Un nano-Velcro … ¡de Silicio!
30 Noviembre, 2006, por Carlos Díaz-Guerra ViejoNacida de la combinación de las sílabas iniciales de las palabras francesas Velours (bucle) y Crochet (gancho), la historia del Velcro ® comienza en 1941 con un paseo campestre del ingeniero suizo George de Mestral, quien se dio cuenta de lo difícil que resultaba desenganchar las flores de cardo alpino de sus pantalones. Sorprendido por la tenacidad de aquellas flores, las separó de la ropa para observarlas en el microscopio. Descubrió entonces que las flores estaban rodeadas de una multitud de ganchitos que actuaban a modo de resistentes garfios y de esta forma se adherían a los tejidos. A continuación te mostramos el aspecto del Velcro real y visto a través de un microscopio electrónico de barrido.
Recientemente, investigadores del centro para la Micro y Nanotecnologías de la Universidad Técnica de Ilmenau (Alemania) han fabricado una estructura similar a un Velcro pero con silicio (Si). El material de partida es el llamado silicio negro, que se forma cuando se irradia el Si normal con un láser potente o un haz de iones. Se forma entonces una maraña de agujas de unas 20 micras de longitud y unos 400 nm de ancho. Al iluminar este material, la luz queda atrapada en la maraña de nano-agujas y no puede escapar, de ahí lo de negro. Pues bien, estos alemanes han descubierto que dos superficies cubiertas de este material se adhieren entre sí cuando se presionan una sobre otra. Leer más »
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