Valga la palabra [1] denostación en el título. Este artículo también podría haber sido iniciado como “condena o, quizás, nostalgia del tabaco”. Lo del título es importante por que cada variación del titular hace fáciles, y diferentes, las primeras líneas del artículo.

Empecemos:

Es así que sin que nadie se sienta excluido podemos definir a los nostálgicos del tabaco como aquellas personas que nacieron entre los años 40 y los 60. Llamémosles la “generación de la memoria de las guerras y de la transición”. Los nostálgicos copiaron el hábito de fumar de las escenas que protagonizaban Ingrid Bergman y Humphrey Bogart en Casablanca, de los dibujos de Sherlock Holmes con su pipa, de las fotos de Wiston Churchill con el puro, de la imagen de Adolfo Suárez y su paquete de Ducados Internacional, de los anuncios que en la televisión incitaban a consumir un producto, barato y supuestamente agradable, que hacía a las personas elegantes, distintas, importantes, únicas, diferentes. En fin que las hacían decisivas.

Los nostálgicos que fumaban (y fuman) han notado que el tabaco no es causa de ningún milagro. No se liga más, ni menos. No se tiene más poder, ni menos. Ni más ni menos nada. Nada en nombre del tabaco. Nada en el humo. Sin embargo usan (usaban) el intercambio de cigarrillos para iniciar una conversación, para superar un desencuentro y para dar contenidos a las pausas. El tabaco además se quema, obliga a nuevas adquisiciones y consigue consumidores fieles y adictos. Hasta hace poco se fumaba en todos sitios, menos en las iglesias y en el tranvía. Fumaban todos. Y extraño, o extraña, era la persona que reconocía su desagrado frente al tabaco.

Los epidemiólogos clínicos han demostrado concluyentemente que son muchas las enfermedades que se asocian con el hábito de fumar. La epidemiología nos ha hecho entender el riesgo relativo del tabaco como una medida estadística de la relación entre la exposición al humo del tabaco y la mayor, o menor, probabilidad de ocurrencia de una enfermedad. Y sabemos que el riesgo de padecer un cáncer de laringe, o de pulmón, es muy superior en las personas que fuman que en las que no lo hacen. Y lo mismo se nos dice de las enfermedades cardiovasculares y de las broncopulmonares. La difusión social de la toxicidad del tabaco ha generado el concepto de fumador pasivo que se enlaza con el derecho individual a vivir sin el humo del tabaco. Y aparece la condena social del tabaco. A los fumadores se les acota el terreno. Ahora no se puede fumar cuando y donde se quiere. Hay sitios libres de humo donde se prohíbe fumar y jaulas donde se aglomeran los fumadores.

Ahora denostamos el tabaco y empezamos a mirar con recelo al fumador. ¿Nos separaremos de las personas cuando fumen, así, como huyendo de su humo?.

En diciembre del pasado año, 2005, el Congreso de los diputados aprobó la ley contra el tabaco que prohíbe fumar en edificios públicos, que obliga a bares y restaurantes a definir su carácter de espacios libre de humo o, alternativamente, de espacios en los que se puede fumar. Muy recientemente, septiembre de 2006, hemos comprobado que la ley se está cumpliendo, o incumpliendo, en distinto grado en las comunidades autónomas y que su implementación está siendo difícil; pero es evidente que, en todos los lugares y en todos los ambientes, la ley ha tenido un impacto social considerable.

La Ministra de Sanidad, Elena Salgado, ha expresado con determinación que la ley “favorece a todos y no va contra nadie” y que supone un “avance fundamental” en la defensa de la salud pública.

Siendo obligada la aplicación y el cumplimiento de la ley, considera que la medida de limitar el uso del tabaco a ámbitos autorizados: ¿es positiva?, ¿mejorará la salud pública de nuestra sociedad?, ¿tendrá efectos inmediatos?, ¿Cuándo podremos valorar su eficacia?.

¿Está de acuerdo con la ley?