Tecnología del Conocimiento

Cuando construimos un sitio Web, esperamos que sea visitado, pero nos preocupamos realmente que el sitio pueda ser accesible para todos los usuarios? Qué pasa con usuarios que poseen discapacidades? Quizás muchos sitios personales se crean sobre alguna plataforma o plantilla por lo que es difícil manejar la interfaz, pero qué pasa con los sitios que poseen información importante para todos? Por ejemplo, información de carácter público, como los sitios de los gobiernos o sitios de noticias.

En general, “accesibilidad” se refiere a un indicador de la facilidad con la que algo puede ser usado o visitado por todas las personas, especialmente por las personas con discapacidad. En particular, existe el término “accesibilidad Web” para indicar la accesibilidad relacionada al contenido de Internet. Para esto, existen ciertas pautas desarrolladas por la W3C para ayudar a crear sitios accesibles.

En base a ésto, la consultora Nomensa realizó un estudio en sitios de 20 países, en 5 categorías distintas: viajes, comercio al detalle, banca, gobierno y medios. De los sitios analizados, solamente 3 sitios cumplieron el estándar más básico. Éstos fueron el sitio del Primer Ministro Inglés, del Gobierno Español y del Canciller Alemán.

Algunos de los problemas encontrados son los siguientes:
- 93% Las imágenes carecen de un texto que las describa.
- 78% Los colores usados en las páginas poseen un mal contraste, lo que dificulta la lectura a gente con problemas de visión.
- 97% Los sitios no permiten que la gente pueda cambiar el tamaño de la página.

Un buen ejemplo de sitios que han considerado a los discapacitados es Askability de The Children’s Society. Este sitio está enfocado para niños y jóvenes, de manera que puedan acceder a las noticias locales y mundiales, así como a los eventos que se realizan. Para lograr esto, utilizan un lenguaje, llamado “Symbol”, basados en símbolos que representan los conceptos.

En estos tiempos, que el número de páginas Web crece rápidamente y los recursos multimedias disponibles son muchos y fáciles de instalar, no podemos dejar pasar que el 10% de la población mundial presenta algún grado de discapacidad. Esto no quiere decir que no utilicemos todos los recursos disponibles pero sí es importante generar alternativas dentro de los sitios que permitan la accesibilidad a todos.

Links:

W3C accesibility
Nomensa
Askability
Noticia BBC

A través de los blogs muchas veces compartimos nuestras vidas, pensamientos, fotos, e historias. Pero qué pasa cuando alguien publica algo sobre nosotros? O sobre nuestros hijos?

El problema se complica cuando es algo de lo que no estamos tan orgullosos, o comentarios mal intencionados. Estos contenidos no deseados pueden ser de diversa índole, con diversos grados de repercusión. Pueden ir desde comentarios no deseados hasta contenido difamatorio u ofensivo. Incluso, con la posibilidad que los niños tengan acceso a sitios de social networking, ellos se vuelven vulnerables a verse afectados, con consecuencias graves.

Además de los posibles daños a nuestra vida personal, este contenido no deseado puede afectar nuestra vida profesional. Cada día son más los empleadores que reconocen utilizar buscadores o revisar sitios de redes sociales para obtener información adicional acerca de los futuros empleados que están psotulando a un cargo.

Para resolver esto, existe una empresa encargada de borrar lo que no queremos que se sepa de nosotros en internet, la cual ha desarrollado reputationDefender. Ellos ofrecen diversas modalidades (cuidado parental, o de la reputación personal). Este sistema se contacta con los proveedores de servicio y se especializan en contactarse con los servicios de social network (myspace, Flickr, Facebook, etc) para pedir que saquen el contenido no deseado.

Algunos comparan este sistema de borrado de informacion como el hecho de poder borrar un reporte de créditos y dicen que algunos errores cometidos no nos tienen porque perseguir toda la vida.

Esto también nos hace reflexionar sobre las responsabilidades al publicar contenido personal. Cuando publicamos pensando que nuestro público son los amigos y familiares, creemos que no hay problema ya que existe la posibilidad de comunicarse directamente con ellos. Pero qué pasa cuando lo que publicamos llega a otros círculos? Cuándo opinamos acerca de los comentarios de otros? Cuál es el límite entre la libertad de opinión y el derecho a suprimir el contenido que no deseamos?
Links:
Delete Your Bad Web Rep

Os presento a Cefy, mi avatar en Second Life. Second Life es un mundo virtual on-line con casi 300.000 “habitantes” alrededor de todo el mundo.

Desde aquellos MUDs o multi-user-dungeons de los años 70, basados únicamente en texto, los universos de juego on-line han experimentado una evolución fulgurante, y probablemente hoy en día constituyen uno de los principales ejes en los que gravitan las comunidades virtuales.

El último éxito en el universo de los mundos virtuales o, según la jerga de los aficionados, MMOGs (massive multi-player on-line games), es un mundo realista: Second Life.

Second Life se caracteriza por ofrecer un sistema de edición abierto, a través del que cualquier jugador puede diseñar sus propios objetos y utilizarlos en el juego… o VENDERLOS por dinero virtual. Esto está generando el desarrollo de un sistema económico cada vez más parecido al “real”. Por ejemplo, en Second Life se valora mucho la moda, y empresas como Adidas ya han abierto allí sucursales, donde se ofrecen productos virtuales e incluso se promocionan los nuevos productos “reales” de la marca.

Para más información sobre Second Life, podéis leer este artículo de prensa “real”… Pero si os interesa conocer las noticias “auténticas” de Second Life también podéis hacerlo… Recientemente, la Agencia Reuters envió un corresponsal a Second Life: su nombre es Adam Pasick. Es el primer corresponsal de prensa “enviado” a un mundo virtual, y sus crónicas pueden leerse aquí.

Los expertos están bastante de acuerdo: las sociedades de la blogosfera reflejan las relaciones sociales que los bloggers han desarrollado entre ellos fuera del medio online, y raramente nacen entre gente que intercambia información y puntos de vista.

Las sociedades de la blogosfera, por tanto, están clasificadas en diferentes tipos que reflejan la cultura, edad, y composición de cada una de ellas. Por ejemplo, los cliques son sociedades típicas de los adolescentes americanos donde se define una jerarquía de poder e influencia. Los cliques se encuentran también en sociedades más maduras y multiculturales. Otro ejemplo de sociedades que se forman reflejando relaciones sociales en el mundo real son los focus groups, que utilizan el medio digital para ahorrar gastos de comunicación y disminuir la necesidad de viajar.

De momento, son pocas las sociedades que nacen en la blogosfera sin fundamentos sociales en el mundo real, en comparación con las que se proyectan online. Ráfagas que ocasionalmente acompañan la interacción en la blogosfera se han encontrado como detonantes potenciales que ayudan a la formación de sociedades online, pero este tipo de sociedades raramente sobreviven más que algunas semanas o meses.

¿Cuáles son los requisitos de la formación libre de sociedades online sin estar basadas en relaciones sociales determinadas en el mundo real?… ¿Cómo podemos ayudar en el proceso de formación de sociedades online?

Es un hecho que la tecnología, en especial la Web, nos permite estar informados sobre lo que sucede a nuestro alrededor. Pasando por un ámbito público, como conocer noticias del mundo, leer foros y conocer la opinión de la gente, a un ámbito más personal, como revisar blogs, fotolog de amigos y familia. De esta manera, es posible para la gente que vive lejos de su pais, recrear a la distancia las actividades diarias y así no perder nuestras costumbres.

Un ejemplo concreto de este fenómeno, son los miles de Hindúes que se encuentran viviendo lejos de su pais y se conectan a sitios Web para poder celebrar una de las fiestas más importantes El Festival de Diwali. Este festival comenzó el 20 de octubre. Portales religiosos ofrecen sesiones de oración, enviando un DVD con las oraciones y otros objetos religiosos. El número de usuarios en estos sitios se incrementó 4 veces con respecto al resto del año. El 60% de la gente inscrita corresponde a gente que vive lejos o muy ocupados para acudir a un templo.

Quizás no todo el mundo encuentre esta forma de acercamiento con las tradiciones la más apropiada, pero sin duda, las cosas cambian y quizás el fervor no sea el mismo. De todas maneras existen aún las ganas de estar presente a pesar de las circunstancias.

Podríamos pensar que esto no es más que una forma de simplificar la vida, pero es anecdótico la forma en que la tecnología puede complementar ciertas interacciones que antes pensábamos imposibles.

Un ejemplo más extremo es cuando, por las circusntancias, es realmente imposible mantener un contacto directo con el mundo. Esto sucede en estos momentos en los lugares que están en guerra como Baghdad, donde la gente ha encontrado una forma de mantener el contacto a través de la mensajería. El hecho de vivir encerrados o en zonas lejanas de imposible acceso ha hecho que la actividad de chatear no sea un recurso para los más aficionados a la computación, sino quizás la única manera de estar en contacto con la familia y conocidos. Aún así existen muchas restricciones en el uso de la red. La electricidad no es un recurso continuo y la posibilidad de acceder a un proveedor de internet tampoco. Pero el chat ha permitido crear un vínculo de comunicación mientras se espera que la situación mejore.

Sin duda hay interacciones que ahora nos parecen como imposibles de reemplazar. Pero no podemos dejar de preguntarnos
¿Cómo nos sorprenderá la tecnología en el futuro?

Links:
In Baghdad life moves online

Overseas Indians turn to Web for festival prayers

Las estadísticas no tienen buena fama, si Winston Churchil, según sus propias palabras, sólo confiaba en las encuestas que hubiesen sido manipuladas por él mismo; Don’t trust any statistics you did not fake yourself”, y para Benjamín Disraeli ,  las estadísticas eran peores que las peores mentiras;There are three kinds of lies: “lies, damn lies, and statistics”. sin olvidar a Aaron Levenstein que pensaba que éstas ocultaban más que enseñaban  los sociólogos y economistas tienen un papel difícil. Más aún, si pretendemos medir y analizar la Sociedad de la Información en la que los indicadores son en muchos casos novedosos y no siempre existe consenso en definir los más significativos para cada caso.

En el nuevo contexto de la web 2.0 el problema es añadido, porque se siguen aplicando casi exclusivamente criterios “clásicos”; como se ha puesto de manifiesto en muchos de los análisis sobre la adquisicion de Youtube por Google; número de usuarios, número de visitas, tiempo de navegación,etc.,  para medir y valorar el novedoso fenómeno de la nueva generación de Internet. En todos los fenómenos disruptivos que conllevan cambios estructurales significativos, se requiere un nuevo enfoque para captar en toda su extensión el verdadero potencial del cambio.

El intercambio de información dentro de la “blogosfera” no sigue el modelo de transmisión y recepción como en otros medios. Mas del 70% de los blogs son personales y dirigidos al entorno social (amigos y familia) de cada uno de los autores. Un blog personal es raramente leído o seguido por personas extranjeras o que no pertenecen al entorno social del autor.

Generalmente, cuando los mensajes saltan de un entorno social o comunidad a otra, inspiran discusiones e intercambio de ideas entre las comunidades participantes. En este caso, las comunidades empiezan a relacionarse a través del flujo de mensajes y ocasionalmente se fusionan, formando una nueva comunidad, que integra a comunidades similares o interesadas en los mismos temas.

Desde otra perspectiva, cuando un mensaje atraviesa la blogosfera, será leído e interpretado por las comunidades que lo han captado. Como promedio, se considera que la mayoría de los mensajes publicados en blogs personales llegan a solamente cinco personas, pero hay un pequeño porcentaje de estos mensajes que provocan la reacción de un nombre considerable de autores, como los mensajes escritos sobre el escándalo de tortura de Abou Ghreib en Irak.

Entonces, podemos decir que en la blogosfera no se suele formar una síntesis de opiniones ni una agregación de los puntos de vista, sino que se desarrolla una discusión retórica y generalmente no concluyente de temas ligados a la vida cotidiana de los bloggers. En resumen, la blogoesfera es un lugar donde se manifiesta la presencia digital de los individuales y sus opiniones sobre la experiencia y el conocimiento, y donde se muestra la diversidad y la personalización del conocimiento. Áreas de investigación contemporáneas buscan entender cómo se transmite la información en este medio y cómo el intercambio de conocimiento puede evolucionar y desarrollarse más.

Google ha comprado YouTube por algo más de 1.200 millones de € en acciones, la adquisición de precio más astronómico que ha realizado el rey de los buscadores en toda su historia. A Steve Chen y Chad Hurley, los jóvenes fundadores de YouTube, una modesta empresa de unos 65 empleados, la noticia les ha parecido de lo más gracioso. Sólo hay que echar un vistazo al vídeo que ellos mismos han colgado en su web, para agradecer el apoyo de los usuarios. |Ver A message from Chad and Steve|.

Más allá de la risa floja de los nuevos millonarios, la estratosférica venta de YouTube conlleva la confirmación definitiva del vídeo online como una de las principales líneas de futuro en Internet.

Un fenómeno social y económico de esta magnitud quizá no sólo implique cambios dentro de Internet, sino también fuera… Por ejemplo, YouTube parece destinado a relacionarse de alguna manera con la televisión. De momento, antes de la venta, YouTube acababa de firmar un acuerdo con la cadena CBS para “colgar” fragmentos de su programación. Por otro lado, Google Video también había obtenido recientemente compromisos similares con algunas de las principales discográficas internacionales, como Sony BMG y Warner Music.

La cuestión es, ¿qué tipo de cambios puede provocar la “Revolución GooTube”… en Internet y más allá?…

Compartir una parte de tu mundo y pasar a ser parte de la historia. Yahoo! ha creado la primera cápsula del tiempo digital.

¿Cuál es la idea?
Desde el 10 de octubre hasta el 8 de noviembre los usuarios podrán aportar con contenido digital ya sean fotos, videos, textos y audio.

Luego la cápsula será proyectada en una pirámide en Mexico el 25 de octubre, la idea es proyectar esta cápsula del tiempo sobre otra cápsula del tiempo, ya que cualquier ruina histórica es también un pedazo de la historia. Una vez sellada la cápsula, será enviada el Smithsonian Institute, donde permanecerá como la primera pieza de antropología digital, hasta el año 2020, año en el cual Yahoo! cumple 25 años.

Pero para qué sirve una cápsula del tiempo? Las opciones son muchas: enseñarle a las generaciones como era el mundo el 2006, dejar un testigo de lo que pensábamos que definía nuestra vida en este momento, realizar proyecciones sobre el futuro y reflexionar sobre las cosas que hemos dejado atras.

La cápsula del tiempo es un proyecto diseñado por Jonathan Harris, quien ha creado alrededor de 10 temas para categorizar el contenido. Entre las categorias destacan, por tener un mayor número de contribuciones: amor, belleza, esperanza, presente.

Por ahora podemos revisar el contenido actual de la cápsula y realizar búsquedas sobre el contenido, además podemos realizar comentarios sobre el contenido entregado por el resto de los usuarios. En este momento las contribuciones superan las 8000. Y quizas animarnos a dejar nuestra propia contribución, nuestro pronóstico para el futuro, nuestra foto para ver como lucíamos en el pasado… ¿Que te gustaría ver de ti en el futuro?

El origen de los blogs ha precedido el lanzamiento de herramientas de publicación en vivo o dinámica en el web como Blogger o MySpace. Estas herramientas han acelerado el desarrollo y la integración de los blogs en la cultura digital moderna. Como lo confirma el estudio hecho por B. Nardi [pdf], los blogs sirven a las personas para conectarse con sus sociedades por diferentes razones y motivos. En ellos, la manera de interactuar con sus entornos es controlada por los autores y centrada en ellos.

Un blog típico puede tener algunas entradas escritas por el autor del blog sobre temas de su interés. Cuando el autor lo permite, sus lectores pueden poner comentarios para discutir su punto de vista o relacionarse con el tema. Si no es uno de los más famosos, un blog tiene algunos lectores que lo leen periódicamente y por lo general son los amigos y familia del autor o sus conocidos. El autor puede poner links en su blog para conectarlo a los de sus compañeros creando así una comunidad de bloggers. Los links también pueden ser puestos para relacionar el blog con fuentes de información ligadas a los temas tratados en él.

Así, los blogs son sitios web gestionados generalmente por individuos o grupos pequeños para comunicar sus puntos de vista a su entorno social. Representan presencias personalizadas en un mundo social digital.

¿Cual es el rol que los blogs pueden jugar en nuestras sociedades? ¿Hay peligros reales ligados a la privacidad? ¿Cómo podemos desarrollar el potencial de los blogs?