por Gurkhy

Es un hecho que la aplicación de la nanotecnología a los alimentos está creciendo rápidamente. Una prueba de ello son los muchos artículos que se han publicado sobre el tema, no sólo en revistas especializadas, si no también en páginas dirigidas a un público más general, como el Newsletter de supermercados Eroski. Las ventas mundiales de "nanotechnology products" para el envasado de comida y bebida fueron de 860 millones de dólares en 2004 respecto a los 150 millones de 2002. En el año 2000, Kraft Foods puso en marcha su propio laboratorio de nanotecnología, apostando por la innovación en el mercado de las bebidas.

Todo esto ha llamado la atención de los gobiernos y de las empresas privadas, ya que es un hecho que la regulación de la nanotecnología todavía no está dirigida a su uso en los alimentos.

Para alcanzar una regularización universal de estos productos hace falta llegar a un consenso sobre factores como el tamaño de la partícula, procesado, propiedades físicoquímicas, seguridad y riesgos. También es necesario comprender que la nanotecnología generará aplicaciones que involucrarán diversas agencias de control y regulación.

En un artículo del 2006 publicado por la Information Systems for Biotechnology (ISB), organización que se encarga de proporcionar información sobre las ventajas y riesgos de la biotecnología en la agricultura y el medio ambiente, se habla de los nuevos avances que se están produciendo en el campo de la industria alimentaria gracias a la incorporación de la nanotecnología, y de la necesidad de establecer un mecanismo regulador (Jones, P.B.C. "A revolution in agriculture and the food industry", (2006)).

En "The development of regulations for food nanotechnology", C-F. Cahu, S-H. Wu y G-C. Yen proponen diferentes criterios a tener en cuenta en el momento de realizar la regulación de la "nanocomida". Algunos de los puntos clave son:

1. Tamaño de la Partícula

¿Cuál es el límite para la nanocomida?

¿Qué tipo de técnicas de análisis se utilizan para medir estas partículas?

¿En qué momento del procesado del producto debe medirse el tamaño de la partícula?

2. Propiedades Físicas y Químicas

¿Los materiales de la nanocomida son naturales o artificiales?

¿Serán asimilados y metabolizados por el organismo humano los productos con nanopartículas de igual manera que los productos convencionales?

Considerar las propiedades mecánicas, térmicas, estabilidad del pH, concentración, masa, solubilidad, etc.

3. Procesado

¿Son los nanomateriales producidos mediante la síntesis a partir de materiales más elementales (proceso "bottom-up") o a partir de la reducción un material grande mediante troceo y separación hasta llegar a la nanoescala (proceso "top-down")?

Debido a la alta capacidad de adsorción de la superficie de estos materiales, ¿hay compuestos dañinos generados al final del proceso?

4. Seguridad

¿Son los nanomateriales modificados químicamente?

¿Se los considera una nueva substancia?

Considerar los peligros de la acumulación de nanomateriales en el organismo humano.

¿Qué métodos se utilizan para mostrar y afirmar la toxicidad de nanomateriales?

Los progresos en este campo no han tardado en hacerse notar:

· El proyecto Europeo CORDIS (Servicio de Información para la Investigación y Desarrollo de la Comunidad) presenta en su página web su informe "Actividades Europeas en aspectos éticos, legales y sociales y gobernabilidad de la nanotecnología", que muestra un historial de los fondos destinados en la Unión Europea a la investigación en nanotecnología así como los diferentes proyectos relacionados con su entendimiento, divulgación, y estudio desde los ámbitos de la legalidad, la ética y la influencia social, haciendo un resumen de los proyectos actuales. Es un informe muy completo que nos da una idea general de la investigación actual de la nanotecnología y el esfuerzo de la Unión Europea para conseguir un marco general que englobe todos los ámbitos que se desprenden de la misma.

· En el portal Nanoforum podemos encontrar artículos que hacen referencia a la regulación y el riesgo de la nanotecnología.

· El portal inglés http://www.safenano.org/ muestra de manera independiente los avances en la regulación de la nanotecnología, los eventos futuros en la Unión Europea así como los artículos más modernos sobre efectos de las nanopartículas en el organismo humano, sin duda un enlace muy útil para estar al día sobre los avances reales de la nanotecnología, los que ya suponen una aplicación en la vida cotidiana.

Por Gurkhy

La nanotecnología está presente en nuestra vida diaria de una manera mucho más importante de la que imaginamos. Prueba de ello es el artículo elaborado por el departamento de Ciencia alimenticia y Biotecnología de la Universidad Chung Hsing (Taiwan) y divulgado por la publicación  “Trends in food Science & Technology ”, que da cuenta de algunas de las aplicaciones de esta rama de la ciencia en un sector tan fundamental como el de la alimentación.

En concreto, se enumeran usos en hasta cuatro ámbitos diferentes:

Procesamiento de comida:

• Diseño de colores y sabores: ¿Cómo hacer un zumo más sabroso o más atractivo a los ojos del consumidor? Añadiendo nanocápsulas que luego estallan. En este caso la clave es saber cuáles deben estallar, cuándo y con qué frecuencia, para que la mezcla de colores sea la deseada y no nos encontremos con un batido de color sospechoso y sabor extravagante…

• Purificación de agua: Con la ayuda de nanomembranas. Eso favorecería especialmente a los países en desarrollo, ya que la desalinización y el reciclaje del agua serían mucho más baratos con esta técnica según han demostrado científicos de la Universidad de California con el diseño de una membrana que necesita menos energía para que el agua sea bombeada a través de ella.

• Desarrollo de hierbas medicinales: Extracción de los principios activos de las plantas medicinales y encapsulación de los mismos.

• Refinar el aceite usado: Un nanodispositivo catalítico consigue refinar el aceite ya usado para freír.

• Proteínas de leche: La alfalactoalbúmina, una proteína de la leche, permite formar nanotubos para la nanoencapsulación de moléculas que se quieran incorporar a algunos alimentos, como por ejemplo las explicadas en los puntos anteriores. También se pueden utilizar para hacer gelatinas, soluciones viscosas, etc.

Envasado de comida:

• Plata, TiO₂, SiO₂: Se pueden añadir nanopartículas de estos elementos en los materiales de envasado para incrementar la resistencia al calor, proteger los alimentos de los microbios, de la luz ultravioleta. También pueden hacer los materiales más o menos permeables.

• Nanocompuestos de nylon: Se utilizan para botellas de cerveza y otras bebidas alcohólicas. Su objetivo es evitar que se evapore y conservar su frescura.

Nutraceutical delivery:

• Introducción de nanopartículas como antioxidantes o carotenoides en el agua y en los zumos.
• Nanocápsulas utilizadas para el transporte de vitaminas, minerales y aceites esenciales, y el encapsulamiento de las mismas para protegerlas y preservar el sabor de los alimentos.

Seguridad y detección:

• Un nanocantilever recubierto de proteínas, que por naturaleza vibra a una determinada frecuencia, es una nueva clase de sensor de silicona extremadamente pequeño para la rápida detección de virus y bacterias. Cuando una bacteria llega al dispositivo, éste comienza a vibrar con una frecuencia distinta, lo que facilita su localización.

Por Ricardo Pérez  

El impacto más importante de las tecnologías a nano escala podría resultar de la fusión de la nanotecnología y la biotecnología: una nueva disciplina apenas reconocida, llamada nanobiotecnología, que ya tiene su impacto, como por ejemplo en Estados unidos donde una quinta parte de los negocios nanotecnológicos en los Estados Unidos (el 21%), usa nanobiotecnología para desarrollar productos farmacéuticos, sistemas de administración de medicamentos dentro del cuerpo y otros productos relacionados con la atención de la salud, teniendo en cuenta la creciente inversión en nanotecnología (La NSF predice que el mercado de los productos nanoescalares alcanzará un billón de dólares por año para el 2015), la inversión en esta nueva disciplina es considerable.

Nanobiotecnología: nanotecnología + biotecnología

La nanotecnología es la manipulación de átomos y moléculas para crear nuevos productos. En la nano escala, donde los objetos se miden en millonésimas de milímetro, se difumina la frontera entre lo vivo y lo no vivo. A nano escala, el comportamiento de átomos individuales está regido por la física cuántica. Aunque la composición química de los materiales permanece igual, las partículas nanométricas frecuentemente presentan propiedades muy diferentes e inesperadas. Características fundamentales de la fabricación, tales como el color, la resistencia, la conductividad eléctrica, el punto de fusión, "propiedades que usualmente consideramos en los materiales" pueden cambiar por completo a nano escala.

En sus inicios, los entusiastas de la biotecnología prometieron cultivos con enorme resistencia a enfermedades, con tolerancia a la sequía y cultivos autofertilizables. Los primeros productos genéticamente modificados aparecieron a mediados de 1990, fueron variedades de plantas tolerantes a herbicidas (semillas transgénicas capaces de sobrevivir a los baños de agrotóxicos de alguna corporación). La industria agroquímica reconoció que es mejor negocio adaptar las plantas a los químicos que adaptar los químicos a las plantas (Se deben invertir cientos de millones para lograr que un nuevo agrotóxico pase el laberinto regulatorio y pueda ser comercializado). La industria biotecnológica descubrió recientemente que los cultivos transgénicos pueden ser "fábricas vivientes" para la producción de proteínas terapéuticas, vacunas y plásticos, de una forma más barata y eficiente que construir costosas instalaciones fabriles. Sin embargo no resuelven un grave y persistente problema: que los organismos transgénicos vivos son difíciles de controlar o contener. Un ejemplo de ello ocurrio en Iowa, conde se descubrió que residuos del maíz farmacéutico diseñado para producir una vacuna para cerdos, había contaminado 35 327 litros de frijoles de soja.

Los investigadores de la nanotecnología acuden cada vez más al mundo biomolecular para aprender sus estrategias y para obtener materias primas. La maquinaria de la naturaleza puede brindar el camino para la tecnología de construcción atómica precisamente porque los organismos vivos son capaces de autoensamblarse y en ese sentido son máquinas autorreplicantes ya listas. A la manipulación a nivel nanoescalar que busca fusionar a nano y bio para que la materia inerte y la materia viva sean compatibles y/o intercambiables, se le denomina nanobiotecnología.

Fusiones y adquisiciones: Cuando los ámbitos de lo viviente y lo inerte se fusionen en la nanotecnolgía, ocurrirá de dos formas. La materia biológica será extraída y manipulada para desempeñar funciones de máquina como por ejemplo adaptando partes de virus y bacterias. Y viceversa, se utilizará material no biológico dentro de los organismos vivos para desempeñar funciones biológicas. Los investigadores esperan mezclar lo mejor de ambos mundos, buscan combinar las capacidades de la materia no biológica (como la conductividad eléctrica, por ejemplo) con las capacidades de ciertos tipos de material biológico (autoensamblaje, autorreparación y adaptabilidad, por ejemplo). En la macroescala, los investigadores están ensamblando organismos biológicos para funciones industriales miniaturizadas. Por ejemplo en la Universidad de Tokio cuentan con cucarachas que se pueden controlar por control remoto mediante microchips implantados para localizar víctimas en los desastres.

Por Carlos Díaz-Guerra 

Dando una vuelta el otro día por un conocido centro madrileño dedicado a la venta de discos, libros, DVD y demás, conseguí encontrar una estantería dedicada a los libros de divulgación científica (pequeña … ¡pero existía!). Iluso de mí, busqué algo referente a nanotecnología en las baldas para comentároslo en el blog. Nada, cero peloto. Sin embargo, ante mi sorpresa encontré….¡dos libros dedicados a la gripe aviar!. Uno escrito para gente con un cierto nivel en Biología, el otro claramente destinado a un público más general. Aunque entiendo que el asunto es importante, no dejó de asombrarme que una enfermedad animal con incidencia casi nula en nuestro país (y de la cual hace meses que no oímos nada, por cierto) hubiese motivado la publicación de tales libros en tan breve espacio de tiempo. Esto me trajo a la cabeza algo que comenté en mi primer post en esta sección del blog de nanotecnología; cómo la gente es mucho más receptiva a la información científica que identifica como relevante para su vida cotidiana, inmediata. Sobre todo si entiende que puede ser importante para su salud. ¿Fabricar nanocristales semiconductores?, ¡pues vale!, y eso ¿para qué sirve?. Ahora bien, ¿que dice usted que no compre pollo en el mercado porque puede estar infectado con no sé qué cosa?… ¡Eso sí que me interesa!. Es natural, al fin y al cabo. Pienso que a mí me pasaría un poco lo mismo. No obstante, ¿es eso todo?. ¿Es sólo una cuestión de percepción o también de transmisión de la información?. Leer más »