Sanidad

La siesta, tiempo destinado para dormir o descansar después de comer, se asocia inversamente con la mortalidad coronaria entre individuos aparentemente sanos, sobre todo, en hombres trabajadores en activo, independientemente de otros factores que podrían interferir como la dieta, actividad física u otros procesos patológicos.

Ésta es la principal conclusión de un gran estudio clínico prospectivo publicado el 12 de febrero en la prestigiosa revista Archives of Internal Medicine. (more…)

La diabetes está adquiriendo en el mundo proporciones de epidemia global, mientras que en 1985 se estimaba que había 30 millones de diabéticos, en el año 2000 esta cifra alcanzaba los 150 millones y se cree que serán 330 millones en el año 2025. Este crecimiento es especialmente alarmante en los países asiáticos.

En los pacientes diabéticos, las enfermedades cardiovasculares son las responsables del 70% de los ingresos hospitalarios y del 80% de las muertes, de modo que hoy las principales asociaciones científicas ven a la diabetes como una enfermedad cardiovascular. (more…)

Tengo un amigo obeso. Es diabético. Es diabético por ser obeso. Come compulsivamente. Se descuida. Su descuido le ha llevado a padecer una diabetes compleja. Y como consecuencia de ella le han cortado dos dedos del pié. Ahora le faltan dos dedos. Se los quitaron hace unos meses (Abril 2006) a causa del problema vascular asociado a la obesidad, y a la diabetes, y a una infección crónica, e incurable, que afectaba a ambos dedos y amenazaba con desencadenar una gangrena de mucha mayor extensión. Vi sus dedos. Estaban negros. Los cirujanos vasculares decidieron cortarlos.

Algún tiempo después (julio 2006) se aprobó una norma en la que las infracciones graves en la conducción de vehículos se castigan con pérdidas de puntos que afectan a la tenencia del carné de conducir: Si te pasas bebiendo alcohol y conduces superando cierto límite; si superas los límites de velocidad; si conduces de manera imprudente; si te saltas una señal de stop; si … ; si haces algo de lo anterior, y la guardia civil de tráfico te denuncia, se pierden cierta cantidad puntos del carné de conducir. Las infracciones son acumulativas y los reincidentes pueden conseguir que les quiten el carné de conducir.

Pero lo positivo de esta normativa por puntos es algo cuantificable y objetivo: Las cifras de siniestralidad de 2006. Y sabemos que en el pasado año han muerto en carretera 316 personas menos que el año anterior. Esto es: el porcentaje de reducción de la mortalidad por accidentes de tráfico es del 9.5 %. Si se considera también el descenso en el número de accidentes, y en el número de personas que quedan temporalmente, o definitivamente, incapacitadas a causa de tales accidentes, sólo cabe calificar al “carné por puntos” como una magnifica medida de Salud Pública.

Ocurre que en el carné por puntos nos penalizan, nos multan, nos coartan nuestra libertad de conducir, nos tocan el bolsillo. Ocurre que nuestra salud “aparentemente” no nos cuesta nada. Quizás nos corten un dedo. Quizás nos agobie un infarto agudo de miocardio, quizás nos ahoguemos subiendo una pequeña pendiente. Pero para eso están los médicos y los sistemas públicos de salud: para sanarnos. Pero por infringir las normas que nos dicen que se asocian a una vida saludable no nos quitan puntos, no nos castigan, nos multan, ni nos arrestan. ¿Se podría arrestar al bebedor crónico, al que abusa de tóxicos, al glotón insaciable?. ¿de dónde se descuentan los puntos de la salud?.

Y resulta que, sin que lo supiéramos, el Ministerio de Sanidad y la Federación Española de Cadenas de Restauración Moderna tenían suscrito un convenio dentro de un acuerdo global para luchar contra la obesidad. Este acuerdo estratégico se resume en el acrónimo NAOS (nutrición, actividad física y prevención de la obesidad). Y ocurre que un día antes del día de inocentes de 2006, a causa y por razones de incumplimiento, el Ministerio de Sanidad da el citado acuerdo por anulado. ¿Y esto está bien, o no?. ¿A quién beneficia?.

Si el detonante son los anuncios de hamburguesas gigantes, y si lo único que perseguía el acuerdo era el control de la publicidad, bien roto está. Pero si el acuerdo era, como debería suponerse, más amplio que mirar como cada quién hace la publicidad de sus productos, resulta incomprensible que un plan estratégico de largo alcance se abortase por tamaña banalidad. En un periódico de ese día leo que el plan estaba integrado por varias medidas generales y que, entre ellas, se incluía el fomento del ejercicio físico, el cuidado de las grasas que se emplean en alimentación y la utilización correcta de la publicidad. Todo eso es convincente. La estrategia parece coherente y la colaboración entre responsables de Salud Pública y empresas del sector alimentario imprescindible. Vuelvo a no entender la ruptura y no veo que la medida de dar por nulo el acuerdo beneficie a la sociedad.

Mediante ensayos clínicos correctamente diseñados se ha demostrado concluyentemente (medicina basada en la evidencia) que el ejercicio físico adecuadamente programado, y realizado, por personas con sobrepeso, y con obesidad, reduce el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Dos ejemplos, entre muchos, pueden contribuir a dar crédito científico a la anterior afirmación:

• Exercise for overweight or obesity
  
• Improvement of early vascular changes and cardiovascular risk factors in obese children after a six-month exercise program.

Cierto que el ejercicio físico es una medida más, pero: ¿se está haciendo suficiente énfasis en promoverlo como hábito saludable desde la infancia?

       El prodigio de la medicina clínica es que se han conseguido reunir millones de experiencias individuales, lo bastante cohesionadas, como para proporcionarnos una base sólida a la que llamamos medicina basada en la evidencia. La transmisión de conocimientos maestro-discípulo ha ocupado un papel esencial en esta historia. Ahora las fuentes de información son infinitas, y la transmisión personal de experiencias y capacidades, parece en cierta forma secundaria. En general, el cardiólogo es reacio a cambios bruscos en la orientación diagnóstico-terapéutica de sus pacientes y observa con recelo las nuevas incorporaciones técnicas y farmacológicas.

Impacto social y económico de la categoría

        Las enfermedades cardiovasculares constituyen la primera causa de mortalidad en los países occidentales. A principios del siglo XX eran responsables de menos del 10% de las muertes en el mundo, sin embargo, en los inicios del siglo XXI son la causa de casi el 50% de las muertes en los países desarrollados y del 25% en los países en desarrollo. En España, en el año 2000, fueron responsables del 35% del total de defunciones (40% en mujeres y 30% en hombres). En buena medida, este aumento en la incidencia de enfermedades cardiovasculares guarda relación con una mejoría en la situación económica y sanitaria de la población y con cambios radicales en el estilo de vida, y en la dieta, que conduce a la obesidad, la diabetes y la hipertensión. En los países de nuestro entorno, aunque se están dando pasos importantes para intentar controlar, y modificar, los factores de riesgo cardiovascular, el número absoluto de muertes por enfermedades cardiovasculares, y su prevalencia, continúa aumentando debido, fundamentalmente, al envejecimiento de la población y a la mejora en los tratamientos de los procesos agudos que ha conseguido el aumento espectacular en los índices de supervivencia de los afectados.

El supuesto a estudiar, su justificación y el método

       Enfrentarse al reto de reducir la incidencia y la mortalidad de las enfermedades cardiovasculares a nivel global es un problema de enorme complejidad por el carácter multifactorial de la patología cardiovascular y por las marcadas diferencias socioeconómicas y culturales que inciden sobre los infinitos grupos sociales que habitan nuestro mundo. De cualquier manera el punto de partida está claro: Conocemos cuales son los factores de riesgo, los estilos de vida inapropiados y los hábitos nocivos que influyen de manera determinante en la frecuencia, y en la gravedad, con la que las enfermedades cardiovasculares se presentan.

Sabido esto es evidente que socialmente es necesario:

• Tratar de reducir riesgos y de modificar costumbres a través de programas de salud, de estrategias educativas, de campañas informativas, e incluso introduciendo normas o leyes como la ley antitabaco, o la campaña contra la obesidad.
• Dedicar recursos al tratamiento agudo y crónico de los pacientes que ya padecen la enfermedad.
• Actuar eficazmente para controlar el proceso agudo, incrementar la reparación del daño y prevenir la aparición de segundos episodios.
• Potenciar la investigación biomédica básica

Conclusiones extraídas del debate en el blog

       El debate en el blog, a pesar de la especialización y dificultad del tema, ha sido intenso y, creemos, esclarecedor. De él podemos extraer lo siguiente:

1. Disponemos en nuestra sociedad de excelentes servicios clínicos, de instalaciones adecuadas y de tratamientos óptimos: ¿Es así que hemos alcanzado el límite en nuestras capacidades asistenciales, y de mejora de la salud pública, para nuestros conciudadanos?. Esta pregunta puede formularse de otra forma: Con los recursos y con los métodos de los que disponemos, ¿disminuimos realmente la mortalidad por enfermedades cardiovasculares o sólo estamos desplazando su desenlace a edades más avanzadas del paciente, con el riesgo de incrementar la frecuencia y la duración de las hospitalizaciones?. 
2. Es necesario el avance en investigación: Nos encontramos ante un cambio de paradigma en la biología del corazón. Ahora sabemos que en el corazón adulto existe un proceso continuo de renovación en el que células, derivadas de la población de células madre cardiacas multipotentes, reemplazan continuamente a las células del miocardio, a las endoteliales y a las vasculares que fisiológicamente, y dentro del corazón, entran en procesos de muerte celular, o que masivamente desaparecen tras accidentes isquémicos agudos. El conocimiento de los mecanismos que regulan el recambio fisiológico de células del corazón y la aplicación, en pacientes graves, de nuevas técnicas que, expertos en terapia celular y en medicina regenerativa, están desarrollando, quizás ayude a paliar la magnitud del problema médico que nos ocupa.
3. Si las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la primera causa de muerte en el mundo desarrollado, parece evidente queda mucho por hacer en prevención y en investigación. Valga la frase del Profesor Fuster como expresión del cambio de orientación de la política de salud que debe ser implementada: “De tratar a proteger”. Y es aquí donde el futuro de la medicina académica se nos antoja como resultante de la energía social colectiva intencionadamente asociada para buscar objetivos de salud pública coherentes y previamente definidos.

El consumo moderado de alcohol puede reducir de forma significativa el riesgo de sufrir un infarto de miocardio. Recientemente, se han publicado en la revista “Archives of Internal Medicine” los resultados de un estudio prospectivo a largo plazo,  llevado a cabo entre profesionales de la salud en Boston, por la Facultad de Medicina de Harvard.

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