Nanotecnología

Una primera lectura posiblemente nos orientaría al mundo de la ciencia-ficción. Pero nada más lejos de la realidad. Todavía estamos lejos de reemplazar miembros amputados por prótesis de elevado nivel tecnológico que nos proporcionen la misma funcionalidad que dicho miembro original, pero los avances en nanotecnología han derivado (y derivarán mucho más en un futuro) en beneficios importantes en cuanto a calidad de vida se refiere. La Unión Europea pretende liderar esta revolución nanotecnológica aplicada al mundo de la medicina. Es relativamente famoso el caso de la rodilla artificial creada por los investigadores de Biomechatronics Group, combinando avances en la investigación de nanomateriales con la microelectrónica para crear una prótesis mucho más compleja y funcional que las habituales piezas de metal que se implantan en nuestros días. Esta “rodilla nanotecnológica” es capaz de aprender los pasos del usuario sobre la marcha, adaptándose a cada situación, gracias a la capacidad del microprocesador, que posee cualidades tales como una poderosa resistencia mecánica y a agresiones químicas (teniendo en cuenta que debe ser implantado en el interior del organismo humano) gracias a las propiedades de los nanomateriales que lo componen.

Estas ventajas también se argumentan con otros factores. Gracias a las características de los nanomateriales, se estimula en mayor medida el crecimiento del tejido óseo, lográndose así una mejor adhesión de la prótesis implantada. Está demostrado que este crecimiento celular favorecido está directamente relacionado con la alineación en paralelo de nanotubos de carbono y filamentos, que imita a la perfección a las fibras de colágeno e hidroxiapatita de los huesos reales. Para conseguir dicha alineación, se aplican corrientes eléctricas de magnitud adecuada. Leer más »