Sanidad

¿Puede imaginarse poder ser reconocido y/o diagnosticado por un especialista de prestigio mundial, acudiendo usted a su centro de salud u hospital más cercano y permaneciendo el médico en una provincia o país distante?

Hoy día esto sería totalmente factible, gracias al instrumental de Telemedicina existente y en explotación en diversos centros desde hace años. Hablamos de Medicina a distancia en tiempo real, no de una simple videoconferencia o el cruce de un par de correos electrónicos, consultas tan personales y completas como las  convencionales. 

Sin embargo, aún no he visto que se ofrezcan servicios como el comentado, ni a nivel público ni privado. Me refiero a que, por ejemplo, los seguros privados ofrecen una cartera de especialistas a los que el cliente puede acudir, especialistas que tienen sus consultas en el mismo lugar de residencia que el cliente, usualmente. Lo que se plantea aquí es la posibilidad de que en esa lista aparezcan especialistas de otras provincias o países, que a pesar de la distancia podrán atendernos sin necesidad de coincidir en las mismas coordenadas geográficas y sin que ello suponga ningún tipo de limitación para el diagnóstico respecto del sistema presencial convencional.

Me imagino que este tipo de servicio será ofrecido en un futuro menos lejano del que podemos imaginar y que posiblemente se use el prestigio de los especialistas mundiales ofrecidos como reclamo de captación de usuarios, quizás se llegue incluso a distinguir distintos niveles o precios de seguros, según el caché de los especialistas o entidades a las que se tendrá acceso.

Otro tema es la posibilidad de ser operado a distancia, y aunque ya se han realizado algunas intervenciones con éxito con la ayuda de robots, su utilización de forma masiva lo veo bastante más lejano que los servicios de consulta que, como comentaba al inicio, hoy por hoy son perfectamente factibles.

La siesta, tiempo destinado para dormir o descansar después de comer, se asocia inversamente con la mortalidad coronaria entre individuos aparentemente sanos, sobre todo, en hombres trabajadores en activo, independientemente de otros factores que podrían interferir como la dieta, actividad física u otros procesos patológicos.

Ésta es la principal conclusión de un gran estudio clínico prospectivo publicado el 12 de febrero en la prestigiosa revista Archives of Internal Medicine. Leer más »

El concepto de servicio web (Web Service) suele confundirse con el de "servicio interactivo", es decir, con "servicios que se prestan a través de una página web". Sin embargo, los servicios web son en realidad un paradigma de computación distribuida que consiste en un conjunto de protocolos de comunicación que permiten el intercambio de datos entre aplicaciones remotas.

Sin que seamos conscientes de ello, en Internet navegan dos tipos de entes muy distintos: las personas que visitan páginas web o acceden a servicios interactivos, y las aplicaciones distribuidas. En la web hay miles de programas que conversan entre sí, intercambiándose datos de forma automática, sin mediación humana. Usando servicios web, un programador puede implementar aplicaciones basándose en rutinas y datos proporcionados desde un servidor distante.

Así, por ejemplo, existen servidores que proporcionan rutinas que permiten conocer la previsión meteorológica de una localidad o las cotizaciones en bolsa de una empresa, etc. Esas rutinas pueden ser usadas, por ejemplo, para simplemente mostrar información en una página web, o pueden ser usadas como los datos de entrada en un programa de predicción o de ayuda a la toma de decisiones. Si el acceso a dichas rutinas y a los datos que generan se hace usando ciertos protocolos estandarizados, entonces es cuando hablamos de servicio web.

Una ventaja importante de los servicios web es que son multiplataforma, es decir, son independientes tanto de la arquitectura (pueden comunicar ordenadores, PDAs, teléfonos móviles, estaciones de trabajo, etc) como del Sistema Operativo y el lenguaje de programación que se use, ya que se basan en XML como estándar para el intercambio de datos, por lo que a veces también se les llama servicios web XML.

Los servicios web ofrecen un medio de intercambio de datos entre distintos dispositivos, lo cual los hace interesantes para dar soporte a multitud de aplicaciones distribuidas, como son las relacionadas con la telemonitorización, teleasistencia o, en general, con la telemedicina. Además, los servicios web pueden combinarse con el uso de agentes , de forma que se puede dotar de cierta inteligencia a nuestras aplicaciones para que, por ejemplo, permitir la monitorización inteligente de un paciente, la toma automática de decisiones en situaciones de alarma, etc. Pero esto es otra historia …

Es curioso comprobar la ignorancia existente en torno a temas relacionados con Nuevas Tecnologías. Actualmente existen muchas más cosas de lo que nos imaginamos, el problema es que hay bastante reticencia a usarlas, por lo que en muchos casos tarda en trascender su existencia.

Por otra parte, es normal que los productos pioneros tengan dificultad de implantación debido a que suponen un cambio de forma de trabajo, por un lado, y a la natural desconfianza en torno a lo desconocido, por otro.

En relación a la Telemedicina, un caso que me ha llamado la atención últimamente es el del producto TM-64 , de la empresa Comitas Comunicaciones y del que, para ser sincero, no sabía nada hasta hace apenas una semana.

Comitas empezó a desarrollar un sistema de Telemedicina en tiempo real para las tropas españolas destinadas en Bosnia hace unos 10 años. Desde entonces, este sistema se ha perfeccionado notablemente, de forma que es usado en buques militares españoles y numerosos hospitales de nuestro país. También, a través de su propia fundación, Comitas ha implantado este sistema en acciones solidarias en Africa .

Pero, ¿qué es TM-64? Es un sistema de Telemedicina síncrono y en tiempo real, es decir, un sistema mediante el cual una persona (que no necesita ser médico) puede tomar datos biométricos diversos de un paciente (signos vitales, ECGs de 12 derivaciones, radiografías, ecografías, exploraciones superficiales, exploraciones de alta resolución, etc) que son transmitidos instantáneamente a través de medios telemáticos. Uno o más especialistas, que pueden estar geográficamente a miles de Kms de distancia, obtienen los datos en tiempo real, pudiendo incluso manejar los controles de los aparatos de medida tal y como si los tuvieran delante, además de dar instrucciones a través de una videoconferencia simutánea a la persona que toma los datos.

En definitiva, tal y como dicen en su web, TM-64 aporta, de forma inmediata y a distancia, una valiosa ayuda para:

• Conseguir un diagnóstico preciso
• Prescribir el tratamiento adecuado
• Estabilizar al paciente, en su caso
• Decidir la necesidad o no de su traslado
• Supervisar la evolución del paciente

Y no se trata del futuro, sino del presente .

Como una imagen vale más que mil palabras, recomiendo echar un vistazo al siguiente video:

Presentación larga

PIPS (Personalised Information Platform for Life and Health Services) es un proyecto europeo, enmarcado en el Sexto Programa Marco, consistente en una plataforma que presta servicios personalizados a los usuarios a través de dispositivos móviles y el uso de diversas tecnologías. Su objetivo básico es la promoción de la salud y la prevención de riesgos en temas relacionados con el sobrepeso, la obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo, enfermedades crónicas, el estrés, etc.

Por ejemplo, en relación con la nutrición, un asistente supervisará nuestra compra de alimentos. Así, los productos que introduzcamos en nuestro carrito del supermercado serán automáticamente detectados y, atendiendo a nuestro perfil, se nos informará de cuales pueden hacernos daño (por ejemplo, por contener elementos alérgenos), o de cuales no son recomendables para nosotros (demasiada grasa, demasíado azúcar, sal, etc). Este perfil es elaborado conjuntamente entre el usuario y los especialistas (médicos, dietistas, psicólogos, etc), atendiendo a diversos factores físicos, riesgos a nuestra salud, alergias, aspectos culturales o religiosos, etc, .. Lo más interesante es que este perfil es adaptable, de forma que se irá ajustando en función de nuestros gustos personales, la monitorización de ciertos parámetros como el peso, azúcar, etc, y otros factores externos (climáticos, geográficos, etc) con la intención de ofrecernos una dieta personalizada y adaptada a cada usuario y a su contexto actual.

El sistema nos ayudará también en la elaboración de nuestros platos, mediante recetas personalizadas donde se nos informará de los ingredientes más adecuados, así como su cantidad recomendada, y automáticamente nos ayudará a elaborar la lista de la compra.

Las nuevas tecnologías, mediante servicios personalizados, adaptables y ubicuos, nos ofrecen la posibilidad de mejorar nuestra calidad de vida a través del conocimiento, proporcionandonos información útil y comprensible para el usuario, que nos hace ser conscientes de los riesgos inherentes a nuestro estado particular de salud y nos motiva para superarlos.

Más información:

• Web del proyecto PIPS
• Centre for Global eHealth Innovation
• Pequeña presentación en pdf sobre PIPS

Se nos dice que la ingesta diaria de varias raciones de frutas y de verduras beneficia nuestra salud y disminuye el riesgo de que, a lo largo de nuestra vida, padezcamos un cáncer. Los datos epidemiológicos apoyan esta hipótesis aun cuando no conocemos cual es el mecanismo determinante de que el riesgo de cáncer sea menor en las personas que habitualmente consumen frutas y verduras frescas, que en las que no las consumen.

En base a esa hipótesis los responsables de la salud pública recomiendan que se haga énfasis en la ingesta frecuente de vegetales con el fin de disminuir la incidencia de cáncer, incrementar la longevidad, reducir la necesidad de tratamientos superfluos y mejorar globalmente la calidad de vida de las personas.

El trabajo de J.W. Erdman y colaboradores, recientemente publicado en Cancer Research, es una elegante aportación experimental al conocimiento de la relación entre nutrición y cáncer. Los autores han estudiado el efecto de la adición de brócoli y de tomate a la dieta con la que se alimenta a grupos de roedores (ratas) en los que, previamente, se ha implantado un tumor de próstata, cuyo crecimiento se sigue a lo largo de 18 semanas, tras el implante.

Los resultados demuestran que la dieta que contiene una combinación de 10 % de tomate y 10 % de brócoli disminuye en un 50 % el crecimiento del tumor. Esto permite suponer a los autores que el efecto protector se debe a que los fitoquímicos presentes en los vegetales actúan sobre rutas metabólicas relacionadas con la proliferación de las células tumorales y con los procesos de apoptosis que ocurren en dichas células.

El trabajo aporta datos experimentales que soportan, en un modelo experimental, la hipótesis de la influencia de la dieta sobre el ritmo de crecimiento del cáncer. De ello se infiere que, derivado del consumo de vegetales, podría ocurrir en los seres humanos un efecto análogo. No es por tanto improcedente la recomendación de cuidar nuestra alimentación incorporando a la dieta aquellos elementos que, la investigación biomédica, señale como beneficiosos para la salud.

Y resulta que, sin que lo supiéramos, el Ministerio de Sanidad y la Federación Española de Cadenas de Restauración Moderna tenían suscrito un convenio dentro de un acuerdo global para luchar contra la obesidad. Este acuerdo estratégico se resume en el acrónimo NAOS (nutrición, actividad física y prevención de la obesidad). Y ocurre que un día antes del día de inocentes de 2006, a causa y por razones de incumplimiento, el Ministerio de Sanidad da el citado acuerdo por anulado. ¿Y esto está bien, o no?. ¿A quién beneficia?.

Si el detonante son los anuncios de hamburguesas gigantes, y si lo único que perseguía el acuerdo era el control de la publicidad, bien roto está. Pero si el acuerdo era, como debería suponerse, más amplio que mirar como cada quién hace la publicidad de sus productos, resulta incomprensible que un plan estratégico de largo alcance se abortase por tamaña banalidad. En un periódico de ese día leo que el plan estaba integrado por varias medidas generales y que, entre ellas, se incluía el fomento del ejercicio físico, el cuidado de las grasas que se emplean en alimentación y la utilización correcta de la publicidad. Todo eso es convincente. La estrategia parece coherente y la colaboración entre responsables de Salud Pública y empresas del sector alimentario imprescindible. Vuelvo a no entender la ruptura y no veo que la medida de dar por nulo el acuerdo beneficie a la sociedad.

Mediante ensayos clínicos correctamente diseñados se ha demostrado concluyentemente (medicina basada en la evidencia) que el ejercicio físico adecuadamente programado, y realizado, por personas con sobrepeso, y con obesidad, reduce el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Dos ejemplos, entre muchos, pueden contribuir a dar crédito científico a la anterior afirmación:

• Exercise for overweight or obesity
  
• Improvement of early vascular changes and cardiovascular risk factors in obese children after a six-month exercise program.

Cierto que el ejercicio físico es una medida más, pero: ¿se está haciendo suficiente énfasis en promoverlo como hábito saludable desde la infancia?