Nanotecnología

 El helio es un gas ligero, incoloro e inerte químicamente, presente en la atmósfera terrestre en muy pequeñas cantidades y presente fundamentalmente en el Sol y en las estrellas. Es el primer elemento de la familia de los gases nobles. Su símbolo es He y su número atómico es 2.

Fue descubierto por el astrónomo francés Janssen al estudiar la corona solar por espectroscopía en un eclipse total visible en la India en 1868. Observó una línea amarilla que no se correspondía con las del elemento sodio. El británico Lockyer comprobó que el espectro no se correspondía con ningún elemento conocido por lo que propuso el nombre de helio al agente causante de dicha radiación. Posteriormente Hillebrand lo descubrió en el gas desprendido por la uraninita y Crookes midió la longitud de onda de la línea. En 1908 el helio (que era considerado un gas permanente) se consiguió licuar a la temperatura de 5,2 K gracias al científico Heike Kamerling Onnes.

El helio es un gas dos veces más denso que el hidrogeno, tiene un punto de ebullición normal de -268,9ºC y presenta dos propiedades características:

-La primera es que a diferencia del resto de sustancias y elementos químicos este no presenta un punto de fusión normal. Para lograr solidificar el helio hay que aumentar bastante la presión.

-La segunda es la referente a la superfluidez del helio (a la temperatura de 2,17 K el helio efectúa una transición de fase de líquido a superfluido).Esto significa que el helio es capaz de fluir sin viscosidad aparente y es superconductor del calor. Leer más »