Sanidad

La relación entre el pronóstico del cáncer de mama y determinadas características de la biología del proceso neoplásico, entre ellas la presencia en el tumor de las proteínas receptoras de estrógenos (RE) y de progesterona (RPg) es un hecho universalmente aceptado. Además se ha demostrado concluyentemente que las personas con fenotipo RE(+)/RPg(+) tienen una probabilidad de supervivencia más elevada cuando en su tratamiento se incluye la hormonoterapia y/o la quimioterapia adyuvante. Hacer cada vez más eficaz el tratamiento del paciente oncológico es el propósito de la investigación clínica. Gracias al trabajo sistemático de muchos médicos, al análisis de sus datos y a la comunicación de los resultados que obtienen es posible encontrar, con cierta periodicidad, nuevas ideas, hipótesis e informaciones, que contribuyen al mejor conocimiento de la enfermedad y a la mejora de la esperanza y de la calidad de vida, de las personas que necesitan ser tratadas de un cáncer.

Ejemplo de lo que la investigación médica supone de esfuerzo, de análisis y de propuesta, es el trabajo recientemente publicado en la Revista Breast Cancer Research por Lisa Dunnwald y colaboradores en el que se estudian los resultados terapéuticos en un total de 209.276 mujeres que fueron diagnosticadas y tratadas de cáncer de mama en Estados Unidos entre los años 1970 y 2001. El objetivo del estudio ha sido determinar si el mayor riesgo relativo de fallecer por cáncer de mama que se observa en las mujeres con fenotipo RE(-)/RPg(-) es similar en distintas poblaciones de mujeres caracterizadas por sus datos demográficos: raza, etnia, edad en el momento del diagnóstico, año de diagnóstico, y por las características macro y microscópicas del tumor: tamaño, grado de diferenciación, histología y estadio clínico. Los resultados obtenidos demuestran consistentemente que las personas cuyos tumores presentan la combinación de fenotipos RE(+)/RPg(+) tienen mejor pronóstico que el que se asocia con cualquier otra de las posibles parejas de expresión de receptores hormonales: RE(-)/RPg(+); RE(+)/RPg(-) o RE(-)/RPg(-), con independencia del resto de las características demográficas que pertenezcan a la persona, o que definan al tumor, del que han sido tratadas.

La aportación más novedosa del trabajo surge de la demostración del elevado riesgo de mortalidad que gravita sobre las mujeres con fenotipo RE(-)/RPg(-) incluso cuando sus tumores son pequeños y de bajo grado. Este hallazgo hace plantearse a los autores la posibilidad de recomendar a estas pacientes que se sometan a tratamiento adyuvante con quimioterapia, a pesar de que ni por razón de estadio tumoral, ni por el tamaño del proceso neoplásico, sean candidatas a tal medida. La hipótesis es clara: En los tumores con ambos receptores hormonales negativos, con independencia de su tamaño o de su grado de diferenciación, la probabilidad de que la enfermedad tumoral haya alcanzado el nivel sistémico es elevada y, cuando esto ocurre, el control del proceso neoplásico requiere de la administración de fármacos que actúen a ese nivel. Demostrar que esta hipótesis es cierta obliga a continuar una línea de investigación clínica de enorme interés.