Implantes corticales. Una investigación con muchos años por delante.
Hace poco asistí a una conferencia sobre implantes corticales que se impartió en el marco del trabajo realizado en un proyecto Europeo (CORTIVIS). Es un campo de investigación que aunque avanza lentamente, tiene un gran potencial de futuro. En todo caso es necesario no levantar falsas expectativas. Implantes como los que se nos muestran en películas como “Matrix” o “Johnny Mnemonic” están aún muy lejos de ser realidad.
No obstante la idea de poder implantar un microchip en la corteza cerebral que haga de interfaz entre una máquina y el cerebro es muy prometedora. Y este tipo de iniciativas visionarias han impulsado proyectos internacionales como CORTIVIS, Cyberhand en Europa y otros tantos en otros países.
Concretamente en CORTIVIS, en el que participó el Departamento de Arquitectura y Tecnología de Computadores de la Universidad de Granada (Profesor Francisco J. Pelayo como investigador responsable del grupo de Granada), se planteaba el desarrollo de un sistema de visión artificial que pudiera conectarse con el cerebro por medio de un implante cortical (en corteza visual). Se persigue que pacientes con patologías visuales en retina, nervio óptico y otros centros pre-corticales puedan llegar a tener “sensaciones visuales” útiles, partiendo de imágenes captadas por una cámara que son transformadas a estímulos nerviosos. Es sin duda un largo camino, y cualquier promesa prematura sería levantar falsas expectativas pero es necesario resaltar que hay múltiples grupos investigando en este campo y las metas son muy ambiciosas.
La investigación en este campo exige la integración de distintas tecnologías como biomateriales, técnicas de neuroestimulación, procesamiento de imágenes en tiempo real, simulación de sistemas nerviosos, etc. Esto hace necesario un esfuerzo de grupos de investigación de distintas disciplinas.
Como se comentó en la conferencia, aunque aún estemos lejos de poder realizar un “sistema visual artificial” capaz de sustituir o ayudar eficientemente a un sistema dañado. Los implantes corticales y todas las herramientas (simuladores, neuroestimuladores, etc) que se están desarrollando para la investigación con estos dispositivos nos están permitiendo avanzar mucho en el conocimiento de cómo funciona el sistema visual humano. Esto es también necesario para el posible tratamiento de las distintas patologías aunque las técnicas finales que se utilicen sean muy distintas.
Tags: biomedicina, implante, neuroestimulador, procesamiento de imágenes, salud, visión
Sindicación
2006-11-26 a las 10.18 am
Efectivamente, los implantes corticales están aún en mantillas, pero cabe esperar qeu algún día lleguen a ser una realidad, como ocurre con los implantes cocleares que, al ser mucho más específicos, son una solución al problema de la sordera en muchos de los casos.
2006-11-27 a las 10.57 am
Si, de hecho los implanten cocleares están realmente impulsando este campo al tratarse claramente de lo que podemos llamar un dispositivo exitoso.
La Universidad de Granada es activa en este campo (a través de vuestro grupo, con Angel de la Torre). Quizás merezca la pena escribir sobre nuestra/vuestra contribución en este campo…