Nanotecnología

    En lo que ha supuesto una nueva colaboración entre nanotecnología y medicina, un grupo de científicos norteamericanos ha conseguido desarrollar un novedoso método de detección temprana del virus respiratorio sincitial (RSV).   

      Este virus es uno de los que afecta con mayor frecuencia a niños menores de 5 años, llegando a provocar diversas infecciones respiratorias e incluso neumonía. Los actuales métodos de detección del virus RSV se prolongan entre 2 y 6 días, lo que conlleva un retraso en el conveniente tratamiento de la enfermedad.
    Mediante la utilización de un sistema de puntos cuánticos, científicos de la Universidad de Vanderbilt han conseguido detectar el virus RSV en tan sólo unas horas. Este sencillo y eficaz método se fundamenta en las propiedades luminiscentes de los puntos cuánticos. El sistema de puntos cuánticos unidos a los anticuerpos correspondientes, se adhiere al virus RSV y a las células infectadas, permitiendo así su rápida identificación.
    Este nuevo sistema de detección basado en la nanotecnología, no sólo es más rápido que los anteriores métodos, sino que además es más sensible, permitiendo detectar el virus incluso en las primeras etapas de la infección, como así se explica en el artículo publicado en la revista Nanoletters. Esta ventaja posibilita la rápida identificación de los pacientes infectados, evitando así el contagio de este virus altamente infeccioso. Además, la detección temprana aumenta la efectividad de los medicamentos antivíricos, a la vez que reduce el uso indebido de antibióticos.
    En un futuro, este grupo de científicos pretende ampliar este método de detección, de modo que permita detectar de un modo simultáneo otros virus importantes.